古井戸
＜現地＞は京都駅の南東にかなり離れた住宅地だった。
コインパーキングに車を停めて歩く。
市内だが
海外からの旅行客が立ち寄るエリアでは無い。
それでも、
道の傍らに（教科書に載ってる）歴史上有名な人の
墓はあっちと看板がある。
飲食店の数が多い。
学生が急ぎもせず、歩いている。
京都は大学が多いので、どこにでも
自由なファッションの学生が歩いている。
聖は、
京都らしい、と少し懐かしい。
ちなみに、聖は散髪を怠って伸びた髪を、無造作に太い輪ゴムで後ろに束ねている。
人混みで＜人殺しの徴＞を生々しく見たくないのでサングラス着用。
１１月の下旬で、寒いから白衣の上に
クローゼットから適当に取った黒のレザーコートを羽織っている。
旧大戦のナチスのコートに似たデザイン。
久しぶりの外出。
何となく、コートに合わせて片手に革手袋。
やはり、何となく、靴も合わせて黒革の編み込みブーツ。
（今の、○○○、だよね）
（イタクない。でもスタイルいいよ）
（アジア系？ 不明）
と、すれ違った女子高生が聖を二度見している。
さっと、写真も撮っている。
ゲームキャラ（サブキャラ）のコスプレに見えたのだ。
でも、聖は気付かない。
自分が、随分前にクリアしたゲームだが、無頓着。
最初に、＜芦川雪菜＞の家を見に行く。
前庭が広く、植木が或る日本家屋。
祖父母の家も見に行く。
広い庭に石灯籠が或る。
塀は低く。門に扉は無い。
間のマンションは３階建て。横に長い。
１階１０室。
両側の自転車置き場は思ったより広い。
それぞれ５０坪はある。数台の単車と自転車が置いてあった。
芦川家の前でちょっと立ち止まる。
祖父母の家の前まで、すっきり見えている。
３才の子を一人で行かせた事実に違和感があったが、
母親が、家の外で見送ったとしたら、不自然では無い。
＜雪菜＞は家を出て、左側へ歩く。
鋪道は広く人通りは少ない。
雪菜は鋪道を歩いて行ったのか？
いや違う。マンションの敷地内を通ったのだと思う。
鋪道とマンションの間にはフェンスがあるが、
通り抜けできる。鋪道より安全な通路だ。
母親は、本家（祖父母の家）に娘が入ったのを見届けたと、思った。
実際には、違うのに見誤ったとすれば、＜雪菜＞が通りから消えた位置は、
マンションの自転車置き場に入ったとしか、考えられない。
聖は、本家隣接の自転車置き場に足を踏み入れたとたん、ゾワゾワした。
怖いモノがいる。
どこだ？
探した視線の先に、
自転車置き場の奥に、ブロック塀で囲まれたスペースがあった。
１２０センチほど高さにブロックが積まれている。
「なに、あれ？」
およそ２メートル四方。
側に行って、塀の中を覗く。
すると、
そこには井戸があった。
地面から５０センチほどの高さの石の筒。
直径６０センチほどの、
口を塞いでいるのは竹製の蓋。
かなり古い。
井戸の由緒を記した小さな看板が脇にある。
江戸以前の年号が読み取れた。
こんな古井戸は京都には珍しくない。
マンションの敷地内に古井戸があって、
由緒あるモノだから、取り壊さないで保存している。
それも、ありがちな事だ。
ブロック塀は、子供が井戸に落ちないように作られたのだ。
珍しくも無い。
ありふれた古井戸に、
なんでだか、
聖は禍々しい気配を感じた。
「まさか、あの井戸に……落ちてないよな」
呟く。
薫は、本当の山本マユは２０年前に死んでいると推理していた。
……どこで死んだ？
＜雪菜＞の失踪地点の、此処だとしたら？
……ブロック塀は、どう見ても２０年も前のじゃ無い。白っぽくて綺麗だ。
……では、２０年前は、コレは無かったのか？
……だとしたら、子供が落ちる可能性もある。
……警察が捜索したはず。
……いや、待てよ。……メモが入っていたから、その日のうちに、誘拐事件になったのか。
……警察犬使って、足取りは追うだろ。母親が祖父母の家に行くのを見ていたのに、忽然と消えたのだから。
……あ、でも、警察犬使ったとしても、捜索対象は＜雪菜＞だ。
……警察犬は＜山本マユ＞を追ってたんじゃない。
