クレイじぃ！

第四話「非日常の開幕」

非日常　その記念すべき一日目

「うぅん……？」

　黒坂　康介の顔にカーテンの間から入り込んだ日差しが当たる。

　その光で、康介は目を覚ました。

　緑色のソファーの上で上半身を起こす。

　あれ……？　俺は昨日……

　自分の記憶を振り返ってみると、殺人鬼を目の前にして、転んだ瞬間までしか覚えていない。

　それから自分はどうなったのか？

　そもそも、香奈は？

　あの殺人鬼は？

　そんな事を考えながらも、とりあえず今は、状況判断をしようという結論に至った。

「此処は……？」

　何処か、見覚えのある部屋。

　テレビにソファー。

　部屋の奥にはカウンター式のキッチン。

　俺は……この場所を知っている……？

　昔。小さい頃に……

「あ、おはよう。康介」

「ひゃい！？」

　いきなり背後から声をかけられ、康介は身を震わせ、みっともない声を出す。

「あはは……驚かせちゃった？」

「え……な、何だ。香奈かぁ……って、昨日はあれからどうなったのさ！？」

　無事だった幼馴染を見て、安心した康介だったが、先に、昨夜のその後が気になり、香奈の顔ギリギリまで近づいて、尋ねる。

「お、落ち着いて……順を追って、説明するから、ね？」

康介を落ち着かせ、自らもソファーに腰掛ける。

　まぁ、香奈の鼓動は非常に早まっていたわけだが。

「まずは、昨日のその後から」

「うん」

　そう言って、香奈は昨夜の出来事を「殺人鬼が死んだ」という事実を「倒した」に変えて、全て話した。

「で、気を失った康介を、私が私の家まで運んだの」

「そ、そうなんだ……ごめん。迷惑かけちゃって……」

落ち込む康介に対し、香奈は首を横に振る。

「それは私の台詞。元はと言えば、あの殺人鬼が悪いんだけど、康介を日常から突き放した原因は私だから……」

　と、その台詞で、二人の脳内に「香奈の力を康介に分けた瞬間」が思い出される。

「………」

「………」

　お互いに顔を真っ赤にしながら、俯く。

　それから数分後

　香奈は溜め息と同時に、康介に問う。

「それで、康介には話さなくちゃね……私の家系と私の全てを」

　その一言で、場の空気が変わる。

　康介も香奈も真面目な表情になる。

「私の家系は遠い昔から『吸血鬼』だったの。その血がずっと受け継がれて来てたんだけど……私の3代前から血が薄くなっちゃって……もう家系の人物の殆どは『人間』になりつつあったんだ……でも」

　そこで、一旦、香奈は言葉を区切る。

「突然、私だけ『吸血鬼』の血が濃く、産まれてきてしまったの」

　その言葉をただ、康介は聞くだけ。

「でも、不幸中の幸い……なのかな？　私は『人間』になれる能力を持った吸血鬼として産まれた。だから、普通の人間にも吸血鬼にもなれる生物になっちゃったんだ……」

「自分自身で、その事を認識してたせいか。康介に出会う前までは、誰も心から「友達」って呼べる存在が居なかったんだ……」

「それで、塞ぎこむようになっちゃって……寂しかった。お父さんもお母さんも、殆ど人間だもん。でも、私は「吸血鬼でもあるし、人間でもある、凄く中途半端な存在」なんだよ？　凄く悲しかった……」

「でも、そんなある時、康介に出会った。康介のお陰で、私は本当の「友達」が出来たし、塞ぎこむ事も無くなった。康介には本当に感謝してるんだ……」

「だからこそ、私の正体を康介に知られたくなかった。絶対に拒否されると思ったから！　でも……でも、そんな私でも康介は受け入れてくれた！　あの時は本当に嬉しかった！」

　段々と、涙目になりながら、感情的に話す香奈。

　そこで、康介は一言だけ述べる。

「大丈夫。香奈が俺の事を「本当の友人」と思ってくれているように、俺も香奈の事は大事に思ってるから」

　笑顔で。

　優しい笑顔で、それだけ告げた。

「うぅ……康介はやっぱり康介だよぉ！」

　流石に昨夜とは違い、感情をコントロール出来たのか。

　康介の胸には飛び込まず、右手で涙を拭う。

　こんな感じで、二人の友情は更に深まった。

　のだが……

「ところで……今日も学校じゃないの？」

「……あ」

　一瞬の沈黙の後、二人はパニックに陥る。

「そ、そうだよ！　今日も学校だよ！　は、早く準備しなくちゃ！」

「わわっ！　俺は一回、帰るね！　香奈！　また後で！」

「あ、う、うん！」

　その騒がしい中で、康介は急いで、香奈の自宅から飛び出していく。

「……はぁ。何か、良かったな……」

　康介が去ったリビングのソファーの上で、香奈は静かに喜びを噛み締める。

　自分が人間でないと、知った上での反応。

　これは長年、悩んでいた香奈にとっては大きな進歩である。

「嬉しいななぁ……！　ますます好きになっちゃった……！」

　近くにあったクッションを抱きかかえ、クックッと笑う。

「昨日はキスもしちゃったし……あぁ！　そういえば、しちゃったんだよね！　康介と！」

　恥ずかしさと嬉しさのあまり、足をバタバタさせる。

　と、そこで、一つの事実に気付く。

「あ……学校まで、まだまだ時間あるんだっけ……だから、事情を説明しようとか思ったのに……もぅ。康介は慌てんぼうだなぁ」

　自分も慌てていたのだが、そんな事を忘れ、康介の慌てた表情を思い出し、またクックッと笑い始める。

「でも、私もそろそろ準備しようっと……あ……」

　そう言って、香奈はシャワーを浴びに風呂場へと向かおうとする。

　と、そこで、香奈の身体が大きく曲がる。

　咄嗟にソファーの背もたれに捕まり、倒れこみはしなかった。

「あぅ……何でだろう……吸血鬼になってる間は全然平気だったのに……」

　既に瞳の色が黒に戻っている香奈は、現在は人間になっている。

　そんな香奈の調子は、非常に悪そうである。

「うっ……で、でも、康介を心配させる訳にはいかない……」

　そう言って、自分の部屋と足を進める。

　自分一人しか住んでいない家の中を。

同時刻

　康介は自宅へと朝日の射す住宅街を走っていた。

　まだ人気はなく、雀の鳴き声が冷たい空気に響くだけだ。

「そういえば……この辺りだったよね。昨日、俺が襲われた場所は」

　走りながらも、そんな事を喋る余裕がある康介。

　やはり、昨日、香奈の「吸血鬼」として力が働いてるようだ。

　でも、朝なのに、何で吸血鬼の力が働くんだろう……？

　そう不思議に思いながらも、康介は走る。

　直後に、香奈に力を分けられた瞬間を思い出し、再び顔を赤くするのだが。

「うわ……恥ずかしい……」

　その記憶を消し去るように猛ダッシュで駆ける。

　何事も無かったかのように元通《・・》り(・)になっている、昨夜の場所を。