【完結】最弱アイテム士は世界を科学する〜最弱の職業と呼ばれ誰にも期待されなかったけれど、気づけば現代知識で異世界の常識を変え無双していました〜

第７章 終焉の血戦編

４６９話 和解

「大丈夫？　さくらさん」

　優しい声。

　先ほどまでの冷徹さは微塵もない。

　まるで別人のような、穏やかな表情。

「うん……」

　さくらが、微笑む。

　涙の跡が残る頬を、そっと拭う。

「みんな……帰ったよ」

「……そう。全部さくらさんのおかげだよ」

　その光景を見て、大輔の中で違和感が生まれていた。

　遥斗のあの冷酷さ。

　機械のような。

　そして感情の欠落。

　疑惑が浮かんだ。

　さくらをわざと危険に晒して、神人を倒す道具にしたのではないか。

　最初から計算していたのではないか。

「遥斗」

　大輔の声が、低く響く。

「お前……さくらを利用したんじゃないよな？」

　静寂。

　空気が、ヒリ付く。

「俺の時もそうだったけどさ……あの戦い方……普通じゃねーよ。どうなっちまったんだよ！なあ、遥斗！」

　大輔の拳が、震える。

　遥斗が深々と頭を下げた。

「……ごめん。利用するつもりはなかったんだ。だけど僕の力だけじゃ、完勝するのは難しかった……それは事実だよ」

「さくらさんのテイムした神獣の心が、ずっと残っているのは感じてた。モンスターテイマーの力を考えれば……これがベストだと思った」

　正直な告白。

「でも！それでもよ！クラスメイトを……友達を危険に晒すような真似……許されることじゃないだろ！」

　正義感。

　それが、大輔の根幹をなすものだった。

　仲間を守る。

　弱い者を守る。

　それが、彼の信念であり誓い。

「そうだね。大輔のいう事は正しいと……思う」

　遥斗は、ただそれだけを言った。

　言い訳はない。

　弁解もしない。

　ただ——

「さくらさん。本当にごめん」

　もう一度、頭を下げる。

「……違うよ」

　さくらの声が、静かに響いた。

「遥斗君は、あの状況で出来ることをやっただけ」

「おかげで……ミラにもお別れが言えた」

「もし遥斗君が力だけで解決しようとしてたら……きっと、ミラの魂は救われなかったよ」

　さくらが、大輔を見つめる。

「友達を危険に晒したのは、私たちも同じでしょ？」

「どういうことだよ……」

「ちょっと！遥斗君をお尋ね者にしたの……忘れたの？」

　大輔が、言葉に詰まる。

「弱いからって王都に置いて行って、エリアナ姫の言われるままに反逆者と決めつけて……」

　さくらの声が、震える。

「私たちの方が酷くない？」

「でもさ……それは涼介が……」

「言い訳でしょ？誰かのせいにして。でも……それって、卑怯だよ」

　大輔が、黙り込む。

「それに」

　さくらが、優しく微笑んだ。

「私たちは仲間なんだから。頼って当然でしょ？」

　るなが、しっぽを振りながら遥斗に近づいた。

　遥斗の足元にまとわりつき、クゥンクゥンと鳴いて感謝を示す。

　遥斗の手を、鼻先で押す。

「……るなが、ありがとうって言ってる」

　大輔が深く息を吐いた。

「……そっか、ごめんな、遥斗」

　頭を下げる。

「俺、勘違いしてたわ。都合の良い時だけお前に頼って……利用して……ダチのやる事じゃなかったわ！すまん！」

「え、いや、そんな！別に、大輔が悪いわけじゃないよ！」

　遥斗が、大慌てで手を振る。

「むしろ僕が……その、しっかりしてないのが悪いんだし……」

　しどろもどろ。

　まるで、昔の遥斗そのもの。

　そこにいたのは冷徹な戦士ではなく——

　普通の、少し気弱な少年。

　大輔が、それを見て笑った。

「……別人じゃねーわ！やっぱ遥斗だぜ！安心した！戦ってる時のお前、マジで怖かったからさ」

「あ、あはは……」

　遥斗が、照れくさそうに頭を掻く。

　その姿に、さくらも笑顔になる。

　わだかまりが、氷解していく。

　ここにいるのは、普通の高校生。

　同じクラスの友人同士。

　その時——

　さくらが、何かに気づいた。

　いつのまにか、手の中に何かがある。

　ルドルフの持っていた死霊の杖だ。

「……これ」

　人骨で出来た不気味な代物。

　ルドルフと一緒に飲み込まれてたのだ。

　神人が消滅した今、それだけが残っていた。

「……うーん、どうしよ？気味悪いし捨てた方がいいのかな？」

「ちょ、ちょっと待って！」

「え？」

「それ必要なんだ」

「これが？呪われそうだけど……まぁ遥斗君が欲しいなら……」

　遥斗が、杖を受け取る。

「ありがとう。これで、みんなを救えるかも知れない」

　***

　三人は、エレナの元へ向かった。

　シエルを抱えるエレナが、嬉しそうに微笑む。

「遥斗くん！良かった！勝ったのね！」

　笑顔。

　互いに無事を確認し合う。

「シエルは……」

「まだ……意識が戻らないの。身体へのダメージとかじゃなくて、魔法を酷使したせいで消耗しちゃったんだと思う」

　シエルは、静かに眠っている。

　呼吸は安定しているが、目を覚ます気配はない。

「……今は休ませてあげないと」

　その時——

　マリエラとヘスティアが、恐る恐る近づいてきた。

　マリエラは、グランディスを背負っている。

　助け出してくれていたのだ。

「あ、あの……」

　ヘスティアが、オドオドと言葉を探す。

「た、助けて……いただき……ありがとう……ございました」

　頭を下げる。

　マリエラも、感謝を告げる。

「遥斗君お強かったのね～びっくりしちゃった～。グランに代わってお礼を言わせてもらうわ～」

　遥斗が、笑顔で応える。

「とんでもない！みんなが来てくれなかったら、どうなってたか……こちらこそ、本当に助かりました」

　その言葉に、二人が顔を見合わせた。

　先ほどまでの、殺戮マシーンのような遥斗ではない。

　ごく普通の少年に見える。

「あの、グランディスは……」

「ええ、気を失ってるけど～無事よ～力を使いすぎただけね～」

「……よかった」

　遥斗は、意識を失っているグランディスの寝顔を見て安堵した。

「それにしても、さすがです！」

　ヘスティアが、目を輝かせる。

「アマテラス様に勝ったのは伊達ではありませんね……本当に、感服いたしました！」

「えっ……アマテラス様？」

　これにはマリエラも驚きの声を上げる。

「太陽神アマテラス様のことよね～？エルフ族最強の～。人族が……アマテラス様に勝つなんてすごいわ～」

　エルフにとって、アマテラスは神に等しい。

　女三傑であるマリエラでさえ雲の上の存在だ。

　それに勝つなど、考えられないこと。

「え、いや……その、そんな……あれは、まぐれで……」

　遥斗が、言葉を濁す。

　その時——

　エルウィラインたちが、駆けつけてきた。

　アレクスが、ゲイブとケヴィンを両肩に担いでいる。

　二人とも意識は戻っていない。

「遥斗殿！見事だった！素晴らしい戦いだったぞ！……本当に凄い。あんな化物を一人で……」

　エルウィラインが、笑顔で賛辞を送った。

「いえ、みんなのおかげですよ。一人じゃ無理でした」

　遥斗も笑顔で返した。

　エルウィラインが、真剣な表情になる。

「それで……この後、どうする？」

　その問いに——

　全員の視線が、遥斗に集まる。

　皆が、気になっていた事だ。

　この街は、まだ混沌としている。

　戦いは、全く終わっていない。

「まずは……現状を何とかします」

　遥斗が、辺りを見渡した。

　あちこちで、戦闘が続いている気配が充満している。

　アリアとマーガスが、かなりの数を鎮圧している。

　それでも、兵士同士の殺し合いは、今なお収まる気配はない。

　それに、鎮圧といっても束縛してるだけで、根本的問題解決にはなってない。

　遥斗が、死霊の杖を握る。

「これを使って！」

　遥斗が、杖を地面に突き立てた。

　そして——

　魔力を注ぎ込む。

　ありったけの。

　全力で。

　限界まで。

　遥斗の体が光り始める。

　青白い魔力が全身を包む。

　杖が反応した。

　黒い光が杖から放たれ、空間を埋め尽くし、徐々に広がっていく。

　まるで波紋のように。

　そして、瞬く間に都市全体へと——

　魔力フィールドが形成された。

「これは……」

　エルウィラインが、息を呑む。

「まさか……都市全体に魔法を……？」

　信じられない光景。

　個人の魔力で、こんな広範囲に魔法を展開するなどあり得ない。

　しかし、遥斗はやってのける。

　死霊の杖の力を借りて。

「遥斗……」

　大輔が、心配そうに見つめる。

　遥斗の額には、大量の汗が浮かんでいる。

　相当な負荷がかかっているのだろう。

　それでも——

　遥斗は、止めない。

　杖に、魔力を注ぎ続ける。

「マリオネイトエイジ・ラビリンス！」

　マリオネイター最大スキルが発動した。