十月二十一日（月） －６－
「ギリギリだと思ったんだけど、待たせちゃったかな」
「あの、こんにちは」
右手を軽く上げフランクに挨拶するリアルと、律儀にぺこりと頭を下げるハチ。
「いえ、時間はぴったりです。私が五分前行動を基本としているだけですから」
近づいて来る二人に、軽く会釈した。
「手間掛けさせたわね」
「いえ、お気遣いなく。これが頼まれていた配置図になります」
「助かるわ。ありがと」
クリアファイルに入った数枚の紙をリアルが受け取る。
「リアル、配置図ってなんの？」
「後で説明してあげるから、ちょっと待ってて」
好奇心に後押しされるハチに一言残して、沙耶に視線を戻した。
「副会長、念の為に聞かせてもらうけど、この件については……」
「はい。他言無用ということでしたので、誰にも口外していません」
「会長様にも？」
リアルの問いに、沙耶が頷く。
やや後ろ暗い物があるのか、浮かない表情になる。
「腑に落ちない点もあると思うけど、協力して欲しいの」
「解っています。この事件を解決する為であれば、どんな協力も惜しみません。惜しみませんが、しかし」
言葉を切り、やや俯いて思考を巡らせる。
「一つだけ、よろしいですか？」
顔を上げた時には、既に迷いは消えていた。
「アタシが答えられることならね」
「この一連の事件について、彩音の、いえ、会長の関与を疑っておられるのですか？」
メタルフレームの眼鏡がきらりと光を反射、レンズの奥の瞳が鋭さを増した。
「もちろん、疑ってるわよ」
沙耶の射抜くような視線に臆する事無く、リアルはきっぱりと言い切った。
「副会長、アンタもよ。それに風紀委員長も。それだけじゃないわ。この事件は、生徒会に属する人間でないと出来ない点が多い。だから、生徒会の人間は全員疑うべきだと思ってる」
リアルの言葉に沙耶だけでなく、ハチすらも息を飲んだ。
重い空気が漂い始める。
「失礼しました」
沈黙を破ったのは沙耶だった。
「私の力は、リアルさんに遠く及びません。私ができるのは、生徒会副会長としてバックアップすることだけです」
「損な性格ね。もう少し感情的に振舞っても罰は当たらないんじゃない？」
「性分ですから」
力ない笑みを浮かべる。
「でも、安心して。アタシは犯人を吊るし上げて楽しみたいわけじゃないの。依頼主である生徒会に真相を報告するだけ。その上でどうするかまでは興味ないから」
「解りました。その点については留意させていただきます。では、私は生徒会の職務がありますので失礼します」
軽く頭を下げると、踵を返した。
そのまま校舎の中に消えていく。
「あの子も辛いわね」
「それってどういう意味？」
「人には色々事情があるってことよ。さ、アタシ達はアタシ達のすべきことをするわよ」
不安気に尋ねるハチに、リアルが殊更明るく答えた。
「さて、副会長に用意してもらったこれ、見たことある？」
先程、受け取ったクリアファイルをハチに渡す。
取り出して見ると、アカデミーの見取り図だった。
あちこちに丸印が記されている。各階におおよそ二つずつ、校舎の外や裏側にも書かれていた。
「目安箱の配置図だね。これを見ながら、昼休みに回収してるんだよ。生徒会のメンバーが交代で」
「校舎裏とか目に付き難い場所にも置かれてるのね」
「うん。生徒会への批判とかもあるし、生徒間のトラブル解決のお願いとかもあるから。人目を避けて利用したい人もいるんだよ」
「なるほど。で、これは土日にアタシが調べた分、つまり実際に目安箱が置かれている場所になるんだけど」
懐から紙を取り出して、ハチに見せた。
同じくアカデミーの見取り図に印がされている。
二つの図をそれぞれの手に持って見比べる。
