まさか、聖女のキスにそんな副作用が １
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私は、三日三晩意識を失っていたらしい。
離れることなく、看病してくれていたミルさんが、涙ながらに教えてくれた。
「……レナルド様は？」
寝ている間に、魔力は回復したらしい。
ヨロヨロと私は、ベットから起き上がる。
あの時、呪いのせいで、私以上に限界だったのは、レナルド様の方なのに。守護騎士様は、相変わらず無理をする。
ここ数年、いつでも近くにいてくれた、その姿が見えないせいで、嫌な予感が胸を占める。
「レナルドは、無事よ？ 安心して休んでいなさい」
「っ……無事なら、どうしてここに、いないんですか？」
「……私が、嘘ついたことある？」
「……ないです」
ミルさんの発した、その問いに関する正確な答えは『ない』ではなく『できない』だ。
魔法使いとしての力には、制約がある。
強大な力を使うことができる代わり、ミルさんの場合、嘘をつくことができないらしい。
そのことを、以前そっと教えてくれたミルさんに、「どうしてそんな大事なこと私に」と聞いたら、「信頼がほしいから」なんて答えが返ってきて、号泣したのは記憶に新しい。
「……じゃあ、どうして」
私がつぶやくと、長いため息のあと、ミルさんはカーテンにそっと隙間を作った。
「黙っていても、いつか分かることね。……見てみなさい」
「あ……」
私は、慌ててカーテンを閉め直す。
今いる部屋は、三階らしい。
目の前には、大きな庭があるけれど、その先にある門の前に、たくさんの人が集まっているのが見えたから。
遠目にも分かるほど、どの人の顔も、険しい。
「あちらは、レナルドに任せておけば良いわ。ところで……」
胸を揺らしながら、ガバリとミルさんが、私のベッドに体を乗り上げてきた。
「み、ミルさん？！」
「これは、一体どうしたことかしら？！」
妙に興奮しているミルさんと、理解の追いつかない私。二人で、ベットの上で見つめ合う。
どういう状況なのだろうか、これ。
でも、よく見るとミルさんの視線は、私ではなく私の少し横に逸れているようだ。
「…………にゃ？」
私の左肩上には、もう封印の箱は浮かんでいない。だって、封印の箱シストは……。
そうやって、毛繕いしている姿は、首に赤いリボンを巻いた、ただの白い子猫みたいだけれど。
「かわいいわぁ！」
ミルさんが、猫好きだなんて、知らなかった。
シストを愛でるミルさん。
その時、勢いよく扉が開いた。
「リサ！」
弾丸のように、飛び込んできた人は、確かにレナルド様だ。でも、何だろう、この違和感。
そろりとミルさんは、起き上がり、名残惜しげにシストを一瞥すると、なぜかレナルド様に「ちゃんと伝えなさいよ？」と、言って部屋を出ていく。
「リサ……。目が覚めて、よかったです」
ぎゅっと、レナルド様に抱きしめられる。信じられないくらい、良い香りがする。
急に近づいた距離感。私の頬は、誰が見ても分かるくらい、紅潮しているに違いない。
そうだ、名前。
「レナルド様？ 私の名前……」
「ああ、やっとリサの名前を呼ぶことができる」
「え？」
「ずっと、こんなふうに名前を呼びたかったんです。気がつきませんでしたか？」
気がついてない。たしかに、この世界に来てから、私の名前が呼ばれたのは、守護騎士の誓いを立ててくれた時、レナルド様に呼ばれた、ただ一回だけだった。
その後から、三日前の事件まで、私の名前を呼ぶ存在は、シストしかいなかった。
そういえば私、聖女では、なくなったんだ。
今まで自然と使うことができた、魔法の大半が発動できなくなっている。治癒魔法だけは、何とか使えるみたいだけれど。
それは、確かに聖女という称号が失われてしまったことを意味している。
「……外に集まっている人たちは」
「そんなことより、婚約して下さい」
そんなことって、たぶんあの人たち、私が聖女じゃなくなったこととか、魔神が現れたことで、押しかけてきているんですよね？
この場所がどこなのか分からないけれど、間違いなくレナルド様には、多大な迷惑をかけているに違いない。
「そんなことって。…………ところで、今さっき、なんて言いました？」
「リサ、俺と婚約して」
聞き間違いではないらしい。それに、私を見つめて少し目元を赤くした、美貌の騎士様。
吐息がかかりそうなくらい、距離が近い。
いつもと全く違うレナルド様の様子と距離感、その言葉に、自分が置かれた状況も忘れるくらい、私の頭の中は、真っ白になるのだった。
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