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砂浜

　夜の砂浜で、ぼーっと海を見る。

「ちょっと和臣、仕事よ」

「.......海ってすごいな」

「何言ってるのよ、ほら、あっちを手伝いに行きましょう」

「それより魚探そうぜ。あ、カニもいるかも」

「早く行くわよ」

　ズルズルと引きずられて、岩の前で何やらゴソゴソしているゆかりんの所まで行く。

「町田さん、どうかしたの？」

「私、呪術系は不得意なのよ.......これ、張り直せばいいの？結界と同じ？」

「和臣、どうなの？」

「ええ.......？なんかこう.......ベタッてやって」

「「は？」」

「すいません。1度やるので見ててください」

　俺は呪術が得意ではない。きちんと勉強したのは初歩までだし、あまり使わないのだ。

「ほお、やっぱり上手いじゃねぇか」

「あ、優止」

　ゆかりんと葉月が固まる。

「そんで？こっちのお嬢ちゃん達は？」

「今教えてる。そうだ、優止が教えてよ。俺初歩しか知らないし、説明苦手なんだ」

「俺はいいけど、お嬢ちゃん達もいいか？」

「「はいっ！」」

　2人がガクガクと首をふる。

　そして、小声で聞いてくる。

「ちょっと！？いつの間に隊長と仲良くなったのよ！？」

「あなた、そのほっぺあの人にやられたんでしょ？大丈夫なの？」

「俺と優止はそんなヤワな関係じゃない。男.......いや、漢同士の関係.......戦友なんだよ！」

「「はあ？」」

「和臣！よく言った！俺達は漢だ！」

　優止と肩を組んで笑う。さっきメアドも交換した。

　漢友達ってやつだ。

「よし、俺が呪術について教えてやる！よく聞けよ！」

　俺が盛大な拍手をし、口笛を吹く。

　葉月とゆかりんも小さく拍手していた。

「いいか、まず呪術って言うのは普段お前達が使ってる術とは違う。術って言うのは霊力とか気力なんてモンを流(・)す(・)事で使う。ここまではいいな？」

「力はそこにあるだけじゃ働かない。流すことで初めて働き出すんだ」

「その通りだ和臣」

　優止が盛大な拍手をする。

「それでだな、呪術って言うのは力を流(・)さ(・)な(・)い(・)。停滞することで呪術は働く」

「「？」」

「そうだ、疑問に思うだろうな。呪術を働かせるのは、札に書いた術式だけじゃないんだ。前もっての準備、そこに力がある事の違和感.......まあ、わかりやすく言うと高低差で動いてるんだ。周りのモンを集めて淀ませる」

「優止！もっと優しく！わからん！」

「そこに無いはずのものがある.......その違和感そのものが呪術ってことだ。.......酷い言い方をすれば、世界遺産の前に生ゴミ捨てておいて、そこに集まる負の感情を使うって事」

「すげぇ、なんて例えだ！」

　俺が感動の拍手をしていると。

「あの.......」

　葉月がおずおずと手を挙げる。

「どうした？質問か？」

「前に、呪いって言うのを見たのですが、それとは違うものですか？」

「違う。全くの別物だ。.......それから、あまり興味を持たない方がいい。呪いは禁止されてる」

「.......葉月、あの変態の事は忘れろ。あんなものできる奴他にはいないから」

「じゃあ、お嬢ちゃん達。俺が見といてやるからやってみな」

　葉月とゆかりんが呪術をかけていく。

　初めは緊張していたのに、だんだんきゃいきゃいと騒がしくなる。

「九条隊長、絶対芸能界に入った方がいいです！

　必ず売れます。私が保証します！」

「お嬢ちゃんみたいには出来ねぇからなぁ」

「九条隊長、すごくわかりやすいです。指導がお上手なんですね」

「お嬢ちゃん達の筋がいいんだよ、それに美人だ！」

「「もう！」」

　疎外感。薄々気づいていた。

　優止、女子に優しい。しかも恥ずかしいことも平気で言う。これは、モテる。

「.......裏切り？」

「ちょっと和臣。あなたも仕事しなさい」

「そう言えば七条和臣。中田さんが呼んでたわよ？」

「ああ！まずいな、すごい仕事が！これは手が離せない！行けないなぁ！」

　思い切り砂浜を走る。

　その日から、夜の砂浜のランニングが日課になった。