【アニメーションＭＶ有】最弱アイテム士は世界を科学する〜最弱の職業と呼ばれ誰にも期待されなかったけれど、気づけば現代知識で異世界の常識を変え無双していました〜

第６章 最悪の始まり編

３６１話 母の愛

　バハムスの背中に乗った一行が、闇の境界に到達した。

　目の前に広がる闇の巨大さに、一同が言葉を失う。

　世界の十分の一を覆い尽くした闇が、まるで生き物のように蠢いている。

「こんな……以前見た時とは……比べ物にならない……」

　シューデュディの声は震えていた。

　かつて見た穴とは、もはや次元が違う規模だった。

「まるで深淵そのものが這い出してきたようだな。これが終焉の光景か」

　竜王ですら、その異常さに戦慄を禁じ得ない。

「前は穴だってわかったのに、もう全容が見えないわ……」

　セレシュルムが全体を見渡す。

　闇は地平線の向こうまで続き、空をも飲み込んでいる。

　シューデュディが膝をつく。

「やはり……もう手の施しようがないではないか」

　心が完全に折れてしまった。

　この世界の終末を前に、もはや抗う気力も残っていない。

　しかし、加奈の闘志だけは衰えない。

「白狼があれば突入に問題無し。でも長時間は無理ね。空気も圧力もない。完全に真空、いえ、これはもはや宇宙空間ね」

　あくまでも冷静に分析を行う。

　解決策を模索し続ける。

　諦めの、という言葉はない。

「まずは自重で崩壊しないようにするのが最優先か。次に闇を拡大させない方法を考えないと。でも回復が先か……」

　白狼のバイザーに表示されるデータを確認しながら続ける。

　論理的な手順を頭の中で整理していく。

「物質がイドに蓄積されているなら、イドから物質を取り出せばいいんだ。これは実現可能」

　しかし、この方法には問題があった。

「でも障害は魔力消費量。取り出す量より消費する量の方が多いから」

　一瞬希望が見えたかに思えた。

　だが、シューデュディが「そうか、それでは意味がないな」と落胆する。

　加奈が「大丈夫……解決策を考えてあるから。でも……」と言葉を濁した。

　その時だった。

　ハルカが突然加奈にしがみつき、大泣きし始める。

「お母様！だめぇ！」

　加奈の心を視てしまったハルカが、半狂乱になっていた。

「お母様のぉ考えてること、全部ぅわかっちゃった！そんなのだめぇ！だめなのぉ！」

　涙を流しながら必死に加奈を引き留める少女。

　加奈がハルカの頭を優しく撫でる。

「ハルカは可愛いわね……本当に。まったくもう……」

（このまま一緒に死ぬのも悪くないのかも……）

　内心考える加奈。

　しかし、幼い頃の遥斗の笑顔が脳裏に浮かんだ。

　無邪気に笑う息子の姿。

　まだ小さかった頃の、温かい記憶。

　それがハルカに重なった。

「遥斗……」

　小さく呟き、決意を固める。

　シューデュディに向き直り、深々と頭を下げた。

「ハルカのことをお願いします。不出来な母で申し訳ありませんでした」

　セレシュルムが「加奈、まさか……」と青ざめる。

　加奈がバハムスにも深々と礼を述べる。

「陛下、あなたに来ていただかなければ、本当に世界は終わっていました。ですが、ギリギリ何とかなりそうです」

　感謝を込めた別れの挨拶。

「やめろ！一人で逝くなど許さん！」

　シューデュディが引き留めようとする。

　加奈がシューデュディを強く抱きしめた。

「ありがとう。あなたに会えて良かった……それだけで……私の人生は報われた」

　涙を浮かべながら告げる。

「後の事は任せます！この世界を救って！」

　最後の言葉。

　白狼を最大出力にして、一人で闇の中へ飛び込む加奈。

「加奈ぁぁぁぁあああ！」

　シューデュディが絶叫する。

「ミズチ！お願い！お母様を追って！」

　ハルカが必死にミズチを闇に飛ばした。

***

　ヤタノカガミに真っ暗な何もない空間が映し出される。

　加奈が中心部に向かって進む様子が映る。

　白狼の光だけが、無の空間を照らしていた。

　加奈がディスプレイバイザーで情報を確認する。

「……ここが中心部ね」

　呟きながら、最後の作業を開始する。

「ゴッド・クリエイト！」

　叫びと共に、巨大な機械を創造した。

　惑星の崩壊を防ぐフィールド発生器。

「お願い！星を！皆を救って！」

　フィールド発生器から無数のビットが射出される。

　ビットは超高速で移動し、闇の境界で停止する。

　そして、それぞれが力場を形成し、惑星崩壊を防ぐシステムが起動した。

「これで第一段階クリア……」

　ひとまず安堵の表情を見せる加奈。

　ここからが正念場だ。

　進化の実を取り出し、分析結果を確認する。

「これは……自分が望んだ姿に進化できる奇跡のアイテム。例えそれが進化と呼べなくても……」

　最後の希望を手に、決意を固めた。

　しかし、その手は僅かに震えている。

　加奈がバイザーを解放し、何もない空間に顔を晒す。

「うっ、苦しい……」

　真空の苦痛に耐えながら、進化の実を口に運ぶ。

　シューデュディたちが鏡でその様子を見て「加奈！」と叫ぶ。

　実を口にした加奈の体が光に包まれ、急速に変化を始める。

　音は聞こえない。

　しかしハルカだけは加奈の心が視える。

　まるで加奈とリンクしたかのように「痛い！痛いよぉ！」と半狂乱になった。

　人の形から異形のモノへ。

　者ではなく物。

　それは植物。

　人が植物へと変貌を遂げていく。

「これで……何もない空間でも……存在できる……永遠に……」

　激痛を耐え、必死に歯を食いしばる加奈。

　巨大な樹の姿になり、フィールド発生器を体内に取り込んだ。

「システムエネルギーは私自身が……供給する！」

　その間も、全身の骨が砕け、肉は千切れ、皮膚が変容していく。

　それでも遥斗の顔を思い出し耐え続ける。

　最初は激痛、そして無限の苦しみ、恐怖。

　最後には意識が希薄になっていった。

　ハルカがその感覚を全てを共有し「お母様ぁ！お母様ぁ！苦しいよぅ！」と泣き叫ぶ。

　加奈が最後の力でイドの奥深くに意識を向けた。

　そこで見たものは——

　加奈の人として、最後の意識がハルカに伝わる。

　ハルカが涙を流しながら呟いた。

「クロノス……」

　感情を失った少女の口から、言葉が漏れた。

　闇の中心で、加奈は巨大な樹となった。

　世界を支える柱として、彼女は存在し続ける。

　これから先何百年と。

　母の愛が、奇跡を生み出した。