どうするテコイ（１）
はい！ またまた時間は戻ります！
えっ！ 時間軸があっち行ったりこっち行ったりウザいなだって！
仕方ないじゃないですか！
なにせ、登場人物がいろいろ出てきて、同時刻に好き勝手やってるんですから！
ということで、今の時間は、ヒドラ討伐から戻ってきたテコイが、ドグスにヒイロを連れテコイ！ と言われた後の時刻です！
暗くなった夜道を豚のように四つん這いで歩くテコイ。
むき出しの骨が、石畳とこすれるたびに、脳天に突き抜けるような鈍痛が走る。
道行く人は、そんなテコイの姿を憐れむように見はするが、誰も声をかけたり手助けしようとしなかった。
それどころか、唾を吐きかけるものまでいる始末。
日ごろのテコイの行動が、どういったものかがよく分かる。
テコイは、酒場の脇の細い路地に身を隠すように入ると、尻をつき体を休めた。
壁に背中を預けたテコイの顔が、力なく空を見上げる。
石造りの壁と壁の間にできた暗く細い空間に、美しい星空が映し出されていた。
まるで、自分のいるこの細い路地よりも天空のほうが明るく見える。
なんでこんなことになったんだ……
みじめな自分を思うと、目から涙がこぼれそうになる。
これもそれも、すべてあのヒイロのせいだ……あいつがパーティを追い出された腹いせに小細工をしたに違いない。
ヒイロの顔を思い浮かべると、はらわたが煮えくり返ってくる。
本当にヒイロが仕組んだことなのかどうかは、もうどうでもよかった。
このつらい現実を、誰かのせいにしないと納得できないのだ。
ドグスのもとにヒイロを連れていけば、おそらくヒイロのガキは殺されるだろう。
それはそれで楽しいのだが、やはり自分の手であのガキを血祭りにあげたい。
だが、この手足では、それもままならぬ。
しかも、明日の夜までにヒイロをドグスのもとに連れて行かないと、オバラたち３人の仲間のうち誰かの首が飛ぶ。
おそらくそれは、冗談ではないだろう。
マッケンテンナ家は、従わないものに対して金で懐柔するとともに、恐怖でも支配するのだ。
首をはねると言えば、当たり前のように首をはねる。
それも、見せしめのように残虐なショーとしてである。
おそらく、ドグスにとっては、ヒイロを連れてきたとしても、難くせ付けてテコイたちを拷問するのだろう。
そういうババァなのだ、ドグスという女は。
なら、いまさら、あのババアの言いつけ通りヒイロを探して連れて行ったとしても、テコイ自身はおそらく助からない。
そんなことが分かっているのに、わざわざドグスの命令に従うバカはいない。
オバラたちが人質に取られているというが、それがどうしたというのだ。
冒険者というものは常に命の危険と隣り合わせなのである。
本来、ヒドラ討伐で命を落としていたかもしれない命。
それが、たまたま数日伸びるだけなのだ。
アイツらにもそれぐらいの覚悟はあるだろう。
そう考えるとテコイは、ドグスのためにヒイロを探す気が起きなかった。
というか、最初から、その気はなかったのであるが。
テコイは、表通りにドグスたちの姿が消えたのを確認すると、酒場の入り口へと戻っていった。
そんなに先ほどまで座っていた場所と酒場の前までとは、そんなに遠く離れているわけではないのに、時間はかなりかかってしまった。
骨がすれるたびに痛いのだから仕方ない。
やっとのことでいつもの酒場の前にたどり着いたテコイ。
昨日までは、腰ほどの高さにあったドアノブが、今では、頭の上に突き出されている。
そんなドアノブへと手であったものを懸命に伸ばし、ガチャガチャと音を立てだした。
ドグスたちがいなくなった酒場の前は、いつもの通り。
【クラブエルフ】のネオンが輝き、スケベそうなおやじたちが、ホステスの女の子に導かれながら店の中に入っていく。
そして、何事もなかったかのように、酔った男がゲロをはいていた。
もう、いつも通りのガラの悪い酒場前に戻っていたのだ。
テコイは、自分たちが用心棒を買って出ている酒場のドアを、両の手で何とかこじ開けた。
酒場は、今日はとくに、シーンと静まり返っている。
いつもなら、テコイたち５人が真ん中のテーブルを陣取って、ワイワイがやがやと騒いでいるのだが、今日はそれもない。
静まり返った酒場の中には、豚のように這いずってきたテコイを含めて３人の姿しかなかったのだ。
店長のバーテンは、そんなテコイに一瞬、目をくれるも、また、何も言わずにグラスを磨き続けた。
そしてもう一人は、カウンターに座るローブの男。
この男は、常にこの席に座っている。
ヒイロをパーティから追放した時も、確か、ここに座っていた。
テコイは、そんな様子を見ながら、お決まりの自分の椅子へとよじ登る。
そして、偉そうに叫んだ。
「おい！ いつもの！ ビールとチキンだ！ 早く持ってこい！」
