４２★ようやく
翌朝、ダンジョンに向かう。ここ数日で、１７～２０階辺りは、狩りつくしたので、２１階に行ってみる事にした。
「ミーチェ、感知魔法と強化魔法を切らさない様にね」
「ジーク、了解」
強化魔法をかけ、感知魔法もチェックする。近くには、まだ反応はない。
「じゃぁ、ゆっくり進むね」
ジークに付いて行く。左前から、２匹のガルムの反応がする。
「ジーク、左前からガルム２匹来る。５０ｍ先、来るよ！」
「分かった、僕は右から」
「私は、左ね」
出会い頭に雷撃魔法を放ち、左のガルムに氷魔法を撃つ。ジークは、私が雷撃魔法を放った後、突っ込んで右に一撃、左に一撃、最後は、右に止めを刺す。無駄のない動き。ジーク、また、強くなってるんじゃないの？
仕留めた後、感知魔法で辺りを見てから、ドロップ品を収納する。安全第一です。そうやって、午前中はゆっくり狩りをした。
<迷宮ダンジョン>の帰還石を、試していないことを思い出し、帰還石を使って1階に飛ぶ。おぉ、使えましたよ！そして、５階にワープしてお昼にする。
「ジーク、迷宮の帰還石使えたね～」
「そうだね。使えるとは思わなかったよ」
いつもの小部屋でお昼の準備をしていたら、なんと黒猫ちゃんが来た！
『ニャ～～』
入口で一鳴きして、尻尾を優雅に振って部屋に入ってくる。
「えっ？ノアールここ５階よ？あれ？ノアールに、魔除け石は効かないの？」
5階なので魔除け石を置いたのだが、ノアールには効かないようです。
『ニャ！』
「当たり前だって言いたいのかな？もしかして、ノアールは強いの？ふふ」
「ミーチェのご飯が食べられるなら、5階にだって来るよ。そのうち、外にも出て来るんじゃないかな？クスクス」
「えっ！ノアール。私、外では料理を作らないからね。外は危ないから出てこない方がいいよ」
『ニャ～ン！』
分かったって言ってるのかな？ノアールと、会話が出来ているようで嬉しい。ノアールが、行ってしまう前に撫でておこう。
「ねぇ、ミーチェ。そこらの冒険者より、ノアールの方が強いと思うけど……。魔除け石を素通り出来るんだよ？」
魔除け石の効果は、ランクCまでの魔物を寄せ付けないんです。
「そうなの？でも、ノアールは、可愛すぎて強そうには見えないよ」
「そう。ミーチェと一緒だね。可愛すぎて年上には、絶対見えないよ」
ぐっはっ、ジーク、降参です……。でも、可愛いは嬉しいな。ふふ。
昼からも２１階で狩りをしたが、ステータスの年齢は上がらなかった。
「ねぇ、ミーチェ。ステータスの年齢が１５歳になったら、１回ダンジョンを出るから教えてね」
「はい、了解です」
ジークは、１５歳にこだわるなぁ～。別に１４歳でも触れていいのに……。お酒を飲めば、私からでも……。う～ん、人格変わるからダメね。
それから、２日後の昼過ぎに、ようやく１５歳になりました。
「ジーク、ステータスの年齢が、やっと１５歳になったよ」
ジーク、お待たせしました。
「ミーチェ、頑張ったね。ダンジョン出て、ゆっくりしようか」
ジークは、頭を傾げながら優しく微笑む。
「うん。ジーク、ありがとう」
その仕草の笑顔は、心臓に悪いです……。キュンってなるよ。
緊張するエリアだったので、疲れた…。ジークも疲れただろうと思う。これで、装備を元に戻せるよ。ノアールが食べに来るから、食料も買い足したい。
ギルドで換金です。２１階でほぼ４日、籠って狩りをしていたので、凄い金額になった。今回は、白金貨と端数は金貨で貰いました。テッドさんが、呆れた顔で言う。
「お前ら……。ハア～、２人で２１階に籠るとか、ありえないぞ！」
「ミーチェの呪いを解くためだ。ありえるよ」
テッドさん、頑張ったのよ～、バカップルを見る様な目で、見ないで欲しいです。ギルドを後にして、宿屋に向かう。
「ミーチェ、少し早いけど夕食を食べて行こうか？」
「うん、ジークそうしよう」
少し早めの夕食は、宿の近くの居酒屋に行きました。
ジークはエールを頼んで、私は果実水。コカ肉の煮込みと、数品ジークが頼みました。
「ミーチェ、お疲れ。頑張ったね」
ジークが、優しい笑顔で労ってくれる。
「ジーク！お疲れ様です。カンパーイ！」
ホントに頑張ったよ。思ってたより早く年齢が戻って良かった～。
座って、料理が出て来るのは楽でいい！料理をするのは好きだけど、外食も良いな。初めての味に出会うのも楽しい。ふふ。
「おや、ジークとミーチェじゃないか。丁度よかった」
クライブさんが、声をかけて来た。騎士団の仲間と飲みに来ていたようです。
「こんばんは、クライブさん」
「やぁ、ミーチェ。もう、元に戻ったのかな？」
「まだですよ。ミーチェが、完全に戻るには、まだ時間がかかります」
ジークが答え、私は頷く。
「そうか、実は近く、王都から調査団が来ることになった」
「「！」」
えっ！王都から、ここまで来るんだ。報告書とかで終わらせると思ったけど……。
「二人には、また話をしてもらう事になると思う。そのつもりで頼むよ」
「分かりました」
ジークは、素っ気なく答える。私も横で頷く。うわぁ、面倒事にならなければいいけど……。テンションが、一気に下がってしまった。
ジークと宿屋『森の箱庭』に行く。部屋に行って、先にお風呂に浸かると、クライブさんの話を思い出してしまう。そうだ！良い事を思いついた！また、旅をすればいいんだ！他の街に行けばいいのよね。ふふ。
「ジーク、良い事思いついたよ～」
「うん。ミーチェ、おいで」
うぐっ。ジークに、おいでと言われるのが、くすぐったいけど嬉しいんだな～。そして、膝に乗せられる。
「ねぇ、ジーク。私もう１０歳じゃないから、重いよ？」
１０歳になってから、ずっと膝に座ってるけど……。
「まさか！ミーチェは、ぜんぜん重くないよ。可愛いよ」
ジーク、前後の言葉がおかしいよ？それと、ここで脱がそうとしないで……。せめて、灯りを消して欲しいんだけど……。
