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鍋

　なんだか最近、突然夜が寒くなってきた。

　そうなると、鍋が美味くなってくるのは必然である。

「大家殿、これが約束の品だ」

　そんなわけで、武士に鍋の材料を買ってくるよう頼んだのだ。

　神妙な顔でポムポムプリンのエコバッグを差し出す武士に、私は鍋奉行としてしっかり頷いた。

　まず、一品目。

「長ネギである」

　よし合格。次は？

「鶏肉である」

　つみれ美味しいよね。他は？

「えのき茸、豆腐、もやし、白菜」

　すごい、すごいぞ武士。完璧じゃないか。

　私はバシバシと武士の肩を叩いて、労をねぎらってやる。

　だが武士は、まだ全ての材料を出したわけではなかった。

「大家殿、これを……」

　袖の下の小判のごとく、そっと武士はある袋を差し出す。

　お前……これは、まさか……。

　薄切り餅……！？

「絶対に、美味い」

　分かる。絶対美味いわ。

「そして、らぁめん」

　バッカお前それ神が与えし供物じゃん。

　腹いっぱいなのに不思議とスルスルイケるヤツじゃん。

　よし、それではキムチ鍋と洒落込もうじゃないか。あんまり辛すぎるのは武士が苦手かもしれないので、牛乳と味噌を足してやる。まろやかになるし、コクも出るしでまぁ白米が進むんだコレが。

　案の定、武士は恐ろしい勢いでかっこんでいた。いやー、寒い夜に囲む鍋は本当に美味いよね。

　そんでさ、お前にちょっと聞きたいことがあるんだけど。

　私がここで育ててた肉、知らない？

「沈んでいたから食べた」

　どういう理屈？

　代わりに武士が育てていた餅を奪い取った。殴り合いの喧嘩に発展しかけたが、ラーメンを鍋にぶち込んだら自然と気持ちが収まったので、やはり鍋は平和の象徴に違いない。

　そんなことを思いながら、炭水化物をもりもりと取って明日への元気を蓄えたのである。