【アニメーションＭＶ有】最弱アイテム士は世界を科学する〜最弱の職業と呼ばれ誰にも期待されなかったけれど、気づけば現代知識で異世界の常識を変え無双していました〜

第４章 エルフの呪詛編

２４２話 突破口を開け

「シエルちゃん、シエルちゃん……」

　グランティスの囁くような声がシエルに届く。

　エメラルドオーガが威圧感を増す中、場違いな軽薄さを含んだその声に、シエルの眉がピクリと動いた。

「なんなんっすか！？今忙しいっす！」

　シエルは目に苛立ちを滲ませながら振り返る。

　怒りが込めらた視線を受けても、グランティスは悪びれる様子もなく彼女に近づいてきた。

「あのさぁ」彼はさらに声のトーンを落とし、遥斗に聞こえないよう小声で言う。

「ここは一旦撤退した方がよくね？」

「は？」シエルの表情が一瞬で硬直した。

　グランティスは片手を口元に当て、真顔で続ける。

「俺たちの攻撃、全然効いてないじゃん？このままじゃマジで命に関わるぜ」

「魔法も物理攻撃も弾かれるエメラルドの鎧。俺たち、完全に相性最悪だよぅ」

　彼の指先がディスチャージャーに触れ、心なしか青白い光が震えているように見えた。

　シエルは戸惑いの表情を浮かべながらもチラリとエメラルドオーガを見た。

　確かに、全身をエメラルドで覆われたその怪物は、これまでのどのモンスターよりも強固な防御能力を誇っていた。

「でも......素早いと噂のオーガから、逃げられる気がしないっすよ？」

「だからさ、秘策があるんだって」

「秘策？」

「遥斗君に頑張ってもらってる間に、俺たちは戦略的撤退っていうのはどう？」

　グランティスは肩を竦める。

　その言葉を聞いた瞬間、シエルの瞳から火花が散った様に見えた。

「師匠を置いていけるわけないっすーーーー！！」

　その声は小さな体から想像もつかないほどの大音量で、グランティスは思わず両耳を手で塞いだ。

「しーしーっ！静かに！バレるって！」

　グランティスは慌てて人差し指を口元に当て、シエルを制しようとする。

「うるさいっす！仲間を置いて逃げるなんて言葉を口にする奴は、冒険者失格っす！」

　シエルは勢いよく杖を振り回す。

　その瞳には烈火のような怒りが宿っていた。

「お前だけ逃げればいいっす！自分は師匠と共に戦うっす！」

「おいおい……」

　グランティスの困惑した顔を横目に、遥斗は静かに二人の会話に割り込んだ。

「グランティスさんに居なくなられると困るんだけど」

　遥斗の声は落ち着いているようでいて、その中に微かな軽蔑が混ざっていた。

「冗談だって、冗談」

　彼は前髪をかき上げながら、キリッとした表情で言い放つ。

「仲間を置いて逃げるわけねぇだろ！俺はエルフの戦士だぜ？」

「こいつ本当にいい加減にしろっす！」

　シエルが侮蔑の表情で睨む。

「エルフ族の面汚しっす！」

　グランティスの自信に満ちた態度とは裏腹に、遥斗はエメラルドオーガの様子がおかしいことに気づいていた。

　オーガが静止していたのは、何か理由があるはずだ。

　その時、エメラルドオーガが突如として動いた。

「来るぞ！」

　遥斗の警告と同時に、オーガが地面を蹴った。

　巨体とは思えない俊敏さで、一気に距離を詰める。

　その速度は肉眼で追うのが難しいほどだった。

「くっ……！」

　遥斗は素早く魔力銃を構え、連射を開始した。

　パンッ、パンッ、パンッ！と鋭い銃声が響く。

　弾丸はエメラルドオーガに向かって飛ぶ。

　しかし、オーガは見事に銃弾を避け、驚異的な跳躍力で宙に舞い上がった。

　月明かりに照らされたエメラルドが、夜空で星のように瞬く。

「うわぁぁぁぁっ！？空から来るっす！」

　シエルが上を指差して叫んだ。

　三人の頭上から、重力に身を任せたエメラルドオーガが落下してくる。

　その姿はさながら隕石、このまま直撃すれば間違いなく命に関わる。

「二人とも避けろ！」

　遥斗の叫びに、三人は必死で飛び退いた。

　ドゴォォォォォォン！！

　エメラルドオーガが地面に着地すると、衝撃で大地が揺れ、砂埃が舞い上がる。

　その足跡は地面に深く刻まれ、周囲の木々が振動で揺れ動いた。

（何て攻撃だ……見た目よりも遥かに重いぞ！）

　遥斗は衝撃の大きさに目を見開いた。

　エメラルドの硬度と重量が相まって、オーガはまるで動く鉱石のようだった。

　あの重量に踏みつぶされれば、一瞬で命を落とすだろう。

　回復がどうの、という話ではない。

　砂埃の中から、エメラルドオーガの姿が浮かび上がる。

　オーガは周囲を見回すと、近くに生えていた大木に手を伸ばした。

「おい！あれ……まさか！まずいぞーーー！」

　グランティスの絶叫を聞いた時には既に遅かった。

　エメラルドオーガは巨木を根元から引き抜き、まるで投擲武器のように三人に向かって投げてきたのだ。

「ひぃっ！」

　突然の攻撃に、避ける時間はない。

　巨木の影が三人に迫る中、シエルが咄嗟に杖を振り上げた。

「嵐よ、全てを飲み込む渦と成れ！ストームブレイド！」

　彼女の詠唱と共に、風の刃が形成され、飛来する巨木に向かって放たれた。

　風の刃が木を真っ二つに切り裂き、分かれた幹が三人の両脇を通り過ぎていく。

「危なかったっす……」

　シエルの額から汗が流れ落ちる。

　しかし息をつく間もなく、エメラルドオーガが再び動き出した。

　オーガはダッシュで距離を縮め、シエルに向かって巨大な拳を振り下ろす。

「シエル！」

　遥斗は反射的に彼女の前に飛び出し、身体を盾にした。

　オーガの拳が遥斗の腕を直撃する。

　ドゴッ！

　強烈な衝撃と共に、遥斗とシエルは吹き飛ばされた。

　それは想像を絶するものだった。

　遥斗の腕から骨の折れる音が聞こえ、胸部にも激痛が走る。

　内臓のいくつかが損傷したことを、彼は直感的に理解した。

　遥斗は空中で体勢を整え、シエルを抱きかかえたまま着地しようとする。

　バキッ！

　なんとかシエルを守り続け、自分の体を緩衝材にしながら地面に倒れこんだ。

「師匠！師匠！」

　必死の叫び声が遥斗の耳に届く。

　意識を保とうと努めながら、シエルの様子を確認した。

　少し擦り傷はあるものの、遥斗が衝撃を受け止めたおかげか、彼女に大きな怪我はなかった。

「良かった...」遥斗の口から血が溢れる。

　エメラルドオーガを見ると、追撃して来る様子はなく、むしろ戸惑ったように立ち止まっていた。

　その碧い瞳には、わずかな驚きの色が宿っている。

　人族がこれほど脆いとは思わなかったのだろう。

「この野郎ーーーーっ！」

　グランティスの怒号が響き渡る。

　彼の表情は激怒に歪み、手にしたデスペアが震えている。

「許さねぇぞ！よくもシエルちゃんを！」

　グランティスはデスペアを思い切り投げつけた。

　チャクラムは空気を切り裂きながら、エメラルドオーガに向かって飛んでいく。

　しかし、オーガは片手で顔をガードしただけで、逃げる様子も見せない。

　先ほどの攻撃でデスペアの威力を見切ったのだろう。

　デスペアはオーガの肩口に当たったが、やはり本体に傷をつけることはできなかった。

「ちっ！」グランティスの舌打ちが聞こえる。

　遥斗はこの隙を逃さず、マジックバックから最上級HP回復ポーションを取り出し、一気に飲み干した。

　全身が緑の光に包まれ、折れた骨が繋がり、損傷した内臓が修復されていく。

　彼は素早く立ち上がり、シエルを見下ろした。

　シエルの瞳には涙が溜まっていた。

「師匠……自分のせいで申し訳ないっす……」

　彼女の声は震えており、小さな拳が強く握られている。

　魔導士の帽子が傾き、その下から覗く表情には罪悪感と悔しさが入り混ざっていた。

　遥斗は優しくシエルの頭を撫でた。

「大丈夫だよ、シエル」

　遥斗の声は穏やかだが、その目は鋭い光を宿していた。

「これから指示を出すから、すぐに反応して欲しい。できる？」

　シエルは涙を拭い、力強く頷いた。

「出来るっす！」

　遥斗は振り返り、大声でグランティスにも同じ言葉をかけた。

「グランティスさん！これから指示を出します。すぐに反応できますか？」

　シエルを傷つけられたことに怒り心頭のグランティスは、デスペアを握りしめたまま振り返った。

　彼の顔には珍しく冷酷な表情が浮かんでいた。

「作戦があるならとっととやれ！」彼は息巻く。

「このクソ野郎、絶対に八つ裂きにしてやるからな！」

　遥斗は二人の意思を確認すると、素早く作戦を説明した。

「合図をしたら、デスペアをオーガの喉元に投げてください」

「喉？」グランティスが疑問に思ったようだ。

「はい！生物であれば、ほとんどの種族は喉が弱点です！」

　遥斗は冷静に説明する。

「エメラルドの覆いがあったとしても、呼吸のためにどこかに隙があるはずです。そしてオカートを発動して、動きを完全に封じてください」

　遥斗の言葉に、グランティスの目が輝いた。

　彼はデスペアを手に取り、軽くくるりと回した。

「任せとけ」

　彼の声には殺気が混じっていた。

　三人の視線がエメラルドオーガに向けられる。

　オーガもまた、三人を見据えていた。

　次の瞬間、決着がつくことを、全員が感じていた。