願はくば 花の下にて
変態を殺すためだけに作られた術ですら、あいつは殺せない。変態は口から血を吐きながら、ヘラヘラ笑って、どこか愛おしそうに白い人を見る。
白い人がどんどん霊力を上乗せしていくが、変態はまだ死なない。まだ死ねない。
「.......ふー」
研ぎ澄ませ。
もっと遠く、もっと高く、もっと深く、もっと近く。
張り詰めろ。
もっと強く、もっと烈しく、もっと静かに、もっと優しく。
踏み出せ。
人が行けない、その場所へ。
零様にかけられた術は解けない。でも、それでいい。そのままゆっくり立ち上がる。
「あれ！？ 和臣くん！？ やりすぎだよ、戻ってきたまえ！」
「.......七条和臣？」
2人が俺を見る。
まだ、見えない。まだ、届いていない。
「ちょ、ちょっと！ 和臣くん何してるんだい！？」
「暴走か？」
白い人がふっと腕をふる。
振り返るな。
俺が欲しいものは目の前にある。
全部出せ。
そうでもしないと届かない。
笑え。
友の勝利を。
しんっと静かになる。桜の庭ではない。この世でも無い。あの世でも無い。
真っ赤な花が咲き誇る、狭間の場所。
千年ずっと狭間で待っていた、友の友人。
川の淵でずっとずっと待っていた、その人の向かい。川を挟んだこちら側。そこに立つのは、俺の糸が引っ張ってきた変態。
「.......和臣くん？」
「ほら、さっさと死んどけ変態」
「君！ 何してるんだい！？ こんなにズレたら、君が戻れない！！」
「はっ！ あんな術かけられて、自力でここまで来れないお前に心配などされたくないわ！」
「何を.......！ ここまで連れてきたって！ 僕は川を渡れないんだよ！ まだ生きてるんだ！」
「死ねよ。なんであんな術受けて生きてるんだ、変態」
「笑えないよ.......」
「渡れないのか？ 安倍晴明ほどの陰陽師でも？」
「関係ないんだよ！ 僕はまだ生きてるから！ この川は渡れないんだ！」
さわさわと風が吹く。思い出した、この花の名前。
「じゃあ門から入りゃ良かったな、失敗」
「ば、バカかい.......！？ 門から入ったって僕は道満のところには行けないんだ！ 僕じゃあ行けないんだよ！」
「なんで？」
「なんでって.......！ 道満は人で、僕は違うからさ！ しかも生きてる！ 同じ場所には行けないんだよ！」
「お前って方向音痴だっけ？ 違うよな、なら行きたいところに歩いて行けよ。待っててくれてるんだろ？」
「で、出来るわけないだろ！？ 君、わざと言ってるね？！」
「ふはははは！ 残念本気だ！ .......まあ、俺もよく迷子になるからな。お前がたどり着けないと思う気持ちも分かる」
「和臣くん、おかしくなったかい！？ 早く戻りたまえ！ 戻れるんだろ！？ だから来たんだろ！？」
「手出せ。ほら、早く」
変態の手を取って。指に1本、糸を結んだ。
「ほら。これ辿っていけ」
「.......え？」
「ちゃんと繋がってるから。道満さんとちゃんと繋がってるから、大丈夫」
「ど、どこまでズレてるんだ君！？ ただの繋がり.......契約よりも細い糸を、どうやって向こう側と結んだんだい！？ そんなの.......！」
「ばーか。お前千年も生きてるのに全然分かってないな」
「は.......？」
「俺が結んだんじゃない。道満さんがずっと持っててくれたんだ。だから、俺はその糸をもっと強く紡いだだけ。もともと繋がってたよ、細すぎて切れそうでも、ずっと繋がってた。ずっと持っててくれたんだ」
目を凝らしても見えないほど細い糸。この変態はとっくに切れたと勘違いした、友人との繋がり。
「.......それは、.......知らなかったよ.......」
「変態だし、しょうがないよ。ほら、早くあっち側に行け。そろそろ死ぬだろ？」
最後に白い人が裂いた変態の胸からは、じわじわと赤い血が滲んでいた。俺の糸が傷口を刻み続けて、塞がせない。
「.......君は？ 帰れるのかい？」
「当たり前だ！ 来れたんだから帰れる！」
「心配でたまらないよ.......」
「お前が七百年待った天才が！ この程度でどうにかなるわけないだろ！ 心配すんな、早く行け！」
足元の花を1本折って。変態に渡した。
「なぁ。こっち側なのに彼岸花って、おかしいと思わないか？」
「そうだね、でもあっちにも沢山咲いているよ？」
変態は、川を背に。俺と向かい合う。
川の向こうにあの人がいるのに、馬鹿なヤツ。
「俺さ、この間いい和歌習ったんだ」
「え？」
「じゃあな変態！ 勝利祝いだ！！」
変態から見れば低レベル過ぎるかもしれない。それでも。
「【夢幻櫻】！！」
本当にある訳では無い。ただそう見えるように騙す術。真っ赤な花を桜の花に。
あいつの夢の桜のように、美しく。
「.......和臣くん」
変態は。真っ赤な花を一輪持って。泣きそうな顔で笑った。
「ありがとう。やっぱり君は、最高だ」
変態はあの人の待つ向こう側へ、歩いて行った。
1度も振り返らず。
俺は。
小指の赤い糸を辿って、まっすぐ帰った。
震えながら白い人の隣りで俺を待っていた、葉月の元へ。
「ほら！ また僕の勝ちだよ！」
「遅すぎる。引き分けだ」
運悪く零様の占いが当たって
運悪くハルの札を剥がせて
運悪く零様の家の山に入れて
運悪く零様に遭遇して
運悪くズレておかしな場所に行って
運良く戻ってこれた和臣
