わたしはアリー

　ある日わたし、お母さんに知らないところへ連れてこられて、置き去りにされたの。

　とてもびっくりしたけれど、でもきっとお兄ちゃんが迎えに来てくれると思っていたから、そこから動かずにいたんだ。

　そうしたら知らない男の子たちがあらわれて、「おまえ、誰だよ」「ここは俺たちのシマだぞ」って怒られて、追いかけられて、入り組んだ道を一生懸命逃げたの。

　ますますそこがどこなのかわからなくなって、お家に帰れなくなって、わたしは泣いた。

　大きな声で泣いたけど、みんな通り過ぎるだけで、誰もたすけてくれなかった。

　泣きつかれて、知らないお家の壁に寄りかかって眠っていたら、そのお家のおばさんに怒られて、水をかけられて、追い立てられたわ。

　わたし悲しくなってしまって、「お兄ちゃん、お兄ちゃん」て泣きながら歩いた。

　でもね、やっぱりひとりだった。

　何日かそんな風にすごしたの。

　一度だけ親切な人が、食べ残しのパンをくれたわ。

　それまで食べたことがないくらい、本当においしかった。

　どうしたらお家に帰れるかしら。

　わたし、いろいろな人に声をかけて、「お兄ちゃんとわたしのお家を知りませんか」ってきいたの。

　でもね、ときどき振り返ってくれる人がいるだけで、誰も教えてくれなかった。

　とてもお腹がすいてしまって、わたし本当に疲れてしまって、泣きながらとぼとぼ歩いた。

　ある日顔を上げたら、とても大きな男の人がいたの。

　じっとわたしを見ていたから、わたし、「お兄ちゃんとわたしのお家を知りませんか」ってきいたのよ。

　そうしたら少しだけ首をかしげて、かがんでわたしの頭をなでてくれたから、びっくりしてわたしは泣いてしまった。

　ほっとして、うれしくて、さみしくて、悲しかったから、男の人の足にすがりついて泣いた。

　するとね、男の人はわたしを抱き上げて、「俺の家に行かないか」と言ってくれたのよ。

　わたしびっくりしてしまって、男の人の顔を見た。

　とてもきれいな青い瞳、それにお兄ちゃんと同じ黒い髪の毛。

　わたし、うまくお返事ができなかったけれど、男の人は笑ってわたしをお家に連れて行ってくれた。

　おふろに入れてくれて、ごはんを食べさせてくれて、ふかふかのベッドで寝かせてくれた。

　わたしほっとして、でもお兄ちゃんに会いたくて、ちょっとだけ泣いた。

　男の人はベンって呼ばれていて、わたしのことをアリーと呼んだ。

　いろいろな人がやってきて、そのたびにベンはわたしを紹介するから、わたしはいろいろな人から頭をなでてもらったわ。

　ちょっとだけ緊張したけど、ベンがうれしそうだったから、わたしがんばっていい子にしてたの。

　でもね、お兄ちゃんに会いたくて、わたしときどき泣いた。

「お兄ちゃんに会いたい」って言うとベンが困ったようにわたしを見るから、わたしはもう会えないのかなって、お布団の中で泣いた。

　でも、それもいいかもしれない。

　ここには、わたしを置き去りにするお母さんはいない。

　ベンはとてもやさしくて、お仕事に行くのをわたしが嫌がると、やっぱり困ったようにわたしを見るの。

　ひとりになるのは嫌よ、また置き去りにされるのはいや。

　毎朝ベンはわたしの頭をなでて、「ちゃんと帰ってくるから、いいこにしていて？」とつぶやくのよ。

　わたし、さみしくて泣いてしまうこともあるけれど、ちゃんといいこにして待っている。

　ベンはいつもおみやげを買って、ちゃんと帰ってきてくれるから。

　お兄ちゃんに会えないのは悲しいけれど、わたし、ベンに会えてしあわせなの。

　ベンがいると胸があたたかくて、ベンがいないとぽっかり穴が空いたよう。

　あるとき「愛してる」ってベンがわたしにささやいて、それが愛だってわかったのよ。

「ベンの野郎は女でもできたのか」

「なんでそう思った？」

「仕事も定時で帰るし、妙に楽しそうじゃないか」

「『アリー』が家に居るんだよ」

「聞いた、先月拾ってきたっていう女の子だろ？」

「この近所でちょっと有名だったんだよ、人懐っこく誰にでもついてまわる栗毛の子」

「なんだそりゃ、家のない子か？」

「だろうよ、ベンのでかい図体でも怖がらないって、喜んでたわあいつ」

「だからって連れて帰るのは事案じゃないか……？」

「まあ本人らがしあわせならいいんじゃね？」

「めっちゃ可愛い子だった、お前らも会いに行ってこいよ」

「おいおい、人さらいみたいなもんだろう、なに肯定してんだおまえら」

「堅いこと言いなさんな、帰りにベンの家寄ってみるか？　大歓迎してくれるぞ、アリーちゃん」

「いいねえ、行ってみるか、俺も会ってみたいしなー」

「……おまえら道徳観念てえもんはないのかよ!?」

　ベンが今日もおみやげを持って帰ってきた。

　わたしはうれしくてかけよって、ベンの胸に飛びつくの。

　お兄ちゃんのことはもうあまり思い出さない。

　悲しいことはなにもないから。

「かわいいアリー、愛してる」

　わたしもよ、とにゃあとわたしは鳴いた。

　わたしはアリー、ベンの恋人。

　彼に会えて本当にしあわせ。