祝日
「さぶい」
「和臣なんで今日半袖短パンなんだ？ 寒いに決まってるだろ！」
「本当だよな.......田中ですら長袖なのに.......」
冬の体育など拷問に近い。しかも俺は半袖短パン。死にたいのか。
「あー。帰りたい」
「今日20分間走だしなー。女子もいないし.......」
「体育館いいよな。男子も室内にすべきだろ」
「あ。和臣、始まるぞ」
開始の笛が鳴って、意味もなくグラウンドを走る。この時間なに？ 20分走って何が得られるの？ 愛しも切なさも何も得られねぇよ。帰らせろ。
「ラスト5分ー！！」
まだ5分もあるのか。色々な物が口から出そうだ。主に内臓とか。
「終了ー！ 最後走りきれー！」
走った後座り込むと、うるさい田中が寄ってきた。
「和臣ー！ すぐ座んなよー！ なんだ？ もう一周するか？」
「.......だ、だま、れ」
「めちゃくちゃ息きれてるじゃん。せっかく残り時間自由だから、サッカーしようぜ！」
「で、できる、と、思う、か？」
「軟弱すぎる.......」
残り時間はサッカーを眺めて、寒くなったのでさっさと教室に戻った。
「あ、和臣！」
「ああ.......葉月さん。どうでした.......？」
「ありがとう。助かったわ.......寒かった？」
「そりゃあもう.......」
俺のジャージを着た葉月がやって来る。萌え袖を期待したが袖はきっちり折られていた。無念。
「ごめんなさい、洗濯に失敗したの.......大丈夫？」
「ぐっ.......それはずるい.......」
「え？」
俺の手を両手で包んで、若干上目遣い。どこで覚えたんですか、恐ろしい子！
「.......やっぱり全然寒くなかった」
「？」
「大丈夫。それより今日ゆかりん来るけど、泊まってく？」
「.......そうね。あの、洗濯機借りてもいいかしら？」
「いいけど」
「最近は、ちゃんと洗濯出来てたの。だから、柔軟剤を使ってみようかしらって思って、そしたら家がすごい匂いになって.......服を洗濯機に入れると匂いがすごくて.......」
「沢山入れちゃったんだな.......」
しおらしい葉月が可愛いので良しとする。
放課後。
俺はコンビニで唐揚げを買って、葉月はココアを買ってくれた。
「あなた本当に最近食べすぎよ？ 太るわ」
「縦に伸びたい.......そろそろ伸びたい.......」
唐揚げを1つ差し出せば葉月がぱくっと食いついた。
「ええ.......？ 今日可愛いがすごくない？ なんの日？ 今日なんの日？」
「.......ありがとうの日」
「え。ちょっと待って。 え？ 」
可愛いってなんだっけ。
耳を赤くした葉月が早足で歩き出したので、慌てて追いかける。
「葉月さん葉月さん。今日ありがとうの日ですか」
「.......」
「ちょっと葉月さん、お待ちくださいよ」
「.......」
「ははは！ 自分で言って照れてる」
いつもより弱めに叩かれる。その手を掴まえて、ココアを入れた俺のコートのポケットに入れた。
「今日はありがとうの日だから、ちょっとぐらい許してくださいよ」
「〜！！」
「暖かいなー。ココアと葉月、どっちが暖かいんだろうな」
「ココアよ！！」
軽く蹴られるが、今最高に楽しいのでもうなんでもいい。
手を繋いだまま家の門をくぐれば、ポケットから抜いた拳で殴られた。
「.......いたい.......けどなんかもう楽しい.......」
「ばかずおみ！！」
「葉月さん、次のありがとうの日いつですか？」
「しばらく無いわよ！」
何だこの生き物。可愛いとかじゃ間に合わないレベル。からかうのも見るのも全部楽しい。
「早めにくるといいなぁ。ははは！」
べしべし叩かれながら家に入る。
「ただいまー！」
「.......お邪魔します！」
パタパタと姉と妹が出てきた。
「おかえりなさい。和臣、これ」
「げ。黒封筒」
真っ黒な封筒を受け取る。
やって来た妹がチラチラ葉月を見ながら言った。
「葉月お姉ちゃん、今日はね、リコーダー.......」
「「「.......」」」
葉月と妹が居間に行った。小声で姉に言う。
「姉貴、清香やばいぞ。俺よりひどい」
「気づきたくなかった.......。さっきから一緒に練習してたの.......あんたは歌以外は、まあ普通だったけど.......清香は、父さんレベルね.......」
姉と兄貴は歌が上手い。この2人は音楽関連は全て得意だ。俺と父さんとは人種が違う。
「.......ま、まあ。歌が下手でも！ 清香は他が優秀だしな！」
「そ、そうね、勉強も運動もよくできる子だもの。歌ぐらい何よ、私も兄さんも絵が下手だけどちゃんと大人になったわ！」
居間に入れば、リコーダーを睨みつけている2人。
「「.......」」
「あ。封筒の中身見てこよー！ ごめん俺部屋行ってる！」
「あ！ 逃げるな和臣！」
姉を振り切って部屋に駆け込む。
封筒の中身を見れば。
「ん？ なんだこれ」
つらつら書かれている文章を読み返して。
仕事用の着物に着替えた。
「和臣、町田さんもうすぐ来るわよ.......って、どうしたの？」
廊下に出れば、葉月が怪訝そうに見てきた。
「ちょっと仕事行ってくる」
「え？ 1人で？」
「1人じゃないけど.......まあ、うん。ちょっと遅くなるかも」
「手伝いましょうか？」
「いや、大丈夫。 姉貴ー！！ 俺仕事行くーー！」
「はあ！？ 今から！？」
バタバタと音がしたが、姉が来る前に玄関から大声で叫んだ。
「いってきまーす！」
日が落ちかけた中、門の前に止まった車に乗った。
