２５★岩山
馬車は<王都>を出発して４日目、補給のため街に寄る。この街は、<森のブラージ>への道と港町への道の中継地になっていて、<始まりの街>より大きい。
ここで２時間ほど停車。ここで降りる人やここから乗る人もいる。
みんな食事に行くようなので、私達も、近場のお店に入ることにした。奥のテーブルに座って、ジークが魚料理を頼んでる。
「えっ！ジーク、ここ魚料理あるの？私も食べたい～！」
「ミーチェ、そんなに可愛いく言わないでよ。ここは、港町から魚が届くんだ。塩漬けにされたものだけどね」
ぐっ、周りに聞かれたらバカップルだと思われるでしょ……。
ここから港町まで６日ほどかかるんだって、生は無理だね。あ、氷漬けで…、手間賃が掛かって高級魚になっちゃうか～。
『宵の明星』メンバーが、お店に入って来た。
「あ、ジークだ！一緒に食べようよ」
アイーダさん、目ざとくジークを見つけて、手を振る。アイーダさんは、馬車で移動中も、ずっとジークの見える所にいる。休憩でも、私を無視して、ジークに話しかける。
「アイーダ、お邪魔しちゃダメよ」
「アイーダ、いい加減にしろよ。すまんな」
エリスさんと、金髪で大柄なリーダーっぽい戦士さんが止めてくれた。
「ちぇっ、みんなで食べた方が美味いのに……」
ジークは知らん顔してたけど、私はペコリと頭を下げた。アイーダさんの強引なアプローチにイライラしてたから……。
「ジーク、お魚美味しかったね～。時間があれば市場に寄りたいけど、時間がないね、残念」
「そうだね。連れて行ってあげたいけど、市場を見て回る時間ないね。そうだミーチェ、ここで降りて次の馬車にするかい？急いでないし」
次って、７～１０日後じゃないの？
「市場の為に、そこまでしなくていいよ。ふふ、そうだジーク！良いこと思いついた！森の迷宮の次は、海に行こうよ」
もう次の行先を決めるの？と、ジークと笑いながら馬車に戻った。
馬車は２台のままで、商人の馬車は６人。定期馬車の方に、冒険者が乗り込んで来て、私達入れて１０人になった。
冬になると、北の方や海が厳しくなるので、暖かい<森のブラージ>に向かう冒険者が、増えるそうです。冒険者の待遇もいいらしい。
「えっ！宿代が、無料なの？」
「うん。聞いた話では、迷宮の魔物が強くて、溢れるそうなんだ。だから、冒険者に長く居て、魔物を狩って欲しいんだって。冒険者なら、宿の大部屋は無料らしいよ。代金は、領主持ちだなんだって」
大部屋は泊まれないなぁ～、女性ばっかりでもね。
「へぇ～～、風呂付部屋は？」
「あはは！きっと、そのままの値段なんじゃないかな。クスクス」
「そう……、残念」
高級宿は対象外だよね～。ジーク、そんなに笑わなくても……。
それから５日目、補給する村に着いた。ここからの山越えに、強めの魔物が出て来るそうです。順調に行けば、後４日ほどで<森のブラージ>。
村を出て馬車が進むと、ゴツゴツした岩山が見えてきた。岩山を警戒しながら登って行くと、遠くに大きなトカゲが見える。
「ジーク、見て！あそこに大きなトカゲがいるよ」
「あれは、オオトカゲだね。温厚な性格で、何もしなければ襲ってこない。皮と肉は売れるよ」
「へぇ～、食べられるんだ……」
あれを食べるのか……。もしかして、<王都>の店で食べたのって……。ジークは、ニコニコしてる。聞かないよ。ジーク、クスクス笑わないで……。
岩山に入って行き、しばらくすると馬車が止まった。魔物が現れたようで、護衛達の声が大きく響く。
「ロックリザード３匹だ！後衛は馬車の警護。それ以外は攻撃だ！」
「「「おおっ！」」」
「「了解！」」
『宵の明星』のリーダーが、護衛の指揮を執る。手早く倒され、それぞれアイテムバックに入れていた。さすが高ランクパーティー、アイテムバックを持ってるのね。
岩山を登り切った辺りで、今度はゴーレムが現れた。
「ジーク！あれが、ゴーレム？顔がないよ？のっぺらぼうだね……」
「そうだよ。ミーチェ、危ないから座って。で、のっぺらぼうって何かな？」
目鼻口、が無い顔の事を言うのよ、と教えながら、戦い方を見ていた。特殊な武器じゃないとダメージを与えられないようで、盾役が引き付けて、魔法使いが攻撃してる。他の前衛は馬車の警護。
ゴーレムは１体だったので、それほど時間も掛からずに倒された。処理をどうするのかと見てたら、魔石だけ取り出して、後は谷底に落としていた。
「ねね、ジーク。もし私達が、ゴーレムを倒すとしたら？」
「今見た様に、僕が盾として踏ん張る間に、ミーチェの魔法で倒す感じだね」
それは、怖いな、私次第って……。
「ジーク！街に着いたら、ジーク用にゴーレムを切れる武器を買いたいです！」
「ミーチェ、そんな良い武器は売ってないよ。宝箱や強いボス戦で出るからね。売りに出たとしても、王都でのオークションだね」
売ってないのか～、お風呂も絨毯も後回しで買うのに。
「売ってないんだ……。ゴーレムに出会ったら、どうしよう……」
ジークが、耳元で小さな声でコッソリ言う。
「ねぇ、ミーチェ。さっきの魔法使いより、ミーチェの方が強いから。心配しないでいいからね」
えっ、そうなの？Bランクのエリスさんよりも？へぇ～、私って案外と強いのね。
それ……、無駄遣いさせないように言ってるんじゃないの？ジーク？
そうだ！岩でも切れる魔法を、ジークの剣に付加魔法付ければいいじゃない！財布に出来たんだから、剣にだって出来るはず。そうだ、私の短剣で試そう！
『宵の明星』のリーダにゴーレムの欠片を貰った。
「ねぇ、ミーチェ。何を思いついたの？」
えっ！鋭い……、ジークが、じっと見て来る。
「うん。私の短剣に魔法をかけて、石を切れる様に出来ないかなと、試してみようと思ったの」
ジークに、「なるほど、無理はしないで」と言われた。
岩山に入って２日目。ゴーレムの出現に慣れた頃、それが現れた……。
「アイアンゴーレムだ！」
「盾役２人、魔法使いと回復前に！後は馬車の護衛！範囲攻撃に気を付けろ！」
『宵の明星』リーダーは、的確な指示を出す。
アイアンゴーレムが、襲い掛かってきた。戦闘が始まる。攻撃範囲が広くて、石ころや岩が馬車の方まで飛んで来る。
「ゴーレムを馬車から離せ！」
誰かが叫んでいる。
馬が驚いて馬車が揺れる。御者がなだめるが、片側が谷になってるので、避ける事も出来ない。アイアンゴーレムの叫び声に、馬が逃げようと暴れた。
その時、馬車が傾き、ズルッ！落ちる……、馬も引っ張られる。馬車は馬ごと谷底に落ちていく……。
「えっ、ジーク！馬車が落ちるよ！」
ええっ！どうしよう……。
「ミーチェ！おいで！」
ジークに腕を引かれる。ジークは、私を抱え込む様に、頭から抱きしめる。
ハッ！私は慌てて、強化魔法をかける。
大きな音とともに、谷底に転がって行った。
……。
「うぅ～、痛い、落ちたのね」
強化魔法かけていても、頭がフラフラする。ジークを見たら、気を失っている。えっ！
「ジーク！！」
慌てて、ヒールをかける。ポーションも出して飲ませた。どうしよう……、怖い……。ジーク、目を覚まして……。
「ん、うぅ……」
「ジーク！気が付いた？大丈夫？痛い所ない？」
「……」
声をかけるが、返事がない。私をじっと見てる。
「ジーク？どこか痛いの？」
「……君は、誰？」
えっ！？
