白のネクロマンサー ～死霊王への道～

第四章 クラン飛躍編

アレク、悪魔公を再封印する

　崩れ落ちた悪魔公は、顔を上げてこちらを睨む。

『何故、ここまで……？』

　悪魔公の疑問は理解出来る。相手の能力を把握し、その対策が全て準備されているのだ。ボクが逆の立場でも、同じ事を思うだろう。

　だが、答えてやる義理は無い。ボクはマリアさんへと視線を向ける。

「マリアさん、予定通り再封印をお願いします」

「はい、わかりまし……って、あれ？」

　急に慌て出すマリアさん。そして、リュートさんや周りの皆が気まずそうな表情を浮かべる。

「有りません……。封印石が有りません……！」

『くはははっ……。封印石なら、我が既に砕いてやったわ！』

　悪魔公の言葉を肯定する様に、リュートさん達は俯いていた。その様子から、何となく事態は理解した。マリアさんの胸が貫かれたのは、そういう経緯なのだろう。

　顔を青くしたマリアさんは、震える声で問い掛けて来る。

「アレクさん……どうしましょう……？」

「ふむ、仕方がないですね……」

　余り使いたく無かったが、こうなっては仕方が無い。ボクはマジック・バッグから、そのアイテムを取り出した。

「これを使って下さい」

「これは……って、えぇ……！？」

　ボクがマリアに渡したのは、予備の封印石だ。受け取った彼女は、目を白黒していた。

　そして、封印石とボクを交互に見つめる。マリアさんは混乱したまま尋ねて来る。

「えっと……えっ？　ど、どうして……？」

　周囲の皆も驚愕の表情を浮かべている。なので、ボクは淡々と答える。

「こういう時の為に準備しておきました」

「「「おおっ……！？」」」

　周囲から感嘆の声が上がる。彼等の顔には、称賛の表情が浮かんでいた。

　……ただし、リュートさんとポルクだけは違う反応を示している。彼等二人だけは、ボクに呆れた目を向けていた。

「ふーん、予備ねぇ……？」

「それなら、事前に知らせて欲しかったですね……」

　ボクは彼等の声を無視する。そして、彼等もそれ以上は何も言おうとしない。そう、気付かないなら、そのままの方が良いという事もあるのだ。

　元々二個目の封印石は、ボク個人用にこっそり作った物だ。何かの際に使えるだろうと思い、リュートさん達に多めの素材を集めて貰っていたのである。基本的にはイベントアイテムで、市場に出回らないアイテムだからね。

　……ちなみに、話すと領主に取り上げられると考え、誰にも話してなかったりする。リュートとポルクには、その辺りの魂胆がバレてしまった様だが。

「マリアさん、お願いします」

「はい、お任せ下さい！」

　マリアさんは大きく頷くと、封印の儀式に取り掛かる。儀式はプリーストで無いと出来ないが、それ程難しい内容では無い。後はマリアさんに任せれば大丈夫だろう。

　そして、ボクはふと視線に気が付く。その視線は、悪魔公の物であった。

『貴様は……一体、何者なのだ……？』

「ボク？　只のしがない賢者だけど？」

　ボクの回答に悪魔公は黙り込む。そして、回りからは何故か、否定的な眼差しを向けられる。

　……何故だ？　味方からのこの仕打ちは想定外である。

『その知識……その戦術……』

　悪魔公は一人で何かを呟いている。その目はジッとボクに向けたままで。

　まあ、ジッと見られて気味は悪いが、暴れないだけマシだろう。というか、再封印を始めてるのに、一向に抵抗する気配が無いな？

『いや、その目、その髪、その魂……。そうか、そういう事か……！』

「ん……？」

　悪魔公は勢い良く身を起こすと、その場にドカッと座り込む。そして、愉快そうに笑いだす。

『く、くははははっ……！　あの御方の差し金か……！　ならば仕方あるまい！！』

「あの御方……？」

　悪魔公が意味有り気な発言をする。皆の視線が悪魔公に集まるが、彼は気にした様子を見せない。そして、一人だけ満足した様に腕を組んで頷いていた。

『人間共よ！　楽しませて貰った礼に、大人しく封印されてやろう！』

「えっと……。あの御方って誰の事かな……？」

　ボクは悪魔公に問う。しかし、悪魔公は首を振って答えない。

『若き英雄よ！　精一杯、足掻いて見せよ！　貴様の未来には、多くの試練が待っているだろう！』

「え、えぇ……」

　……何か嫌な宣言をされてしまった。

　といか、悪魔公は何を知っているんだ？　ゲーム内には無いイベントなので、ボク個人に関わる何かとは思うんだけど……。

『では、さらばだ！　汝に神の加護があらんことを！』

「神って、どの神様ですかね……？」

　光の神スルランとは思えない。ならば、闇の神スレインだろうか？　しかし、そんな話は聞いた事が無い。悪魔だから魔王とか魔神とかだろうか？

　結局、ボクの疑問に悪魔公は答えなかった。悪魔公は抵抗もせず、マリアさんの持つ封印石へと封じされた為である。

　イベントの最後としては呆気ない終わり方だったな。そして、最後に嫌なフラグを立てられた気がするのだが……。

　しかし、イベントは終わった訳では無かった。油断したボクの背後に、ぬっと影が伸びて来る。

「……アレク！　やりましたね！」

「え……？　ち、ちょっと……！？」

　突然、アンリエッタがボクに飛び掛かって来る。そして、彼女の腕はボクの首に絡み、そのまま抱きしめられてしまう。

　……美少女に抱き着かれて嬉しいかって？　鎧がゴリゴリ押し付けられて、とても痛いだけです。まあ、ちょっと良い匂いはするんだけどさ。

「ダメ……。離れて……！」

　すかさずアンナが間に入る。そして、アンリエッタとボクを引き剥がそうとする。

　しかし悲しいかな……。聖騎士であるアンリエッタと、魔術師であるアンナでは、筋力に差が有り過ぎた。

　結局、アンリエッタはアンナを巻き込んで、ボクへの抱擁を続けるのであった。