２４★ジークの誕生日
出発の朝、早めに南門へ向かう。もちろん、屋台で食べ物を買うためです。眠いですよ……。
<森のブラージ>行の乗り場に着いたら、馬車が２台あった。１つは、商人の馬車で、連隊を組んで行くそうです。
それで、Cランクパーティーを２組も募集してたのね。１つ目は、アラサーっぽい男５人のCランクパーティー『赤い牙』。２つ目は、男３女２の、なんとBランクパーティー『宵の明星』。
『宵の明星』の２人のお姉さん、とても色っぽいですよ。一人は前衛かな、赤毛で黒い目。露出が多くて目のやり場に困ります。もう一人は、ローブを着てるから後衛かな。金髪碧眼のキレイなお姉さん、目元のホクロが、色っぽいです。
「ミーチェ、馬車に乗るよ」
ジークに促されて、馬車に乗りました。私達が１番乗り。
「お兄さん、いい男だね～。私は、ランクBパーティー『宵の明星』のアイーダ。よろしくね」
赤毛のアイーダさんが、ジークに声をかけた。絡み付くような目で、ジークを見ている。これは……、露骨にアプローチをして来るのね……。
「あぁ、ランクCのジークだ」
素っ気ない……、愛想のないジークです。良かった……。
「アイーダ、振られたわね。クスクス。２人パーティーみたいだから、ダメよって言ったじゃない」
「エリス、うるさい！挨拶しただけだよ」
アイーダさんとエリスさんて言うのね。積極的だぁ。
出発の合図が聞こえた。この馬車には８人が乗り、商人の馬車には５人乗ってます。御者が４人と護衛が１０人。かなりの大所帯です。
「ジーク、出発するよ！」
ワクワクしてきた。<森のブラージ>、どんな街なんだろう……。
「フフ、ミーチェ落ち着いて。あ、あの魔法、僕にもしてね」
あの魔法？エアークッションですね。任せて！
「はい、ジーク。ふふ、気に入ってもらえて光栄です」
明日は、ジークの誕生日です。朝から料理を頑張るよ～。
朝、目覚めると、目の前にジークの顔があった……。もう起きていたようです。
「おはよう、ジーク。お誕生日おめでとう！」
そう言って、ジークのほっぺにキスをした。まだ、自分から唇には出来ないです……。
「おはよう。ミーチェ、ありがとう」
ジークは、嬉しそうに見つめる。うぅ、ジークが尊いです。
「ジーク、はい！プレゼント。お揃いのお財布、ジークは黒で私のは紫。アイテムバック（小）になっているからね～。沢山、お金入るよ」
プレゼントって、お互いの瞳や髪の色を贈るんだよね～。どこかの小説に書いてたよ！
「えっ！これ……、この前買った財布をアイテムバックにしたの？ミーチェ、ありがとう。お揃いなんだ、大事に使うよ」
ジークは喜んでくれて、早速、財布にお金を入れ替えてた。分けて使うそうです。人前では、出さないんだって。貯蓄用？
朝食を作る。ウサギ肉の具沢山スープとベーコンエッグ、ハムとトマトのサラダ、フレンチトーストそしてミルクティー。朝から、贅沢だ。喜んでくれるかな～。
今日は、朝から美味しい料理を作るって言ってたから、ジークはテーブルに座ってソワソワしてる。ふふ、可愛い。
「今朝は、ジークの誕生日の朝食だからね～。おかわりあるから、遠慮なく食べてね」
「ミーチェ！凄いね、料理がキラキラしてるよ……。ミーチェの国の誕生日は、こんなに豪華にするのかい？」
「いいえ、朝からはしない。夜だけかな。さぁ、食べよ～」
ジークは、目をキラキラさせて、食べ始めた。う～ん、その顔見られて、嬉しいな～。
『宵の明星』のアイーダさんがこっちを見ている。まだ、ジークが気になるのね…。当たり前かぁ、ジークはイケメンだし。
「ミーチェ。凄く、美味しい～！ありがとう。もぐもぐ……」
にっこりと笑顔で答える。
「ジーク、どういたしまして」
うふふ、美味しいですか？良かった。ジークは、フレンチトーストをおかわりした。
馬車は、街道を進む。偶に、ゴブリンが襲って来るけど、景色はず～っと、草原です。ず～っと……。
お昼は、<王都>の市場で見つけたパスタ！大量に買い込みました。まずは定番のナポリタン。オークのハムサラダとたまごサンドを沢山。そして、クリームシチューと果実水。
「ジークは、パスタって食べたことある？」
「う～ん、この細いの？ないよ」
「ジークこれはね、フォークでクルクル巻き付けて食べてね」
ナポリタンは、少し辛みを付けてアラビアータ風です。ジークが、ピリ辛が好きそうだったからね、大正解でしたよ。輝くばかりの瞳で、訴えてくれる。ふふ、可愛いなぁ。ジークの嬉しそうな様子を見ながら、食べていたら、
「すっごく、いい匂いがするんだけど……」
アイーダさんが、近寄って来た。目は机の上のナポリタンを、ガン見してる。あっ、ニンニクを使っているから、匂いがしちゃうね。話しかけるきっかけも、欲しかったんだろうな。
「護衛が、乗客に絡んだらダメだろ？」
ジークが冷たく言う。
「うぅ……、それ、お金払うから少し分けて欲しいんだけど……」
アイーダさんて、食いしん坊？
「ダメだよ。売らないよ。君に売って、他の人も買うと言われても困る。僕の為の料理が、無くなってしまう。ダメだ」
あぁ、ジークの方が、食いしん坊だね。ジークの誕生日にと、作った料理なので、私は何も言わない。
アイーダさんは、ジークを睨んで言う。
「そんなに、冷たく言わなくてもいいだろ……」
アイーダさんは、しょんぼりして離れて行った。２人パーティーに声をかけるんだから、相当自信があったんだろうな……。でも、可哀そうとは、思わないよ……。
ジークが、次から食事はテントで食べようと言う。お昼からテント出すの？すぐ出せるけど……、目立つよ？
「ジーク、夕食はいつもより時間かかるから、待っててね。テントの中で食べるからね」
ジークのテントと私のテントを、並べて中で行き来が出来る様にした。布地に魔法を込めて、２つのテントの山の部分にそれぞれ掛ける。もちろん、使えるのは２人だけ。最近、色んな事が出来る様になった。
「ミーチェ、これがチートってヤツなんだね……」
「これだと、怪しまれないでしょ？別々のテントだけど、中で行き来が出来るの。入口が２つになったのよ。もちろん、使えるのは２人だけ、使用制限をかけているからね」
我ながら、いいアイデアです。
夕食は、<王都>で仕入れた食材を使って、魔法を使いまくる。時短です。コカトリスの唐揚げタルタルソース添え、オークステーキのにんにく醬油がけ、色とりどりの果物を乗せたサラダ、ウサギ肉の具沢山のトマトシチュー。
そして！ホットケーキを薄く焼いて重ねる。牛乳から作った生クリームに砂糖を混ぜ、間に挟む。ホールケーキの様にコーティングして、果物と蜂蜜をかける。
私の渾身の料理だよ！
邪魔されないように、テントの中でお祝いした。ケーキに光魔法でロウソクの様に火をともす。
「ジーク！お誕生日おめでとう！このケーキの光を吹き消して」
感謝を込めて……、お誕生日おめでとう。
ジークが、ケーキの光に息を吹きかける。
「ミーチェ、ありがとう！こんな誕生日は初めてだよ……」
ジークが、嬉しそうに言う。目が輝いてます……。ケーキが気になる？あれは最後に食べるんですよ？普通はね。
「ねえ、ミーチェ。このケーキって、何かな？」
「あぁ。ジークは、甘い物好き？私の国では、お誕生日にみんなでケーキを食べて、お祝いするのよ。甘いから、最後に食べた方がいいよ？」
ジークは、大丈夫だと言うので、大きく取り分けて渡した。その笑顔が、嬉しい。
「ジーク。好きなのから、好きなだけ食べていいからね。全部、ジークのだからね。私も少し食べるけど……」
食事の後、ジークのステータスを見せてもらった。前に、誕生日に上がると言ってたから。
名前 ジーク
年齢 ２２歳
HP/MP ５８０/２２３
攻撃力 １１８（＋５）
防御力 １２２（＋４）
速度 １０８（＋３）
知力 ６１（＋２）
幸運 ７２
スキル
・鑑定A ・身体強化A ・生活魔法
・片手剣A ・両手剣B ・短剣B
・無属性魔法B
「ジーク、凄い！ステータスが、一気に上がってるね。鑑定もAになってるよ」
「良かったよ。これで、僕のステータスが、見られる心配が減った。（＋）のステータスは見せられないからね」
同じスキルレベルだと、名前と年齢位までしか見えないそうです。
「ミーチェの祝福も上がってるよ。ありがとう」
ジークはそう言って、私の頬にキスをする。腕を回して、唇にも触れようとしたので、
「ジーク、今は旅の途中だからね……」
「ミーチェ、キスだけだよ……」
拒めない……。
「うん……」
