９ 迷宮都市 お風呂付宿屋
<始まりの街>を出て１０日、予定通り<迷宮都市>に到着した。
巨大な石壁に囲まれた<迷宮都市>は、四方に物見櫓の様な塔があり、まるで要塞の様な出で立ちです。<始まりの街>の２倍以上ありそうな大きな街。
私達の乗る馬車は、<王都>に向いている南門ではなく、西門で検問を受ける。手際よく手続きが終わった。ちなみに私達は、冒険者なので入門税は無料でした。
街の中は、<始まりの街>と同じく門前の広場から大通りが伸びている。中央に公園があり、そこから十字に南北東西に大通りが伸び、その先にそれぞれ門がある。
街中は、大通りで区切られていて分かりやすくなっている。北東エリアは貴族街と高級店街。東南エリアは居住エリア。南西エリアは商業エリアと歓楽街。そして、街の北西エリアの奥にダンジョンがある。
そのダンジョンエリアの、中央広場に面した一角に冒険者ギルドがある。その建物は、<始まりの街>のギルドの倍ほどの大きさがあり、３階建でひときわ目立つ。
中に入ると、1階にはランクC～Fの受付と酒場。２階はランクS・A・B専用の受付・買取りカウンターがあるそうです。もちろん１階にも買取カウンターがあるけど、混んでたら２階へどうぞ～、って感じかな、VIP扱いなのね。
１番びっくりしたのは、酒場の広さ！ 敷地の半分ほどあるよ……。そして、お昼過ぎなのに、かなりの冒険者で賑わっている。稼いだお金はここで落としてくださいね、って言ってるみたい。
酒場からの視線が、居心地が悪い。そっちを見ない様にして、ジークと受付に並び、異動届を出す。買取りカウンターで移動中のアイテムを換金した。金貨３枚ほどでした。
ギルドを出て、楽しみにしていたお風呂付宿屋に向かいます♪ 明日までゆっくりして、ダンジョンは明後日から入る予定。
喜んでついて行った先は、大通りから一本内に入った、居住エリアにある宿屋でした。宿屋の名前は『木漏れ日』
１泊朝食付きで、１人金貨１枚。夕食は予約制。高っか！ 庶民の泊まる宿屋じゃないね～。しかも、２人部屋からしかないんだって。えぇ……？
ジークは、２泊分前払いしました。２人で金貨４枚です……
部屋に行くと、広々とした空間でお風呂場も広かったです。
「ミーチェ、疲れたよね。お風呂入ってきたら？その後、出かけよう」
「いいの？ありがとう。じゃぁ、先にお風呂頂くね」
早速、お風呂に向かいました。久しぶりのお風呂、何か月振りかなぁ～。とっても気持ち良くて癒される～。
すっかり長湯になってしまった。お風呂から出たら、ジークはうたた寝してた。
ジークも疲れてるみたいだから、お風呂を勧めたけど、夜に入るからと言って街を案内してくれた。
大通りに面している宿屋は、風呂なしで銀貨５枚～。『木漏れ日』と同じ部屋風呂付きで金貨１枚と銀貨数枚～するそうです。高いけど、馬車を止められたり、馬預けたり出来るんだって。
夕食をどこで食べようかと探してたけど、決まらない。中央広場にある屋台を順番に制覇する事にしました。楽しい～。今日は３つの屋台、こういうの好きです。
そろそろ落ち着いてきたので、ジークに言わないと……。
「ねぇ、ジーク。相談があるんだけど」
「えっ、何かな？」
ジークは少し驚いて、私の顔を見た。
「あのね、ジークに出会った時にも言ったけど、私ダンジョンに落ちて、こっちの世界に来たの」
「うん、そう言ってたね」
「それでね、ここのダンジョンに入ったら、どうなるのかな？ って思って……何もないか、もしかしたら又、転移して日本に戻るのかなって考えて……。ジークに相談しなきゃいけないって思ったの」
ジークは、息を吞んだ。
「ミーチェ……」
ジークは私をやさしく抱きしめた。びっくりした……。
「あ、あの、私の考えすぎで、何もないかも知れないけどね。もしもって事が、あるかも知れないから……話さないと、って思って」
話してると、泣きそうになる……。顔が見えなくてよかった。帰りたい気持ちはある。でも、ジークと離れるのは寂しい……。
「ミーチェ。話してくれて、ありがとう」
「うん。もしダンジョンに入って、急に消えてしまったらごめんね。こっちに来るとき、落ちるの一瞬だったから……」
「ミーチェ。この話は宿に戻ってから話そう？誰かに聞かれると困るから……」
ジークはそう言って、優しく額にキスした。
びっくりしたけど、イヤじゃない。それが困る……。ちょっと、後ろめたい気持ちになるよ……。
部屋に戻り、ジークはお風呂へ。私は椅子に座り、色々と考える。
ダンジョンに入る前に、お金をジークに渡しておかないとね。向こうでは使えないし、お世話になったお礼もちゃんと言わないとね。などと、転移する前提で考えてる。
だって、いろんな事を考えておかないとね。転移してしまったら、もうジークと会えないし……。
ジークがお風呂から戻ってきて、椅子に座った。
「ねぇミーチェ、あっちで黒い穴に落ちた時の事を思い出して。ミーチェが、ダンジョン落ちる時、たしか意識があったよね？」
ジークに言われて、あの時のことを思い出す。
「う～ん。そう言えば、あったよ。何かを掴まないと！ ってジタバタしてたかな」
「それで、確か、何かにぶつかったって言ってたよね」
「うん、何かにぶつかってからの記憶は無いの」
ジークは、考えながら、ゆっくり話す。
「って事はね。ミーチェ、ダンジョンに入った時点では、まだ転移してなかったって事だと思うよ。意識があったしね」
目を見開いてしまった。その通りかも！
「ッ！ ジーク賢い！ ということは……ダンジョンじゃなくて、そのぶつかった何かが、転移した原因なのね？」
ジークはにっこりと微笑んで、
「多分ね」
「じゃぁ、ダンジョンに入っても何もないのね。その何かにぶつからなければ？ その何かって何だろう……。ダンジョンの中にある物だよね～？ 魔物とか宝箱とか？」
「ミーチェ、魔物も宝箱もダンジョンが作り出すんだよ」
ジークが言うには、<魔の森>の奥にはダンジョンがあって、そのダンジョンから溢れた魔物が、<魔の森>に住み着いてるそうです。つまり、ダンジョンの魔物も<魔の森>の魔物も同じなんだって。
「ミーチェが、魔の森で魔物狩りした時、何もなかった。だから、ダンジョンに入っても、魔物を倒しても、大丈夫だと思うよ」
「なるほど～、何も起こらないのね」
「うん。ミーチェが転移したのは、ダンジョンに入ったからじゃなくて、魔物でも宝箱でもない何か。その何かが、原因で転移した可能性が高いんだと思う」
となると、ダンジョンにあって、<魔の森>に無い物。あれだ～、俗に言う、ダンジョンコアだ。あり得る……。あちこちの話で出てきたよ～。ダンジョンコア。
「そっか～、納得した。ジークに話してよかった。本当にありがとう」
悩んでたことが、解決しました。ダンジョンコアかぁ……。長いからコアと言います。
コアと出会わない限りこのまま。コアと出会ったら、転移するかもしれない。コアがあるダンジョンの最下層には、行けそうにないし、当分の間はこのままね。
……コアって最下層にあるんだよね？そうだよね……？
「ミーチェの悩みが、解決して良かったよ～」
ジークは、優しく見つめた。そして、立ち上がると私を優しく抱きしめる。
「おやすみ、可愛いミーチェ」
ちょっとドキドキしたけど、それ以上は何もなかったよ。ジークは紳士でした。
翌日、宿で朝食を食べる。スープとサラダとパン。パンは焼き立てのようで、ちょっと堅いけど美味しかったです。
今日は、旅の疲れを癒す為にお休みです。のんびり街を見て回る予定。ダンジョンは明日からです。
ジークがいた頃とは街の様子が変わっているらしく、街中を探索しました。お昼と夕食は、昨日の続きで屋台巡りです。とっても楽しかった～。これは、あれですね。デートです……。
明日のダンジョンは、日帰りの予定なので特に買い出しはしない。バッグの中に、食料が残っているからね。屋台で少し足せば十分です。
宿に戻ってお風呂に入る。イイ湯だな～、って感じです。
ジークと明日のダンジョンの話をするとジークが、
「ミーチェ。明日もゆっくりしよう？」
と言う。……ん？ ジーク、私がダンジョンで転移するかもって、やっぱり思ってるんじゃない？
そう聞くと、顔を背けた。ジークが可愛い……。
「ジーク、大丈夫よ。私、消えたりしないから」
と、笑顔で言ったら、
「ミーチェ、約束だよ。勝手に居なくなったらダメだからね」
ジークが潤んだ瞳で見つめて、額にキスをする。
「おやすみ、ミーチェ」
顔が真っ赤になるよ。胸がぁ……、苦しい。うぅ……。
