十月二十二日（火） －７－
「漫画制作部の米川純理と、第四新聞部の桝村美佳子よ」
「そりゃ、無理があるね。あの人形はかなりの重さだったんだよ。鷹壱先輩みたいな力持ちでもない限り、他の生徒に見つからない短時間で屋上に運んで、柵の外に放り出すなんて不可能だよ」
「米川純理は初等部の頃、空手をやってたのよ」
「でも、今はやってないでしょ。体力って直ぐに落ちちゃうんだよ」
「そう言われると、あの重い人形を屋上まで運ぶのは、か弱い女の子では無理があるかも」
そう言って首を捻るリアルを見て、彩音の口元が緩んだ。が。
「仕方ないわね、運ぶのは諦めて、事前に置いておくことにするわ。偶然にも資材置き場があるし。箱とか袋に入れておけば、短期間なら誰にも気に留められないわよね」
彩音の表情が僅かに強張った。
「他の荷物と一緒に運ばせれば、苦労することもないしね」
「じゃあ、運ぶのは問題ないとして、どうやって柵の外に出したのかな。そんな簡単にはできないと思うんだけど」
「簡単に出来るわよ。台車を二台使えばね。まず両方に荷物を積んでおくの。できれば箱がいいわ。どこかの部が余剰に買い込んだ紙材でもあれば調度いいわね」
両手で拳を作って、それを台車に見立てて説明を始める。
「一台は底にワイヤーを括りつけて、人形と結ぶ。それを屋上の中央くらい置くの。これが錘ね。で、もう一台。こっちは荷物の上に人形を乗せ、柵の側に寄せるの」
右の拳を、横に移動させる。
「柵の高さは一メートルくらいだから、それ以上の高さに人形を積んでおけば、非力な二人でも柵の外に出せる。これを証明するのは簡単よ。屋上にある台車の底を調べれば……」
「ワイヤーで傷がついてるわ。凄いわね。いつ思いついたの？」
「西校舎の屋上に出て時にね。台車が三台もあったでしょ。荷物の整理に台車は必要だけど、三台ってのは多過ぎる。それとワイヤー。使った道具が解れば、手段は簡単に導き出せるのよ」
「でも、何も言わなかったよね？ 黙ってたよね？」
「誰も聞かなかっただけよ」
「うわ、性格悪いなぁ」
「それは褒め言葉として受け取っていいのかな？」
「ご自由に。でも、そのトリックを解いただけじゃ、私が犯人だって証明にならないわよね」
「もちろん、本題はこっからよ」
リアルがポケットから紙を出した。
不快感を誘うどす黒い紙に、気持ち悪いほど鮮明な赤い文字が並んでいる。
「来訪者から最初に届いたお手紙よ。副会長から預かってたの」
「ははん、さては持ってるのが怖くなったんだな。沙耶ってさ、実はすっごく怖がりなの。肝試しで泣いたこともあるんだよ」
「あら、意外ね。霊なんて非現実的な妄想の産物です、下らない。とか言いそうなのに」
声色を変えて、眼鏡を上げる仕草で口調を真似てみるが、「あんまり似てないね」と評価は芳しくなかった。
「で、その手紙がどうしたの？」
「この内容を見る限り、生徒会長宛の脅迫めいた物に思える。でも、そうじゃないの」
「どういう意味？」
「だってこれは、副会長に宛てた手紙なんだからさ」
彩音が小さく息を飲む。明らかに動揺のサインだった。
「最初の事件、来訪者はレコーダーを使って、センセーショナルに始まりを宣言した。これは秀逸な方法よ。最初に大きなインパクトを与えておけばいい。アカデミーのような閉鎖社会なら、尾ひれが付いてあっと言う間に拡散する。あれ、おかしいわね」
リアルがわざとらしく首を捻る。
「このやり方、どこかで見た記憶があるわね。確か春頃に……」
「白々しいなぁ。私の選挙戦略と一緒って言いたいんでしょ。髪を染めて、日に焼けた活動的なキャラクターで登場。改革を声高に叫んで注目を集める。後は話題性を保っていくだけでいいの」
「そうすれば新しい物を好む生徒達の支持が集まって」
「ご覧の通り、改革的な生徒会長の誕生ってわけ」
