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４５★王都の調査団　

　テッドさんに、ギルド長の部屋へ行けと言われ、ジークと２階のギルド長の部屋に行った。ノックをすると、声が聞こえた。

「入れ！」

　ドアを開けて中を見ると、ギルド長が、机で１人書類を書いていた。

「おお！お前らか、そこに座れ」

　入ってすぐの場所の、ソファーセットに座る。

「今まで、ダンジョンに籠ってたのか？おお！ミーチェ君、大きくなったな。元に戻ったのか？」

「はい、ミーチェの呪いを解く為に、籠ってました。ミーチェは、やっと元に戻りましたよ」

　ジークは、ギルド長に説明しながら私に微笑む。

「ジークのお陰で元に戻りました」

　ジークに、にっこり微笑む。本当に、ジークのお陰よ、ありがとう。

「そうか！それは、良かった。それでだ！ここに来てもらったのは、君たちに、頼みがある。王都から、調査団が来たんだ。面倒だが、又説明してほしいんだが……」

「その件は、数日前にクライブさんから聞いてます」

　そうね、楽しかった食事が、クライブさんのせいで一気にテンション下がったのよ。

「王都の調査団は、昨日来て、既に２０階の魔法陣の部屋に入っているが、君たちの話を聞きたいそうだ。連絡を取るので、悪いが２～３日、街から出ないでくれるかな？」

「分かりました」

「どこの宿を使っている？面会の日時が決まったら、連絡させる」

　ゆっくりするつもりだったから良いけど。呼び出されるのね……。

「今から、『森の箱庭』に行くつもりです」

「おお？いい宿に泊まってるな！分かった、もういいぞ。ゆっくり休め」

　ギルド長の話はすぐに終わり、『森の箱庭』へ向かう。

　その日の夜、ギルドから連絡があった。明日の朝、ギルドの応接室に来るようにと。

「ジーク、王都の調査団って、偉い人も来るかな？」

　迷い人だって、バレないよね……。魔人さんには、匂いで？一発でバレたから不安です。

　ジークは私の様子を見て、優しく微笑んで言う。

「そうだね、責任者は確実に貴族だね。ねぇ、ミーチェ。心配しなくてもいいよ。僕が守るから」

　ジーク……。いつも私を見ていて、安心する言葉をくれる。私には、本当に勿体ない人ね。イケメンだし……。

「ジーク！ありがとう」

　思わず抱き着いてしまった。守ると言う一言が、とても嬉しかったから……。ジークは、優しく抱きしめてくれた。大丈夫だよと……。

　ジークが、記憶を失くした時に感じた寂しさ……。

　この温もりを、もう手放したくない……。

　翌朝ジークが、

「ねぇ、ミーチェ。もしかしたら、王都からの調査団に鑑定の出来る人が、来ているかも知れない」

「えっ！」

「鑑定Sのミーチェを、見られるとは思わないけど。隠匿している方のステータスを手直ししておいた方がいいと思う。MPが低めだったよね？」

「うん。MPは２００にしていたはず」

「ミーチェのステータスをランクCの冒険者位に手直ししよう。一緒に考えるからね」

　ジークに手伝ってもらって、隠匿用のステータスを書き換えました。

　名前　　　ミーチェ

　年齢　　　１６歳

　HP/MP　　１０８/４５０　　

　攻撃力　　　６７　　

　防御力　　　６３

　速度　　　　８５　　　　

　知力　　　　９３　　　

　幸運　　　　５０　　　　

　スキル

　　　・生活魔法　・火魔法B

　　　・風魔法B 　・水魔法C　　

　　　・短剣D

　そのままでもいいステータスは、そのままにした。

「MPが少ないと、魔法陣に反応しないからね。ミーチェ、しばらくの間はこれで行こうか」

「うん」

　ジークとギルドに向かった。ちょっと緊張している……。

　私の様子をみて、ジークは優しく微笑みながら、

「ミーチェ、緊張してる？大丈夫だよ。何かあったら、今度は海に行くんだろ？」

　思わず、目を見開いてジークを見た。

「うん！ジーク、次は海ね！」

　そうだ、面倒になったら、他の街に行けばいいのよね。そう思えば、少し気が楽になった。ふふ。

「ミーチェ、可愛いね。次は、海に行こうね。クスクス」

　ジークは、とってもイケメンよ！中身もね。ふふ。

　ギルドに入って、受付のお姉さんについて行く。２階に上がり、応接室に通された。まだ、誰も来ていなかった。

「そちらに座って、待っていてください」

　お姉さんが、にっこり微笑んで、出て行った。ジークが私の手を繋いで、微笑む。

「ミーチェ、大丈夫だよ」

　私、ジークに頼ってばかりね。

「うん」

　すぐに、ギルド長が入って来たので、挨拶をする。

「ギルド長、おはようございます」

「おう！もうじき、お偉いさん方が来るからな」

　やっぱり、偉い人が来るんだ……。思わず俯いてしまうと、ジークは私の手をギュッと握る。ジークを見ると、優しく微笑んでいる。釣られて微笑む。

　しばらくすると、扉が開いた。クライブさんが先頭で、他に２人入って来る。４０代位の背の高い人と２０代の小さい人、２人ともお揃いの黒いマントを着ている。３人は、向かい側のソファーに座った。

「あっ！君は、あの時の……」

　背の低い方の人が、私を見てそう言うが、覚えがないです。私が、頭を傾げていると、

「王都で、ぶつかったじゃないか～。覚えてない？」

　そう言えば、フードを被った人にぶつかった覚えはある。でも、お互い顔なんて見てないから、分かるはずがないのに……。

「誰かに、ぶつかった覚えはありますが、顔は見ていないので……」

「あぁ、そうだったね。僕は魔力の色が見えるからね。君みたいな、温かいオレンジ色の人って、珍しいから覚えていたんだよ」

　なんか、怖い事を言ってる。オーラが見えるってやつかな……。

「そっちの君も、あの時いたね」

「はい。ここブラージに来る前、数日王都に居ましたよ」

　ジークは、素っ気なく答える。

　クライブさんが、様子を窺って話し始めた。

「調査団の方に紹介します。この２人が、魔法陣を見つけた２人です。２人とも自己紹介をしてくれるかな」

「ランクC冒険者のジークです」

　ジークは、素っ気なく挨拶をして私を優しく見る。次はミーチェだよと言うように。優しいね、ジーク。

「ランクDの冒険者、ミーチェです」

　クライブさんは、頷いて話し出す。

「こちらは、王都からの調査団の団長のイグラムさんと副団長のライルさんだ」

　私は、軽く頭を下げた。クライブさんは続けて、

「呪いで、魔力を奪われた彼女は、既にほぼ回復してますが、報告した時には、確かに幼女でした」

「ほお～。どうやって呪いを解いたんだね？」

　背の高いイグラム団長が、聞いて来た。それに対して、ジークが答える。

「僕は、鑑定スキルを持っているんですが、彼女のMPが、食事をした後に少し回復している事に気付いたんです」

「ほおー！それで？」

　団長のイグラムさんが、目を輝かせて聞いてくる。

「魔物の食事をして回復するなら、魔物を倒せば回復するのではないかと思って、一緒に狩りをしたんです」

「なるほど！魔素か！何を食べたんだ？」

「魔素の吸収を試したんだね！」

　副団長のライルさんも、身を乗り出して聞いてくる。２人とも、なんだか、無邪気です。怖そうな人じゃなくて良かった。

「はい。ランクの高い魔物の肉を使った料理です。上質肉の串焼き、コカ肉のきのこシチューを食べました」

「旨そうなのを食べてるな……。なるほど、良い着眼点だ！それで、呪いがかかった時、幾つまで幼くなったのだ？」

　細かく聞いてくるなぁ。

「今は、ぶつかった時と変わらないみたいだけど」

「ミーチェは１６歳でしたが、僕が、鑑定で見た時は１０歳でした」

　ジークは、淡々と答える。

「なんと！ん？我々が、王都から来る間に戻ったのか？」

　団長のイグラムさんの質問が、止まらない……。

「はい、連日ダンジョンに籠ってました」

「何層で、狩りをしていたんだい？」

　ライルさんが、隙をついて質問をしてくる。

「初めは、１０～２０階で狩りをして、戻り難くなってからは、２０～２２階で狩ってました」

「ランクBの魔物の魔素を集めたのか！ランクCとDの２人だけでとは、凄いな。そうか！２人だから、早く戻ったんだな！」

　団長のイグラムさんは、一人で感心して納得している。忙しい人ね。

「君は、本当にランクCなのかな？」

　副団長のライルさんが、言う。

　ジークは、ギルドカードを見せた。慌てて、私も見せようとカードを出したら、

「あはは。君は見せなくてもいいよ。どう見ても、ランクAやBには見えないからね」

　副団長のライルさんが、笑いながら言った。む～、どうせ弱いですよ……。

　その後も、根掘り葉掘り聞かれたけど、ジークが答えてくれたり、知らない、覚えてませんを繰り返した。

　２時間ほど話を聞かれて、やっと解放された。

「ミーチェ、疲れたね。何か食べて帰ろうか」

　ジークは、優しく微笑む。笑顔が出るジークが凄いよ。私はクタクタなのが、顔に出ているかも……。

「うん。ジークもお疲れ様です」

　テンション高めの調査団２人と話をするのは、本当に疲れました……。

　１階に降りると、サイモンさん達がいた。調査団の護衛だそうです。高ランクだと、指名依頼で拘束されるのね。

　その後、ジークと気分転換に買い物に行く。そして、気分を上げるために、あのオープンカフェに行った。

「今日は、どれにしようかな～。ねぇ、ジークはどれにする？」

「ミーチェの機嫌が一気に良くなったね。クスクス」

「ジーク！ストレス解消は、買い物と美味しものを食べるのが、１番効果があるのよ～。特に甘い物よ！」

　ただ、ここには甘くて美味しい物がないのよね。王都なら、探せばあったかな？クッキーとかプリンとか食べたい。食べたい……。しかたない、作るか……。

「決めた！ジーク！私、食べたい物があって、作ろうと思うの。この後、雑貨屋行って、市場で買い出しして、ダンジョンで作りたい！」

「ミーチェ、何を作るの？」

「プリンを作ろうと思うの。きっと、ジークも気に入ると思うよ」

　にっこり微笑む。プリンはみんな好きになるはず。

「分かった。でも、ダンジョンに入るのは、明日からでいいかな？」

「うん。明日からでいいよ」

「ありがとう。僕も食べたいのが、あるからね。フフ」

　ジークが、そっと耳元で囁く。

「ミーチェが、食べたいんだ……」

　ええっ！ドキッとして、一気に真っ赤です。な、な、なぜ……、こんな場所で言うかな……。

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