修学旅行(裏)
兄貴(孝臣)視点。
きっと七条ファミリーでこの話題はトラウマです。
「七条隊長。お電話です」
「ああ。ありがとう」
副隊長から電話を受け取って。時間が止まった。
気がついたら椅子を蹴飛ばして床に尻もちをついていて。
副隊長が駆け寄って来ても、電話の声が理解出来なかった。
和臣、悪魔、五条、亡くなる、飛行機、連絡、京都、ぐるぐる単語がまわっていく。
「は？」
やっと出た声は、言葉を紡がなかった。
それから、よく覚えていないが副隊長に仕事を押し付けて。タクシーに転がり込んで。家に飛び込んだ。
頼む、静香、嘘だと言ってくれ。父さん、笑えない冗談だと叱ってくれ。清香、笑ってくれ。
「おいっ！！」
廊下を走って居間に飛び込んだ。
誰も、居なかった。どくどくと嫌な音が自分から聞こえる。胸が痛い。
今日は父も静香も家にいるんじゃなかったのか？ 分からない。清香は学校か？ 分からない。分からない。
「っ！？」
ごとっと音がした。隣りの部屋に行けば。
「静香！！」
静香は電話を握りしめて座り込み、父は携帯で電話をかけていた。清香はじっと立ち尽くしている。
「.......あ、孝兄」
清香が俺を見た瞬間。静香が叫んだ。
「あああああああっ！！！」
ザーッと耳の中から音がする。指先の感覚が無くなって、立っていられない。
「.......と、父さん」
縋った。険しい顔の父に。助けてくれ、助けてくれ。まさか、そんな訳ないだろう。和臣だぞ？ バカだが強い、術者としては最強クラスだ。そんな奴が。
「支度しなさい。空港に行く」
「あ.......」
父の目を見て。理解した。
また、この目だ。また、この気持ちだ。
また、この家から、あの笑顔が消えるのか。
右腕に、何かが触れた。
清香が控えめに俺の腕を取っている。
不安そうだ、泣きそうだ。そうだ、清香には伝えたのか、和臣が。
「.......っ！！」
トイレに走って、吐いた。
ぐるぐる視界が回る。嫌な汗が出る。
「孝兄！ 大丈夫！？」
清香は泣いていた。無理やり立ち上がって、清香を抱える。気分が悪い。まだ吐きそうだ。
でも、俺は兄ちゃんだから。動かなければ。
「父さん、行こう」
「ああ」
歩き出した父は2歩目で転んだ。顔は真っ青だ。
静香を見れば、すっぽり表情が抜け落ちて、真っ白な顔で泣いていた。
「静香、行くぞ」
「.......だ、だって、に、兄さん」
「.......行くぞ」
父はもう立ち上がって歩いていった。
空港に着けば、俺しか財布を持っていなかった。
現金を降ろすのに、ATMの使い方が分からなくなって職員に聞いた。
飛行機の中で、父が何回もトイレに行った。清香はずっと俺が抱いていて、静香は強く拳を握りしめて、血が滲んでいた。
座席の前にある画面を見つめて。
あ、あいつテトリス好きだな。と思って。吐いた。
清香を乱暴に降ろして、トイレに走った。
沖縄に着いて、タクシーに乗って。病院の名前を誰もきちんと覚えていなくて、運転手がそれとなく読み取ってくれた。途中携帯が鳴ったが、何を話していたのか分からない。
「.......ぅ」
静香が泣き声を上げ始める。そうすると、どうしてもあの時を思い出してしまって。自分の仕事服の黒い着物が、嫌な事を思い出させて。また吐きそうだった。
病院に着いて、運賃が分からなくて、とりあえず何枚かお札を出せば、運転手がいらないと言った。「お客さん達、受け付けまで行けるかい？ 着いていこうかい？」とまで言われた。丁重に断って、病院の受け付けに向かう。
ここまで来て、重い絶望がハッキリしてきて。
なんであいつが、とか。俺が代わりに、とか。ぐるぐる考えた。
清香が静香の手を握って、父はふらふらと歩いて。
俺は、自分が何をしているのか、一瞬忘れた。
そして。病院の入り口に。
ちょっと青い顔で葉月ちゃんと話しているのは。
俺達を見つけて、おっ、と手を挙げて笑うのは。
父さんがものすごい速さで走って、和臣を抱き上げた。俺は腰が抜けて、座り込んで。
清香と静香は大声で泣いて。
葉月ちゃんはじっと和臣を見ていた。
俺の弟は、堂々と言った。
「ただいま！」
「「.......おかえり！！」」
それから、俺達は和臣に触りまくった。
別にもう柔らかくもない、段々子供らしさを失った男の体。でも暖かい。
俺達はもう離す事が出来なくて、ちゃんと生きている和臣に触っていた。
五条には父さんと文句を言った。それでも普段飄々としている彼女が、誰よりも強い彼女が涙目で取り乱していて、ポケットに書き間違えた札が大量に見えて、ああ、こいつも同じか。と思った。しばらくは絶対に許さないが、まあ理解はしよう。
それから、お手伝いの明恵さんから家の鍵が開いていると連絡を受けて、全員で家の鍵を失くしたことに気づいた。
沖縄での宿も和臣のとこの副隊長に用意してもらった。
帰りの飛行機。隣りで下手くそにテトリスをやる弟を見て。
「.......焼肉行くか」
「え？ まじで？ やったー！！」
ちょっと甘やかしたって、いいだろう。
だって、俺の弟だから。だって、ちゃんと生きているんだから。
