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銀杏塗って、また塗って

「うー、酷い目にあった」

　センゴクは留置場から出てきて帰路についていた。

　と、突然――そこに影が横切った。

セ「うぬっ……なにやつ？」

　その影は何か超自然的な方法で影を晴らしていった。

　白髪交じりの老人が現れた。

謎「やあやあ！　君がセンゴク君か！」

セ「誰だ。お前は」

謎「はっはっは……。俺はお前を知っているが、お前は俺を知らない」

セ「だから誰だといっているんだ！」

謎「俺がヘンリーに忍術を教えた」

セ「なんだと……(ブ○ーチ風)」

謎「はっはっは。どうだ！」

セ「何の恨みがあって……俺はお前のことは知らないぞ」

謎「そりゃそーさー！　俺もお前になーんの恨みもねぇし！　ヘンリーがどうやって実力つけたか考えようとしたけどなーんにも思いつかなかったからよぉ(代弁)――俺が出てきたんだ。どうだーくだらねぇだろ！」

　センゴクは道端に落ちている石を拾いジジイに投げつけた。

　拾う――投げる。

　拾う！　投げる！

　ひ　ろ　う　。　な　げ　る　。

「すみません。ごめんなさい。突然出てきてすみません。生まれてきてごめんなさい」

　謎のジジイは平身低頭でセンゴクの足元に土下座をしていた。

「忍者なんだろ？　他に何を教えたんだ？」

「秋せつらの糸とか」

「なんで魔界都市ブルースなんだよ！　だいいち忍者じゃねーだろ！」

「誰か忍者と言った？　俺はただの家なき男《お》だ」

「さっき言っただろ！」

「俺は忍術って言ったんだよ。忍者じゃねーし！」

「忍術使えれば忍者なんだよ！　国勢調査的に」

「ありえねー！　そんな調査しているはずねーだろ！　国に謝れ国に」

「税金払ってないや……」

「じゃあかしーわぁ！　消費税は少なくとも払っているぞ。知っているのか！　消費税って知っているのか！」

「！！！！！　ってうるさいぞ」

「おめぇだって使ってんだろうが！　急におとなしくなるんじゃねーぞ」

「やめたまえ」

「あっ、このやろう本格的にやり始めやがったな。なんだお前、マスコミに叩かれたら急に善人面するヒールか？」

「俺は俺を肯定する」

「ザ・○ールド・イズ・マイン馬鹿にしてんのか！」

「それにトシ、顔変わりすぎ」

「黙れー！　それと、読者置き去りになっているぞ！」

　十分後。

　センゴクが家なき男をリンチすると、ヘンリーとは留置所で会った事を聞き出すことが出来た。その後にヘンリーに自分の技を教えたらしい。

「早くもジャンル不明」

　センゴクがそう呟いた。拳には家なき男を殴った血がついている。それを洗い落とそうと公園に入った。

　水道を探していると、銀杏の香りが漂ってきた。

「ニャー」

　そこには銀杏拾いをしているホームレスと一緒に銀杏を拾っている妹がいた。

　学校の食堂。

「アーたん」

「アーたんって呼ぶな」

　パァン。

　アッシュは反射的に音のするほうを見た。

　そこには銀杏を電子レンジで加熱している妹ちゃんがいた。

「くさっ！　ちょっ！　ちょっ！」アッシュはあたふたして妹を取り抑えてレンジを止めた。妹は引きずられてセンゴクのところまで来た。

　周りの学生から「臭い臭い」と抗議の声があがっている。

「食うんだ」

「そりゃ食うでしょ」

　センゴクはどこからかペンチをもってきて殻を割って食べていた。どうせ誰かから盗んだものだろう。

「ニャー」妹は野生化していた。

「センゴクの家系は野生化するとみんな猫になるのか……」

「何か言った？」

「いいえ」

　野性値とか言い出したら、頭が疑われるので言うのを止めた。

「少し頭がおかしくなったけど、さすがはわが妹」センゴクは妹ちゃんの髪の毛を撫でて、尻に手を添えた。

　アッシュに殴られた。

「なにするだー」

「妹の尻を触るな！」

「違うよ。尻ポケットに物が入っているんだよ」

　センゴクは抗議をしながら尻ポケットからあるものを取り出した。

　タイガーマスク。

「よかったね」

「いやいや、俺にとっては死活問題だからね」

「読んでいる人全員がどうでもいいと思っているよ」

「なにそれ酷くない？」

　作者もどうでも良かった。むしろ触れたくない。

「ヘンリーが秋せつらの糸を使えるようになったって？　ガン○ムに乗っても勝てないじゃん」

「グリフィスとか、ダーク・シュナイダーとか、アマテラスとか、アーカードの旦那とか、人修羅とか、すべてを破壊するものとか呼ばないと勝てないレベルだよ。あと、バットマンとか」センゴクはいろいろな作品の最強キャラを言った。

「バットマンも勝てるんだ」

「補正かかっているから勝てます」

「ほぼ生身なのに？」

「勝てます」

「なんで？」

「主人公補正」

「そんなわけで……アッシュに頼みたいことがあります」

「はあ」

「ヘンリーをストーキングしてください、出来れば殺して。俺は姉ちゃんを探すから」

　要求が苛烈だった。

「何故に？」

「だってアッシュはストーカーの名手じゃ――」

「誤解をまねくような言い方をするな」

「好きだった先輩の後を何十回つけ――」

　アッシュの攻撃。大変だ。センゴクのみぞおちにはいった。

「だ　ま　れ」

「本当だからいいじゃん」

「良くない。あれは忘れてくれ」

　アッシュは後ろを向いて、歩き出した。

「どこへいくの？」センゴクが咽びながら言った。

「ヘンリーを壊してくる」

　音をたてずにアッシュは走り始めた。