ひとときの休息4
時間は少しばかり遡り、女性陣が騒ぎ出す前のこと。過去から来た三人が温泉に浸かっていた。
「よくやるよねぇ」
「そうか？ あれやってると、気分が紛れるんだ」
さすがに疲れたと湯の中でくつろぐ姿に、二人は笑う。あれだけやっていれば、そうだろうと思っていた。
秋星の趣味はブレスレットを作ること。そんな意外過ぎる趣味だから、一部の者しか知らない。
いつから始めたのだろうか。秋星ですら覚えていないことだ。
「こっちに来て、何個作ったんですか？」
「んー、わかんねぇ。あとで数えてみっか」
考え事をするときにも作業をするため、仕事の合間に作ることも珍しくない。未来に来て以来、度々作っていたことも二人はわかっている。
なにか考え事をしているようだったが、秋星は基本的に一人で解決するので、踏み込まなかったのだ。
「そういえば、気になってるんだけど」
「あれだろ。白秋さんに頼まれて作ったもんだな」
まさか召喚具にされるとは、彼は知らなかった。ただ頼まれた通りに作った物。
華朱が持つ物は、秋星の細工だと二人は気付いていた。ブレスレット以外を作ることは、ほとんどといってない。
そのため見逃しそうになったが、二人だから気付いたのだろう。
時折、頼まれて他のアクセサリーを作る。その例外が、華朱の身に着けていた召喚具。
「あの技術はすげぇよな」
「父さん、確かに魔法の腕はいいけどさぁ」
「性格が難ありですよね」
呆れたように夜秋がため息をつけば、飛狛も苦笑いを浮かべる。その通りだと思うのだが、それを夜秋には言われたくない気もする。
あの父親を理解するのに、かなりの時間を必要とした。ようやく理解してみれば、とてつもないほどの曲者。
「なにをあんなに調べてんだろな。あの人、もう身体は問題ねぇんだろ」
「うん。自分の魔力とかは、もう平気みたいだった。でも、なんか調べてるんだよね」
なにを調べているのかは、息子の飛狛でもわからない。妹ですら知らないと、彼はよく知っていた。
「気にしても仕方ないですよ。問題があるなら、説明してくれますよ。ないのだから、個人的なことなのでしょう」
それもそうだと、三人は笑いながら出ようとした。そこへ柊稀達が入ってきたものだから、三人は苦笑いを浮かべつつ残る。
「誘ってくれればいいのに」
柊稀が言えば、同意するように頷く黒燿。まさか三人が先に入っているとは思っていなかったのだ。
「みんな遊んでた……おもちゃを見つけたみたいだね」
隣の会話が聞こえてくるなり、楽しげに笑って動き出した双子に、三人ともがなんとも言えない表情を浮かべる。
頑張れと心の中でエールを送ったことだろう。
そしておもちゃを見つけた秋星は、虚空の傍へ行っていた。
「虚空、揉んでやったら？」
隣で小さく呟くのは、完全に楽しいおもちゃを得たと笑っている。
「大きくなりたいらしいしな」
同じように、楽しげに笑うのが星霜。ニヤニヤと笑う二人に言葉が出ない。嫌なのに捕まったと思っているのだ。
「同じタイプだったのか」
二人を見てため息をつくのが黒耀で、苦笑いを浮かべるのが柊稀。
さすがに相棒は混ざらないだろう、という虚空の考えは甘く。
「相手が望むわけですし、やって差し上げたら喜ばれるかもしれませんね」
「夜秋殿……」
すまし顔で完全に乗ってきた姿を見て、虚空の表情は引きつる。彼は来ないと思っていたのだ。
「アハハ！ 夜秋はこの手の話、好きだぜ」
絶句する虚空に、ニヤリと笑ってみせる秋星。陽霜はさすがに混ざらなかったが、嫌な三人に捕まったと気付く。
この場にユフィがいなかったことは、彼にとって救いであっただろう。いれば間違いなく混ざっていた。
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