影の執事

最終章 新しい物語と影の語り部

　数年後。

　奇跡が起きた。

　ヴェルナ様が目を覚ましたのだ。

　医者たちは唖然としたが、彼女はこう言った。

「私は死ぬわけにはいかなかった。まだ、誰かに伝えたいことがあったから」

　その後、回復した彼女は私の書いた記録を読んだ。

「……あなたは私の声になってくれたのね」

「いいえ、お嬢様。私はただ、お嬢様の声を拾っただけです」

　彼女は久しぶりに笑う。

　悲しみのない、本物の笑みだった。

　ヴェルナ様は屋敷を出て、小さな村で暮らすことにした。

　名前を変え、花を育て、子どもたちに読み聞かせをする毎日。

「おばあちゃん、昔お姫様だったの？」

　そう尋ねる子どもに、彼女は微笑んでこう答えた。

「いいえ。ただの一人の女の子だったわ。でも誰かが私の物語を、ちゃんと聞いてくれた。それだけで、私は救われたわ」

　私は今も、ヴェルナ様の事を執筆し続けている。

　この物語が誰かの心に届くなら。

　誰かが悪役とされる人にも、悲しみと希望があることを知るなら。

　私は影の執事として、彼女の声を伝え続ける。

　悪役令嬢ではない。

　ヴェルナ・エリゼ・ヴァルモンドは、ただ運命に翻弄された一人の少女だった。

　私は決して、彼女の物語を決して忘れはしない。

THE END