海船
海に着けば、もう他の人達は仕事をしていた。
「早いな。まだ日が暮れてないのに」
「.......和臣」
「どうした？」
「.......あれ、なに？」
葉月が見る方を向けば。
「.......！！ 全員退避！！ 海を見るなーー！！」
葉月の腕を掴んで走り出す。ぼうっとしていたゆかりんも引っ張って、海を背に走っていく。
「和臣！？」
「絶対に振り返るな！ 優止！ 優止ーー！」
「和臣ーー！」
遠くから優止の声がする。
「呪術が崩れた！！ このままだと来る！」
「かけ直せないのか！？」
「やってるが大分脆くなってたんだ！ このままじゃ間に合わない！」
「くそっ！」
浜から出て、葉月とゆかりんをコンクリートの壁の裏に隠す。
「優止ーー！！ 俺も行く！持たせろー！！」
「当たり前だー！！」
急いで手袋と指環を付けて、海を見る。
「っ！」
「か、和臣、あれ、」
「七条和臣、急になによ」
「2人とも、絶対海を見るな。隊の人が来ても、動くなよ」
胸元から札を出して、2人の足元に投げる。
「そこから出ずに、待っててくれ」
「はあ？ 私だって仕事で来てるのよ？」
「.......か、和臣。行かないで」
「.......ゆかりん、葉月を見ててくれ」
俺はそのまま海に向かって走り出す。
太陽はちょうど沈み、暗い色になった海で。
大きく精巧な呪術が曖昧になった海で。
船が来た。
乗員は満杯。それでも、まだ乗員を探している。
もし、もし。この岸に来たら。
こちら側に来たら。
「全員攫われる.......！」
妖怪ではない。門から出た幽霊でもない。
ずっと海を彷徨う何か。
生者なのか、死者なのか。どちらも区別なく乗せて、その船は海のどこかを進んでいく。
それを見ただけで、岸に着けば攫われる。
「和臣ー！ こっちは何とかなりそうだ！ 船は！？」
「こっちに来てる！ 俺の糸じゃ止められないぞ！ 俺が攫われる！」
「何とか.......あと少しなんだ！」
「.......期待して待ってろ！」
胸元からありったけの札を出して、海に放つ。
これで。
「.......は！？」
半分以上の札がそのまま海に落ちて沈む。
残りの札も、思った通りの働きをした物は少ない。
「.......まさか、紅茶で滲んだ！？」
さっき葉月達に出した札は、端がふやけた程度だった。それでも、他の札はダメだったのかもしれない。
「ウソだろ.......」
もう札はない。糸を出すしかない。
出すしかないが。
「.......触ったら、攫われるな.......」
糸はあの船と繋がりを作ってしまう可能性がある。
俺の霊力で出来ているし、俺と繋がっているから。
それでも、後ろを思い出して。
「.......よしっ！ 【滅糸の六・代瑠辺糸】」
術で間に合わない部分を、糸が埋める。
上下左右から糸が船に巻きついて、本来ならそのままへし折るはずが。
「【爆蹴】！」
俺の糸が船に届く前に、ずぎゃんっと何かが撃ち抜かれた。船が揺れて、動きが遅まる。
「七条和臣ーー！ ここに三条の門下がいることを忘れるんじゃないわよっ！ 飛び道具なら任せなさい！ 直接繋がってなくても打ち抜けるのよ！ 私達は！」
「ゆかりん！？」
「み、見ちゃった物は仕方ない！ 海に返せばいいのよ！ こっちに来なきゃいいんだから！」
遠目にも震えている事が分かるゆかりんは、コンクリートの壁の上に立っている。
そして、壁からひょこっと顔を出した葉月が、鋭く札を放つ。
「私だって！ 今日はいつもの2倍は札を持ってるのよ！」
「七条和臣！ あんたは呪術の方に行きなさい！ 蹴鞠もね、最近はポータブルよ！ 紙風船なんだから！ いくらでもあるのよ！！」
「紙風船なの！？」
葉月が驚いている。
「余程のことがない限り使わないわよ！ 本物は！ かさばるから！」
頼もしくなった2人を見て。
「まかせた！」
優止の元へ走る。
「和臣ー！ 右端がまだ脆い！ 何とかできるか！？」
「何とかする！」
とりあえず霊力を叩き込んで持たせるが。
「.......俺じゃ無理だ、難しすぎる」
どこをどういじっても壊す未来しか見えない。
今も、どんどん崩れていく。
「はははぁ！ 当たり前だよ！ 君は呪術は専門外だしね！」
耳元から聞こえた声は。
「それに、ねえ。これはちょっと難しいのさ！ なんせ僕が100年かけて作ったんだから！」
「変態！」
「はははぁ！ ここでも変態呼びかい？ 最高だよ！」
「おい、お前、これ直せるか！？」
「はははぁ！ もちろん！ 僕が作ったんだから！
君が望むなら、何回でもかけよう！」
「頼む！」
「うんうん！ 任せてくれ！」
変態がぱちんっと指を鳴らせば。
ばたばたと呪術が組みあがる。周りの力を落とし込んで、とんでもない巨大な呪術が完成する。
「どうだい？ なかなかの出来だろう！」
「やった！ .......船は！？」
船を見れば、まだ岸には着いていない。
「止まった.......か？」
「残念だけど、和臣くん。あの船は抜けてしまったよ、こちらに来る」
「待て！？ まてまてまて！ どうすればいい！？ なあ！」
ゆっくりと進み出した船を見て、どうしようもない絶望が襲う。葉月も、ゆかりんも、ここにいるほぼ全員。このままでは攫われる。ずっと戻れない、暗い海に連れられる。
「.......僕はね、昔、どうしようもない事にあったんだよ。人の僕じゃ、どうしても時間が足りなくてね。 まあ、今じゃもう大昔の話さ！」
「おい！？ 何言ってんだ、 早くどうにかしないと！」
「今の僕なら、何とかできるってね！」
変態が手刀で船を薙ぐ。
ずるり、と船がズレて。
中身が、零れる。
「和臣くん、見ない方がいいよ！ すぐに片付けよう、待っていてくれ！」
ぼとぼとと落ちる中身を見ようとして、変態に目を隠される。
すっと冷たい空気を感じて。
視界が開けた時には、海に帰る船が見えた。
「はははぁ！ 沈めてもダメか！ やっぱり岸に着けないようにするしかないね！」
「.......変態、お前」
「和臣くん、勘違いだよ！ 昔の僕は、ほんの少しだけ責任感なんてものがあったけどね！ 今は君がいるからやっただけさ！」
この浜には、色々な話がある。
沢山の負の力が集まってしまう地形で、昔からあの船が岸に着いていたとか。
多くの人が攫われたとか。
人魚がいたとか。
「.......なあ、今回は、ありがとう」
「はっ.......」
変態が笑った顔のまま固まる。
「.......いや、今回は助かったから、この件だけな！ 変態！」
「.......はははぁ、最高の気分ってやつだね.......」
「変態？ どうした？」
「僕のやった事は、意味があったって事さ！ はははぁ！ じゃあ、連休を楽しんでね、和臣くん！」
ぱちんっと音がなって変態が消える。
夜の砂浜には。
静かな波の音が、響いていた。
変態(晴明)は本当に和臣がいたから手を出しただけです。
昔から別にいい人では無かったですが、道満のことは好きでした。
