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４９★ジーク

　翌朝、ダンジョンに向かい、早速２０階に飛びました。肉狩りです！強化魔法と感知魔法をかけて準備をする。

「ミーチェ、ハイオーク狙いだからね」

「了解、ジーク。１番ハイオーク、２番コカトリスです」

　感知魔法で周囲を見ながら、黙々と肉狩りです。３時間程で上質肉を５塊確保しました。お昼頃になり移動する。この辺りは他のパーティーも多いので、いつもの５階でお昼休憩です。

『ニャ～オ！』

「あら、ノアール。いらっしゃい。丁度、お昼の用意が出来た所よ。どうぞ、食べてね」

　何やら、ジークがノアールに話しかけている。

「しかし、ノアールは凄いな。ミーチェの居場所が分かるなんて……、僕もその能力が欲しい……」

　ジークは何をノアールに話しているんだか……。可愛いなぁ。

『ニャ！ニャ～ン』

「契約すれば、分かる様になるのかい？でも、ノアール、君はミーチェと契約していないだろ？」

『ニャ～オ。ニャ～！』

　２人？は、真面目に話し合ってるみたいです。何だか、とても愛おしい……。ギュッとしたくなるのを我慢する……、うぐっ。

「ノアール。最後にプリンを出すから、食べて行ってね」

　にっこり微笑んで、プリンを出すと。

『ニャ～！ニャウニャウ～。ゴロゴロ……』

　尻尾でビシビシ椅子を叩きながら、食べている。忙しいね、ノアール。

「ねぇ、ミーチェ。このプリン本当に美味しいね」

　ジークも目をキラキラさせて、食べてます。２人とも可愛い、見ているだけで癒されます。ふふ。

「ありがとう。２人とも、ゆっくり食べてね」

　ノアールは食べ終わると、

『ニャア～？ニャ～ン！』

　何か、話しかけてくれてるようだけど、分かりません。

「ノアールの言葉が、分かればいいんだけどね～。ノアール元気でね」

『ニャ～ン』

　ノアールは、優雅に尻尾を振って行ってしまった。

　その後、ダンジョンを出てギルドに向かう。専用カウンターに行くと、テッドさんがいた。

「おう！ジークに嬢ちゃん、また籠ってたのか？」

「いや、半日だけ肉狩りをしていたんだ」

　ジークは、カードとドロップ品を出す。

「ん？鹿肉は売っていいのか？」

　あぁ、鹿肉は、レアドロップだもんね。

「ああ、上質肉とコカ肉が、欲しかったんだ」

「ほお～！上質肉が出たのか！あれは、旨いからなあ！」

　そうですよね～。例えるなら、国産の美味しいブランド豚もあるけれど、イベリコ豚みたいに脂身に甘みがあるんですよ！

　テッドさんには、毎回全部アイテムを買い取ってもらえて助かったから、お礼に１つ渡してもいいんだけど。

　ジークを見ると、私を見ていた。

「ミーチェ、お肉を渡したい？いいよ。ミーチェが、渡すといい」

　えっ！何故分かったんだろう……。

「うん。テッドさんは、詮索しないでアイテムを全部買い取ってくれて助かったしね。気楽だったから、お礼に１つ渡すね。ジーク」

　そう言って、テッドさんに上質肉を渡す。

「テッドさん、これ、どうぞ食べてください」

　にっこり笑顔で言うと、

「おお！嬢ちゃん、上質肉をくれるのか？太っ腹だなあ～、嬉しいぜ！」

　テッドさんが、嬉しそうに答える。

「ふふ。テッドさん、私達、移動する事にしたんです。お世話になりました」

「なんだって！急だな！嬢ちゃんが、呪いになったからか？それとも、調査団にイジメられたか！？」

　テッドさんが、大きな声で言う。

「テッドさん、違いますよ！そうじゃないですよ。お魚が食べたいんです」

　笑顔で違いますと答える。背中を押してくれたのは、それだけど……。

「急ではないんだ。ここに来る前から、次は魚を食べに行こうと決めていたんだ」

　ジークが、フォローしてくれる。

「魚か！そうか、寂しくなるなあ。また、来いよ！」

　テッドさんに挨拶をして、受付でVIPカードと異動届を出した。

　ギルドを出ようとしたら、酒場から、大きな声がする。サイモンさんだ。

「おーい！ジーク、ミーチェ、飲もうぜ！」

　ジークが、私の顔を見る。

「うん。いいよ、ジーク。サイモンさんに、挨拶した方がいいだろうしね」

　ジークに、にっこり微笑んだ。

「分かった。ミーチェは、優しいね」

　ジークと、こっちだと手を振るサイモンさんの所に向かった。

「相変わらず、サイモンはうるさいなぁ。お前いくつだよ？もう、２４だろ？少しは落ち着けよ」

　な、なん、なんですとー！サイモンさんって２４歳なの？ず～っと、３０歳位だと思ってたんですけど……びっくりよ……。

「ジーク！お前は～、相変わらず冷たいんだよ！」

　あれかな～、日本人が若く見えるの逆で、白人が老けて見えるのと同じなのかな～？

「じゃぁ、呼ばなければいいだろ？」

　もしかして、私が今まで、これ位の年齢って思ってた人達って、みんなもっと若いのかな？クライブさんとかも……。

「そういう所だ！ミーチェも、そう思うだろ？ジーク飲めよ！」

　えっ？何ですか？ごめん、聞いてなかった……。

　サイモンさん、顔が赤いですよ～。お昼から、既に酔っぱらっている。ジークはエールを、私は果実水を貰った。

「ミーチェは、お酒は飲めないのか？」

「おい、サイモン。ミーチェがお酒を飲んでも飲まなくても、可愛いからいいだろ？」

　ジーク、何を言ってるの……。まだ、飲んでないよね？

「しかし、氷のジークがそこまで惚れ込むとは……。ミーチェ！お前は凄いぞ！」

「ええ？あの……」

　なんか、恥ずかしいんですけど、話を変えないと……、

「お酒は、飲めるんです。でも、酒癖が悪いんです。周りに迷惑を掛けてしまうから、飲まないんです」

　ジークが、こっちを向いて聞いてくる。

「えっ！ミーチェ、お酒飲めるの？飲むとどうなるの？」

「ほお～！絡み酒か？泣き上戸か？」

　サイモンさんまで……、この話に絡んでくるとは思わなかった。

「知りません。一緒に飲んだ人に、お願いだから飲まないでくれと言われたんです……」

　そう、成人して友達や同僚から『外では、飲まない方がいいよ……』と、言われました……。

「ねぇ。ミーチェが、どうなるのか見てみたいけど……」

　ジークが、微笑んで聞いてくる。

　あぁ、飲めるって言うんじゃなかった……。

「そうだな。よし！ミーチェ、飲んで見ろ！後は俺が面倒みてやるから！オヤジ、エール１つ！」

　ガタン！

　突然、ジークが立ち上がる。

「サイモン！！何故お前が、面倒見るなんて言うんだ！ふざけるな！ミーチェ、行くよ！」

　えっ！ジーク、サイモンさんの言葉に過剰反応じゃない？酔っ払い相手に……、

「えっ、ジーク？」

　ジークがキレている。何故、こうなるの？ジークに手を引かれて、酒場から出る。

「ああ？ジーク、何キレてんだ？」

　ジークが立ち止まり、振り替えって大声で言う。

「ああ、そうだ。サイモン！僕たち街を出るから。元気でな！」

　ジークが、すごく不機嫌だぁ……。そんなに怒らなくても……。

「ああ？ジーク、お前いつもいきなりだな！」

　あぁ、サイモンさんに挨拶しないと。

「えっと、サイモンさん、お元気で」

　ジークに手を繋がれて、北門に向かって歩いて行く。ジークが歩きながら言う。

「ミーチェ、ごめん。サイモンにキレてしまった」

　私は足を止める。立ち止まった私を、振り返って見るジークに、

「ねぇ、ジーク。誰が何を言っても、私は、ジークが好きだからね」

　ジークは、目を見開いて、頬を染める……。

「うん。ミーチェ、嬉しいよ……。僕も好きだよ」

　あぅ、凄く恥ずかしい事を言ってしまった……。段々、顔が熱くなって来たぁ～。心臓もうるさい……。

「あぅ～。ジーク、お魚食べに行きましょ！！」

　あぁ、どこかに穴があったら入りたい……。

　ジークは凄く嬉しそうに言う。

「ミーチェ、可愛いね。顔が真っ赤だよ。可愛いね～」

「ジーク、ありがとう。もう、分かったから……」

　恥ずかしすぎる……。

　ジークの機嫌が一気に良くなった。

　北門まで行って、馬車をキャンセルした。そして、牧場に行って、昨日乗った馬を買う。相乗りして、２人でのんびり旅立つ事にしました。

「ミーチェと２人だけの旅だね」

　ジークは、優しく言う。私を馬に乗せ、私の後ろにジークが、私を抱える様に乗る。ふふ、何だか幸せな気分です。

「ふふ、そうね。馬車を使わない旅は初めてね。ジーク、凄く楽しみよ！」

「うん。僕も楽しみだよ」

　これからも、ずっとジークと旅をしたいな～。

「あ！そうだ、ジーク。これを渡しておくね」

　ジークに、出来上がった片手剣を渡す。

「えっ！付加魔法の付いた剣が出来たの？」

「うん。道中なら、そんなに強い魔物は出ないだろうから、試しに使ってみてね」

「ミーチェ、ありがとう。好きだよ……」

　ジークが、私のあごをクイッと上げてキスをする。うはっ、照れるぅ……。路チュウですよ！言い方が古い？しかたないよ、だって、アラフォーだもん！

「私の方こそ、ありがとう。ジーク、大好きよ！」

　あぁ、私達ってバカップルだね。ふふ。

『ニャ～オ！』

　えっ！ノアールが、飛びついて来た！

「ノアール！どうしたの？見送りに来てくれたの？」

『ニャー！ニャ～ン』

　見送りじゃないようね……。

「ミーチェ。ノアールも一緒に行くって、言ってるんじゃないかい？」

　ジークには、そう聞こえた？

「ええ！ノアールも一緒に海に行ってくれるの？」

『ニャ～！』

「ふふ、嬉しい。ノアールありがとう」

「良かったね、ミーチェ」

　とっても可愛い仲間が、一人増えました。

　新しい仲間と私達の旅が始まる。

第2章終了です。読んで頂いてありがとうございます。初心者の初投稿で、拙い箇所が多々あったと思いますが素人め～、と大目に見てください。ありがとうございました。

誤字報告ありがとうございます。