【完結】最弱アイテム士は世界を科学する〜最弱の職業と呼ばれ誰にも期待されなかったけれど、気づけば現代知識で異世界の常識を変え無双していました〜

最終章 そして、

５４３話 生み出された色彩

「受け取るよ、涼介。……君の力を！」

「ま、待てよ遥斗！それはやべーって！」

　大輔だった。

　彼は顔面蒼白で、必死に遥斗と涼介の間に割って入ろうとする。

「遥斗、分かってんのか？職業のステータス補正ってのは、単純な足し算じゃねぇんだぞ！」

「うん、そうだね。倍率補正、つまり掛け算」

「今の涼介から勇者の補正がなくなったら……本当にただの一般人に戻っちまう！こんな怪我耐えられねーぞ！」」

　大輔は、遥斗に『竜騎士』の力を奪われた経験があるからこそ、その恐ろしさを誰よりも理解していた。

　レベルアップによる基礎ステータスの上昇はある。

　だが、勇者という職業が持つ補正値は桁外れだ。

　それが消滅することは、生命を消失することと同義。

「死ぬって！涼介が死んじまうって！」

　大輔の叫びに、美咲は息を呑み、千夏は涙をこらえて俯いた。

　千夏の手が、涼介の服を握りしめる。

　離したくない。

　失いたくない。

　けれど、涼介の意思は……きっと。

「……いいんだ」

　涼介は、弱々しく微笑んだ。

「それが、俺の贖罪だ。……みんなを巻き込み、傷つけ、世界を壊した。その落とし前をつけるには、これくらいの代償は必要だろう。足りないかもしれんが」

「涼介……ッ！」

　大輔が悔しそうに拳を握りしめる。

　悲壮な空気が流れる中、遥斗だけは静かな瞳で涼介を見つめていた。

「涼介。……言ったろ？必ず助けるって」

　遥斗は涼介の瞳を見つめ、それから視線をエレナに向けた。

　言葉はなかった。

　だが、エレナは深く頷いた。

　この世界に来てからずっと連れ添ったパートナーだ。

　遥斗が何を考え、何をしようとしているのか、その意図は痛いほど理解できていた。

　遥斗の力を知るエーデルガッシュ、マーガス、アマテラス、そしてハルカは、信頼に満ちた眼差しで二人を見守っている。

　彼なら、常識を覆してくれると信じて。

　遥斗は、修復したばかりのマジックバッグに手を入れた。

　取り出したのは、黄金色に輝く籠手型の射出装置。

　かつて数々の素材を生み出し、遥斗を助けてきた相棒。

　——『フェイトイーター』。

　遥斗はそれを右腕に装着する。

　そして、空の小瓶をエレナに手渡した。

「いくよ、涼介」

　遥斗はフェイトイーターを、涼介の額へとそっと押し当てた。

　通常、このアイテムはチャクラムを射出し、対象に超接近させて使用するためのものだ。

　だが今は、物理的な距離はゼロ。

　射出する必要はない。

「起動」

　キュイィィィィィン……！！

　フェイトイーターの内部で、チャクラムが高速回転を始める。

　光が涼介の身体を包み込む。

「ぐっ……ぅ……！」

　涼介が苦悶の表情を浮かべる。

「涼介！？」

　千夏と美咲が悲鳴を上げるが、涼介が制した。

「大丈夫だ……！痛くはない……ただ、心の奥底を……何かで撫で回されているような……」

　魂の深層に触れる感覚。

　フェイトイーターは今、涼介の魂に刻まれた「勇者」という概念そのものをスキャンし、転写しようとしている。

　回転音が、高音へとシフトする。

　遥斗の額に汗が滲む。

「こいッ……！！」

　通常であればとっくに転写は終わっている。

　しかし、今回はそれでは足りない。

　さらにチャクラムの回転数は上がっていく。

　遥斗が叫び、魔力を爆発させた。

　シュゴォォォォォッ！！

　ついにフェイトイーターの回転が停止した。

　同時に、眩い光の球体が浮かび上がった。

　——職魂。

　それは、いつもの大きさの２倍以上はある。

　マーガスたちは何度も職魂を見ているが、これほど巨大で、高密度のものは初めてだった。

　まるで小さな太陽だ。

「エレナ！」

「はいッ！」

　待ち構えていたエレナが、空の小瓶を掲げ、呪文を詠唱する。

　その表情は真剣そのもの。

　この巨大な魂を制御できるのは、錬金術師の中でも精密錬金ができる彼女だけだ。

「アルケミック！！」

　エレナの手から放たれた魔力が、職魂を包み込む。

　強大な勇者の力を、優しく、しかし力強く圧縮し、液状化させていく。

　ポタリ。

　最後の光が小瓶の中に落ち、純白の液体となって満たされた。

　完成。

『勇者のポーション（極）』。

「こ、これは……」

　大輔が目を丸くする。

「涼介のステータスが……減ってない？」

　そう。

　涼介の身体からは、勇者の力は消えていなかった。

　生命力を維持するには十分な力が残されている。

「素材にした魂はコピーだからね。涼介には影響でないんだ」

　遥斗はポーションを受け取り、説明した。

「本人の職業そのものを『素材』として消費する時は、等価交換の原理でステータスダウンは起きる。今消費されたのは勇者の職業を写し取った僕の魔力だから。問題ないはずだよ」

　この方法には、もちろんデメリットがある。

　時間がかかる上に、フェイトイーターと高度な錬金術が必須だ。

　そして何より、互いの信頼関係がなければ、魂の障壁に阻まれて失敗していただろう。

「勇者の力、使わせてもらうね」

　遥斗は迷わず、ポーションを一気に飲み干した。

　遥斗の身体から、黄金の光柱が立ち昇った。

　分かる。

　誰もが直感した。

　今、この瞬間、佐倉遥斗が「勇者」になったことを。

　そして、その力は遥斗だけに留まらなかった。

「うおっ！？なんだこれ、力が湧いてくる！」

　マーガスが自分の手を見て驚く。

　美咲も、千夏も、そして瀕死の涼介の顔色さえも良くなっていく。

　『勇者の加護』。

　勇者が仲間だと認識した者すべてに対し、全ステータスを底上げする究極のバフスキル。

　それが今、遥斗を中心として全員に降り注いでいるのだ。

「……すごい」

　美咲は震えた。

　これが、遥斗の戦い方。

　誰かを犠牲にするのではなく、科学の力で可能性を拡張する。

　遥斗は覚悟を決めた瞳で、上空の女神を見据えた。

　クロノスを倒せば、涼介の本体を取り戻せるかもしれない。

　元の世界を守るためにも、涼介の命を繋ぐためにも、そしてこの愛すべき仲間たちのためにも。

　勝つしかない。

　その可能性、最後の希望は、遥斗だけなのだ。

「遥斗君！」

　美咲が進み出る。

「私の……私の力も……使って！」

「え……？」

　少し驚いた遥斗だったが、美咲の決意に満ちた目を見て、すぐに頷いた。

　彼女もまた、戦おうとしているのだ。

　自分の全てを賭けて。

「ありがとう、美咲さん。使わせてもらうね」

　再びフェイトイーターが唸りを上げる。

　抽出された『マジックキャスター』の職魂は、透き通るような美しい虹色をしていた。

　エレナが再び『アルケミック』でポーション化する。

　——『マジックキャスターのポーション（極）』。

　遥斗はそれもまた、躊躇なく飲み干した。

　白の光に、虹色の魔力の奔流が混ざり合う。

　最強の勇者と、最高の魔術師。

　二つの力が、遥斗という器の中で融合し、新たな色彩を生み出していく。

　全身に巡る魔術回路。

　この世界初。

　『魔法勇者』の誕生だった。