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十月九日(水) -7-

「だから、落ち着いてってば」

 

 ぐいっと押し退けて距離を取った。

 

「危険物が入ってるなら、なおさら渡せるわけないじゃない!」

「貴方は生徒会長なのです。万が一のことがあったらどうるすのです。アカデミーの生徒に対する責任があるんですよ!」

「沙耶に危ないことさせるくらいなら、生徒会長なんて辞めてやるわよ! 今すぐにでも!」

 

 沙耶の手が止まった。

 

 その隙に彩音は封筒を胸元に引き寄せ、身体全体で隠すような姿勢を取る。

 

「言い出したら聞かない。まったく、いつまで経っても子供なんですから。これだから彩音といると疲れるんです。でも」

 

 力の抜けた手を、ゆっくりと引き戻す。大きく息をついて、

「でも、今の一言は嬉しかったです」

 優しい表情を浮かべた。

 

「解りました。開けてみましょう。ただし、私が開けます」

 

 彩音が反論しようと、しかし口を挟ませる隙は与えない。

 

「彩音に危ないことをさせるくらいなら、副会長なんて辞めてあげます。今すぐにでも」

 

 直前の台詞を引用されて、言い返す術はなかった。

 しばらく考えて、手紙を差し出す。

 

「言い出したら聞かない。いつまで経ってもガキよね。だから沙耶といるのは疲れるのよ」

「残念ながら、それはお互い様のようですね」

 

 引き出しから取り出したペーパーナイフで、固く糊付けされている封を解いた。

 震える指先を動かして、封筒の口を出来る限り開く。

 

 中を確認。

 異物はない。三つ折りされた紙が一枚だけ。

 

 だが、油断は禁物。

 今度は封筒の左右、続いて下を切った。封筒が前後二つに割れる。

 

 中の便箋に息を飲んだ。封筒と同じ鈍く黒ずんだ赤だった。

 

「ラブレターだったらかなりの悪趣味よね」

 

 ただの紙一枚に安心した彩音の軽口に呆れつつ、沙耶は思案する。

 

 危険がないと断定できない以上、直接触れるのは避けたい。

 ではどうやって開くか。

 

 思案する沙耶を差し置いて、彩音がひょいと手を伸ばし摘み取った。

 もちろん素手で。

 

「開けるのは沙耶の仕事だったんだから、見るのは私の仕事だよね」

「な、何をするんですか!」

 

 唖然としていた沙耶が声を上げた。

 

「開けて大丈夫だったんだから、もう安全だって」

「そんな保障がどこにあるというんです!」

「相変わらず神経質なんだから」

「彩音が無神経過ぎるのです。普段の行動からしてそうです。先週の水曜日だって」

「あぁ、はいはい。解ってるわよ。気をつけます気をつけます」

 

 いつもの小言モードに入った沙耶に適当な返事を返しながら、がさがさと便箋を広げる。

 

 


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