２９★肉のエリア
朝、一人で目覚めるのに慣れて来た……。
今日は買い出しをして、明日からまたダンジョンに入る予定です。仕事熱心な？ジークです。
「ジーク、おはよう。市場に行ってきます」
「あっ、ちょっと待って。一緒に行くから」
えっ？ジークの過保護癖が、戻って来た……？ちょっと、嬉しい。
「ジーク、私一人で大丈夫よ。子どもじゃないから～」
「だから、危ないんだよ？」
えっ？もしかして、誘拐されて、奴隷に売られるとかあるのかな？ジークに聞くと、この国には、犯罪奴隷はあるらしいです……。
「ミーチェ、ダンジョンの魔物はどこまで調べた？」
「え～っと、３０階までは読んだけど、自信はないよ……」
「分かった。明日からは、取りあえず１５階のワープ目指すね。ここのダンジョンは、ボス戦がないから楽だよ」
そうなんですよ！<迷宮都市>のダンジョンであった１０階毎のボス戦が、ここは、ないんですよ！あのドキドキ感が無ければ、宝箱もない！大事な事だから、２回言うよ！宝箱がない！残念です……。
「楽だけど、宝箱開けたいね～」
「そうだね。幸運持ちの見せ場だよね。ミーチェは、可愛いね」
ジークは、そう言ってクスクス笑う。
「えっ？」
今、可愛いって言ってくれた？泣きそうなんだけど……。
市場への買い出しも終わり、屋台で食べ歩いて、お店をブラブラ……。すれ違う獣人さんに目を奪われブラブラ……。これデートじゃないの……、記憶のないジークと、楽しいからいいけど。
翌朝、宿の食堂で朝食を食べて、ダンジョンに向かう。入口の警備に、この前の騎士さんがいた。
「この前の冒険者だね。今日はどこまで潜るんだい？」
「１５階の予定だよ」
ジークは、相変わらず素っ気ないです。
「そうか、１３階辺りから、迷いやすくなってるから気を付けて」
青い短髪でグレーの瞳、３０歳位の親切な騎士さんです。
「分かった」
ジークは、右手を上げて行く。私は、ペコリと頭を下げて、ダンジョンに入って行った。
１０階にワープする。ここからは、草木はなく、岩壁の迷路になっていて、新しい魔物も出て来る。毒グモ・キノコ・ハイオーク。
「ジーク、あれ見て！き、きのこが、歩いてるよ！」
何処かで見たキノコの魔物とは、ちょっと違う。あれだ……、スーパーの野菜売り場にある、キノコの包装に描かれている感じのヤツです。顔と手はないけど……。これが、キモカワイイって感じなのかな……。
「フフ、ミーチェ。落ち着いて、戦うよ」
そう言って、ジークは突っ込んで行った。慌てて、強化魔法をかける。一撃でした。
「相変わらず、ジークは強いね～。あれは、大きなキノコ……？」
ドロップしたのは、大根ぐらい大きなキノコだった……。ちなみに、売値は５００エーツ。
進んで行くと、オークだけど筋肉ムキムキなのが出てきた。
「あれが、ハイオーク？」
「そうみたいだね。オークより強そうなんで、気を引き締めるよ」
オークより一回り大きくて、筋肉ムキムキです。ジークと私の魔法で、交互に攻撃して３発で倒せました。
このハイオークは、上質肉という明らかに高級豚肉……、レア肉を落とすのです。
「ねぇ、ジーク。ハイオークが、ドロップする上質肉が食べてみたいんだけど……。１５階のワープ取ったら、ハイオーク狩りをしたいです！」
タダで手に入る高級肉は、手に入れないとね！
「いいよ、僕も食べたことないから、ミーチェ料理してね。クスクス」
ジークは、肩を揺らして笑ってますよ。だって、折角だし味見してみたいじゃない。
この辺りも、間引かれている様で魔物が少ないです。昼頃には、１３階の奥まで来ました。ここまで、ハイオークとの遭遇は３体、上質肉は１つ……。
「ねぇ、ジーク。お昼に、さっき出た上質肉を味見したいんだけど～、ダメ？」
「えっ？もう食べるの？いいけど」
「やったぁ、お肉の味が、良く分かる様に串焼きにするね！」
早速、近場にある小部屋でお昼休憩にする。野営するみたいに、魔除け石置いて、テーブルセットも出す。手早く魔法で料理する。味付けは塩のみ。焼き肉タレも用意しておく。
「ジーク。焼けたよ～、食べよう！」
「いい匂いだね～。いただきます」
上質肉は、見た目は霜降り肉でした。脂身に甘みがあり、豚肉にしては柔らかい。前を見るとジークの目が、キラキラしてます。
「ミーチェ！美味しいね～、これは凄い！」
実は、ジークも早く食べたかったんでしょ～。
「味見して良かった～。この味を知ってしまったら…、ハイオークに逢いたい！狩りが楽しみになるね！」
休憩後、２時間程で１５階のワープクリスタルに着いた。
「ミーチェ、バッグの食料ってどれぐらいある？」
「肉は売るほどあるよ。上質肉は、売らないけどね～、ふふ。食材は、２週間分とか余裕に入ってます」
「フフ。じゃぁ、１６階へ行ってみようか。そして、１５階に戻って野営しよう。ミーチェ、いい？」
ジーク、少し打ち解けて来たのかな。笑う事が増えて来たよ。
「はい。了解です」
１時間ほどで、１６階に降りた。ここからは、ランクBの魔物が出て来る。ジェネラルオーク・コカトリス・ワイルドホーン、キノコとハイオークも出るので、肉の宝庫ですよ。わ～い！
「ミーチェ、何だか楽しそうだね？」
「うん。ここから、お肉が３種類もドロップするエリアだから、ちょっと楽しみ～」
その返事に、ジークがクスクス笑う。
「ミーチェは、可愛いね。クスクス」
はぅ～、また言ってくれたよ。嬉しい……。
感知魔法でハイオークを探す。早速、見つけた！
「ジーク！右手１００m奥に、ハイオークがいるよ」
「ミーチェ、なぜ分かるの？」
「え？……感知魔法よ？」
僕は、まだ知らない事があるんだね、とジークが言うから、うん、まだあるよと答えて置く。
「ジーク、コカトリスは私が先に魔法打つね！」
ビリビリ！ドッーン！！……ピクッ、ピクッ、
雷撃を放つ。ジークに知ってて欲しい魔法だからね。ジークが、魔法と同時にコカトリスに向かっていく。二振りで沈めた。コカ肉がドロップする。
「ミーチェの魔法は、凄いね」
「そんな事、初めて言われたかも。ふふ」
いつもは、呆れられていた気がする……。
ジークは、電撃魔法を気に入ってくれたようで、ワイルドホーンにも同じ様に攻撃をし、１時間程で１５階に戻った。
野営でジークと話し合い、このまま２０階を目指すことになった。夕食に鹿肉を食べたけど、私はコカ肉の方が好きかな～。なので、私の優先順位は、一番ハイオーク、二番コカトリスに決定です。
ジークと別れて、テントに入る。今日はお風呂を試します。猫足風呂に魔法でお湯を張る。レモンもどきを浮かべて、湯船に浸かる……。
「はぁ～。いい湯だぁ～」
思わず、声がでる。あぁ、私の野望がようやく叶いました。お風呂で、ゆったりしていると、声が聞こえた……。
「ミーチェ？」
ん！？ジークの声が聞こえる……。
「ちょ、ちょっと待って！」
慌てて、お風呂から上がり、服を着る。お風呂場のカーテンを開けると、ジークが立っていた……。えっ？
「ミーチェ。これはどうなっているの……？是非、教えて欲しいんだけど……」
「ジーク……」
悪戯を見つかった子どもの様だわ……。
