６３ 獣王国の帆船
ジークが攫われた！どうすればいい？考えなきゃ……。
まず、<港街オース>の警備兵がいる詰所を探して、急いで向かう。
「助けてください！仲間が攫われたんです！」
「何！？落ち着け、どうした？」
４０代ぐらいの警備兵さんが、話を聞いてくれた。
「今、港で<獣王国>の王女カミラと名乗る人が、私の仲間を薬で寝かせて連れ去ったんです！さっき出た船に乗せられているはず、助けたいんです！」
「何だと！獣人による誘拐は、たまにあるんだが……。う～ん、悪いが出港後だと、<獣王国>に陳情書を送る事しか出来んなぁ。必ず、<獣王国>に陳情書を送るから詳しく教えてくれ」
そう言われて、さっき起こった出来事を詳しく話した。警備兵さんは、<王都>にも陳情書を送ってくれると約束してくれた。
船が出る前なら何とか出来たのかな？でも、船は直ぐに出港してしまったし。他国の王族相手だと、何も出来なかったかも知れない。被害届を出せたと思えばいいのかな……。自分に折り合いをつけて、次は商業ギルドに向かう。
商業ギルドに行き、１番早く出航する<獣王国>行の船を聞く。そして、馬を連れて行けるかも確認する。
「２日後の船になります。１番安い客室で、馬１頭の預かり代金を合わせて金貨１７枚になります」
２日後……、しかも、<獣王国>まで船で７日も掛かる……。値段が高いのか、安いのかさえ分からない。
「それでお願いします」
言われるがまま代金を払い、チケットを貰う。
次は何をすればいい？じっとしていられない……。市場と屋台に買い出しに行こう。シーダンの食事も準備しておかないと。食料を買い込んで、宿屋に戻る。
厩舎へ向かい、シーダンに会いに行った。そして、シーダンを撫でながら話しかける。
「あのね、シーダン。ジークが、攫われたの……」
「ブルルルッ、ヒヒーーン！」
突然、目の前からジークを攫われた……。
「シーダン、私の話が分からなくても聞いてね。それだけで、少し気が紛れるから……」
涙がこぼれる……。
「ブルルッ」
「シーダン、<獣王国>までジークを助けに行くの…。シーダンも付いて来て欲しいの……」
頭を撫でていると、シーダンが頭を擦り付けてくる。慰めてくれているのかな。優しい子ね、ありがとう……。
「シーダン、明後日の船に乗るからね……」
「ブルルッ」
出発日の早朝、日が登る前から<獣王国>行の船の前でシーダンを連れて待っていた。映画に出て来る海賊船みたいな帆船だ……。シーダンを撫でながら、はやる気持ちを抑える。
ジークが攫われてから、心配で眠れなくて、あれこれと考えてしまう……。早くジークを追いかけたくて、朝までじっと待っていられないから、夜中にシーダンを連れて宿を出た。
「シーダン、船の中は狭いけど我慢してね」
「ブルルッ」
ジーク、待っていてね……。
日が昇り、徐々に船の乗組員がやって来た。獣人ばかりだ。ジークを攫った獣人達のせいで、みんな悪い獣人に見えてしまう……。
船に乗り、飼育係の若い犬の獣人にシーダンの手綱を預け、一緒に厩舎まで行く。毎日、シーダンの様子を見に行くつもりなので、厩舎の場所を覚える為だ。
「シーダン、明日来るからね。いい子にしていてね」
「ブルルッ」
馬はシーダンだけの様なので、この若い犬の獣人さんが世話をしてくれるんだろう。彼にチップを渡し、シーダンをよろしくと頼む。人顔の獣人さんだ……。
「チップが金貨とは、お前の主は気前がいいな！」
そう言って、飼育係の若い犬の獣人はシーダンを柵に入れた。私は、軽く頭を下げて客室に向かう。
客室に入ると結界を張る。シーダンに会いに行く以外は部屋から出ない。周りは獣人ばかりなので警戒心が湧いてしまう。なるべく、関わりを持たない様にしよう……。
ふう～。取り敢えず、ジークを追いかける事が出来た。それにしても、あの女獣人……。
『お前、可愛いわね。私の相手をしなさい』
ジークに何の相手をしろと……？ムッ。
『可愛いのを見つけたから、連れていくわ。返してほしければ、<獣王国>の王宮まで取りに来なさい』
連れて行くじゃなくて、攫うでしょう！薬を使ったら、どっちも誘拐で犯罪よ！取りに来いって、ジークは物じゃないのよ！ムムッ。
『私は、<獣王国>の王女カミラ。王宮まで来たら返してあげる。あれが、帰りたいって言ったらね。アハハ！』
意地悪そうに、睨んでいた。王女だからって何よ！ジークは、帰るって言うに決まっているじゃない！思い出すと、段々と腹が立って来た……。ムッカー！
いくら貞操観念のない恋愛の世界でも、薬を嗅がせて攫うって有り得ないでしょー！ムカツクー！
◆ ◆ ◆
目が覚めると、知らない部屋だった……。ここはどこだ？
『ニャ～ン！ニャ～（ジークが起きた～！２日も寝ていたよ～）』
「ノアール……、ここは何処かな？」
うぅ、頭がフラフラする……。
『ニャ～ン！（ジークはさらわれて、船の中だよ～！）』
そう言えば、何か薬を嗅がされた。ハッ！
「ノアール、ミーチェは！？」
『ニャ～。ニャオ～ン（ミーチェが、僕を呼んだの～。ジークがさらわれたから、探して守って欲しいって～。ミーチェは、追いかけて来るよ～）』
ミーチェは追いかけて来るのか……。誰と？
「えっ、ミーチェは１人じゃないか！ノアール！ミーチェの所に戻ってくれないか？」
『ニャ～。ミャ～オ！（海の上はダメなの～。ミーチェが危なくなったら、主が助けるよ～！）』
「ルシーが？そうなのか？」
『ニャ、ニャ～ン（あ、誰か来るから隠れるね～）』
ノアールは、僕の影に入って消えた。凄いな、ノアール。
扉がいきなり開いた。入ってきたのは、あの時絡んで来た獣人達だ。女の獣人と護衛らしき二人の獣人。
「目が覚めたようね。私は<獣王国>の王女カミラ。時間が無かったから、連れて来たの。お前、私の相手をしなさい。可愛がってあげる。フフフ」
虎の獣人か……。王女？
「断る」
「なんですって！？私の言う事が聞けないの？」
身勝手な……。
「僕は、<獣王国>の者ではないよ。<東の王国>にいたんだ、何故<獣王国>の王女の命令を聞かないといけないんだい？」
「王女の私に口答えするなんて！可愛げのない人間ね！」
「お前！！カミラ様に向かって無礼だぞ！」
護衛の一人、狼の獣人が声を荒げる。
「お前は、自分の立場が分かっていないようね！」
もう一人の虎の獣人は、王女に意見する。
「カミラ様。他国の者を攫うのは不味いですよ。早く返さないと……」
「黙りなさい！私が良いと言うまで、返さないわ。そうね～、お前の連れが、王宮まで探しに来たら考えてもいいわ。アハハ！」
僕を指差して、大笑いする。
<獣王国>の王族は、この程度なのか……。
評価して頂いた皆様、ブクマして頂いている皆様、ありがとうございます。
第4章は、少しストレスを感じる（自分で書いて・読み直して）ので、ほのぼのキーワードを外しました。早めに投稿します。
・大まかな獣王国のマップです。■＝街・港街
ΨΨΨ森Ψ Ψ森ΨΨΨ
ΨΨΨ森Ψ 【魔の森】 Ψ森Ψ【東の王国】
山 ΨΨΨ森ΨΨΨΨΨΨΨΨΨ森ΨΨ 山
山 ΨΨΨ ΨΨΨΨ 山ΨΨ山
山 山 ■ ΨΨ山 ΨΨ ■
山 ΨΨΨ 【獣王都】 山ΨΨ【オース】
山 Ψ森ΨΨ ■ ΨΨ森Ψ
Ψ ΨΨ ΨΨ海～
ΨΨ ΨΨΨΨ 【イースルー】海～
森ΨΨ ΨΨΨΨΨΨ ■海～～
ΨΨΨ ■ ΨΨΨ森ΨΨΨΨ 海海～～
Ψ海～海～海～海ΨΨΨΨΨΨ海～海～
