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４４★穏やかな時間

　次の日は、ジークと剣を見に行った。試作品のナイフが、良い感じになったから、次は剣で作ってみるんです。

「ねぇ、ジーク。まだ試作段階なので、今ジークが使ってる剣より、１つ下のランクの片手剣で作ってみようと思うの。どれがいいかな？」

　ジークが、驚いて聞いてくる。

「ミーチェ、もう魔法を使える様になったの？」

「まだだけどね、いつでも出来る様に、準備しておくのよ。ウサギのクッションが出来上がったら、次に取り掛かるつもりなの」

　武器屋で、ジークに片手剣を選んでもらった。鋼鉄の片手剣、これって結構いい剣なんじゃないの？私が実験で使う物だから、支払いは私が出します。金貨３０枚でした。いいお値段よね……。

「ねぇ、ミーチェの作る物って、料理から剣まで幅広いよね？」

「ふふ。ジーク、魔法が使える様になるのは、鑑定さんが手伝ってくれているからよ」

　そう、こんな魔法とイメージして魔力を込めると、直ぐには出来ないけど、何度も繰り返せば出来る様になるの。鑑定さんのおかげです。

　お昼は、屋台で食べ歩き。午後は、部屋に戻ってのんびりする。私はクッション作り。ジークは、装備品の手入れをしていた。

「ミーチェ、そろそろ夕食を食べに行こうか」

「うん。今日は、何を食べようか～？」

『ニャー！』

　ええっ！？窓を見ると、ノアールがいた。

「えっ！ノアール？どうしてここに？」

「フフ。ミーチェの手料理が、食べたくなったんだよ」

　ジークは、嬉しいことを言ってくれる。

「そうなのかな？」

　窓を開けて、ノアールを招き入れる。

『ニャ～ン！』

「ほら、ノアールがそうだって、言ってるよ。フフ」

　ジークが、ノアールを見ながら微笑んでいる。

「う～ん、料理はバッグに入ってるけど。ジーク、ここで食べる？」

「そうだね。ノアールを下に連れて行けないしね。飲み物を貰ってくるよ。あぁ、ミーチェ、結界石を置いた方がいいよ」

「結界石を？」

「魔物の気配を感じる人もいるからね」

「あぁ、感知魔法みたいなのね。なるほど～。ノアール、中に入っておいで。結界石を置くからね」

　私の感知魔法では、ノアールは引っかからないんだけどな。

『ニャ～』

　その晩は、バッグの料理を出して、部屋で食べました。食べ終わると、ノアールは窓に行き、振り返って一鳴きした。

『ニャ～ン！』

　そして、窓の外に消えて行った。

「あれは、ご馳走さまと言ったのか、又来ると言ったのか…。どっちだと思う？ジーク」

「あはは。両方じゃないかな」

　翌日は、朝から市場に買い出しです。調味料とパンを多めに買った。高級店を冷やかして、お昼は高級店街にある、オープンカフェみたいなお店で食べました。

「ジーク。このお店オシャレね～。何を食べようかな。ふふ」

　オシャレなお店に入ると、ワクワクして、テンションが、上がってしまう。ドレスコードとかがあって、入店拒否されるかと思ったけど、VIPカードを見せたら、笑顔で案内されました。

「ミーチェ、楽しそうだね。フフ」

　ジークが、私の様子を見て微笑む。穏やかな時間が過ぎる。

　宿に戻ってからは、ウサギのクッション作りの続きです。やっと、２つ作り終えて、ジークに見せる。

　ジークは微笑んで、

「ミーチェ、上手く出来たね。次は、剣の試作品を作るの？」

「うん。時間かかりそうだけど作る」

　夕食は、宿の食堂で食べた。

「ミーチェ、そろそろダンジョンに入って、１６歳まで上げてしまおうか？」

「うん、そうね。ゆっくり出来たし。明日からでも良いよ」

「じゃぁ、そうしよう」

　部屋に戻ると、ノアールが来ていた。

『ニャー？』

　どこに行ってたの？と言ってるの？

「あ！ノアール、今日も来たのね。ちょっと待ってね、バッグから料理だすからね」

　ノアールは、普通に一人前食べるのですよ。あの小さい体のどこに入るのか……。結界石を置き、料理を出す。

『ニャ～ン。ゴロゴロ……』

「ノアール、明日からダンジョンに入るから、ここに来てもいないからね」

『ニャー！』　

　ノアールは食べ終わると、私を見て、尻尾を振って出て行った。ふふ、可愛い……。

「ミーチェ。明日からダンジョンだから、僕もかまって欲しいな～」

　ジークが後ろから、抱きしめて来た。そして、首筋にキスをする。うぐっ、不意打ちは困ります。

「えっと……。ジーク、お風呂入ってからでいいかな？」

「う～ん、仕方ないね。ミーチェ、早く来てね」

　そう言うのに、ジークは解放してくれない……。

「う、うん。ジーク……、放して？」

　翌朝、ダンジョンに向かった。ジークが、入口の警備騎士さんに、言伝をする。

「もし、魔法陣の部屋の件で、クライブさんが探していたら、ダンジョンに籠っていると、伝えて欲しい」

「あぁ、お前たちがそうなのか。分かった」

　ジークは、右手を上げてダンジョンに入っていく。私も頭を下げて、ジークに付いて行く。

「ミーチェ、今日も２１階で狩りをするよ」

「はい。気を引き締めます！」

　２０階に飛んで、強化魔法と感知魔法をかける。１時間程で、２１階に降りた。昼は階段で休憩を取り、夜はいつもの５階で野営をする。

　昼と夕食、毎回ノアールがやって来る。なので、毎回料理を多めに作って、バッグにストックする。

「ねぇ、ジーク。ノアールは、どうして私達がいる場所が、分かるんだろうね？」

「う～ん。ミーチェが魔人と契約しているから、分かるんじゃないかな～」

「なるほど～。主の契約が目印になってるのね……。あぁ、そう言えば、私は、迷い人の匂いがするって魔人さんが言ってったな……」

　ガタッ！

　ジークが立ち上がった。

「ええ！魔人は、ミーチェの匂いを嗅いだのか！」

　ええ！そんな事してないよ、ちょっとキスされただけ……。

「違うよ！魔法陣飛ぶ時に、抱っこして貰った時だよ」

　なんか、墓穴を掘ってしまった。

「ねぇ、ジーク。血に連なる者って、どういう意味だと思う？」

　ジークは、隣に来て私を膝に乗せる。ジーク、不安になったの？

「う～ん、素直に考えると、血縁者って意味じゃないかな」

「そうだよね……」

　私のご先祖様に、この世界に来た人がいたって事ね。そして、魔人さんの知り合いだったのね。

「ミーチェ、魔人がそう言ったの？」

「うん。でも秘密だと教えてもらえなかったの」

　ただの偶然で、関係ないと思う。そういう事にしておきます。

　３日程かかって、やっと１６歳に戻りました。テントで過ごす時に、クッションをソファーに配置したり。テントを拡張して、トイレを設置したり。片手剣とにらめっこしたり、有意義な時間でした。

「ジーク！ステータスが１６歳になったよ～！」

「フフ。ミーチェ、ダンジョンを出ようか。ドロップ品も多くなって来たしね。明日の朝一番に出るよ」

　夕食を食べに来た、ノアールに、

「ノアール。私達、明日ダンジョンから出るからね。危ないから、ダンジョンから出ない方がいいよ」

『ニャ、ニャー！』

　これはきっと、危なくないよ！と言ってる気がする……。

　翌日、朝食を食べてダンジョンを出た。入口の警備騎士さんに、クライブさんの所に行くようにと言われる。

「えっ！ジーク、領主さんの所にだって……」

「う～ん、王都から調査団が来たんだろう。取りあえずギルドかな。ミーチェ、行くよ」

　ギルドに向かい、テッドさんに換金してもらいました。

「今日も凄い量だな～、帰還石はないのか？」

「帰還石は、持っておく。どうしても、いるなら２つ売るよ」

「おお！ありがとな！在庫が全くないんだ。王都から、調査団も来たからな～、少しは在庫を置いておきたいんだ。助かったぜ、ありがとよ！」

　今回も、換金額が多く、２枚の白金貨と１２９枚の金貨でした。

「そうだ、お前ら！このまま、ギルド長の部屋へ行け」

　ジークと顔を見合わせた。

誤字報告ありがとうございます。