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第3話：月の塔を登れ――記憶の書と、かつての私

今回は「月の塔」で、かぐや姫の記憶と向き合う試練です。

「見えてきました。あれが“月の塔”です」

ミツキが指差した先に、月面には不釣り合いなほど巨大な塔がそびえ立っていた。まるで地球に向かって手を伸ばすように、静かに、しかし確かに存在している。

「……あれ、登るの？」

「はい。塔の最上階には“月の書”が保管されています。それは、かぐや姫――あなたの前世の記憶を封じた書物です」

「前世の……私？」

「記憶を取り戻すことで、地球への帰還方法が明らかになるかもしれません」

私は深呼吸をして、塔の入り口に足を踏み入れた。

塔の内部は、まるで時が止まったように静かだった。壁には月の民の文字が刻まれ、階段は重力の影響か、ふわりと浮かぶように登れる。

「……なんか、懐かしい気がする」

「それは記憶が呼び覚まされている証拠です」

階を登るごとに、私は断片的な映像を見るようになった。

――白い衣をまとった少女が、地球を見上げている。

――月の民たちが、地球との交信を断たれ、絶望している。

――そして、少女は一人、地球へと旅立つ決意をする。

「これ……私？」

「はい。あなたはかつて、地球と月の架け橋となるために旅立った“初代かぐや姫”です」

「でも、どうして……また月に？」

「それは、あなた自身の記憶に答えがあります」

最上階にたどり着くと、そこには一冊の本が浮かんでいた。表紙には、月の紋章と、私の名前――“竹野かぐや”が刻まれていた。

私はそっと手を伸ばし、“月の書”を開いた。

次回予告

記憶が蘇るとき、真実が明らかになる。

かぐや姫はなぜ地球を離れ、なぜ再び月に転生したのか――

次なる試練は「月の記憶を受け入れよ」。