スクランブル交差点の真ん中で

　毎日追われるようにして生きている。東京へ出てからずっと。

　今の時代、仕事があるだけありがたいと言われるけれど。

　朝早くシャワーを浴びてコーヒーだけで出社して、帰ってくるのは夜遅く。

　晩ご飯は駅前の開いているラーメン屋さんに入るか、コンビニで何か買ってくるか。

　次の日も早いので食べたらすぐ寝る。

　ときどきは化粧を落とす気力もない。

　日曜はとにかく寝ている。ずっと寝ている。

　何年もそんな生活を続けていると、心が疲れるのだろうか。

『お正月は帰ってこれそう？』

　電話で母さんにきかれて、あたしはつい『帰る』と言ってしまった。

　大嫌いな田舎。

　なんにもないところ。

　東京にいれば、お休みのときはあちこち行けるし、イベントがいっぱいある。

　だからいつも「帰らない」と答えていたのに。

　あの日はなぜだか帰ると答えてしまった。

　こうしてまた何もないここに帰ってくると、窮屈で息が詰まりそうだったあの頃を思い出す。

　近所の人と顔を合わせるのが億劫で、あたしはバスと電車を乗り継いで街へ出た。

　なぜだか、知らない人の波に混ざると安心する。

　スマホを見つめる人、うつむいて歩く人、誰もあたしのことなんて気にしてない。少しさみしくて、すごくホッとする。

　駅前のスクランブル交差点に立って。

　突然、思い出した。

　高校時代、この街で友達とよく遊んでいた。

　カラオケに行って、ファーストフードでたむろして、何を買うでもなく何か目当てがあるでもなく、通りやファッションビルをうろついた。

　みんな高校を卒業して田舎から出て行った。

　最後の日、この街に集まって、夜明けまで話をした。

　夜の街は昼間とは違って、あたしたちは嬉しくなってはしゃいでいた。

　そう、この交差点。

　ここの信号も、車も人もいないのに律儀に赤と黄色と青を繰り返し。それがまるであたしたちだけのためのようで。

　青になった途端、1人が走り出した。そしてスクランブル交差点の真ん中で歌い出す。

　あたしたちみんな好きだった歌手の歌。

　彼女に続いて、みんなで交差点の真ん中で歌を歌った。信号が赤になるまで。

　みんなは今、どうしているんだろう。

　懐かしく思い出していると、信号の先に手を振る誰かの姿を見つけた。彼女だ。彼女も帰ってきてた！

　信号が青になる。あたしは走り出した。スクランブル交差点の真ん中であの子とハグをする。

　変わらない笑い声が耳元で聞こえる。

　あたし達をよけて過ぎる人波の中に、少女達の楽しげな声が混ざっている気がした。