爪の音

第３４章 クリスの過去

　カミサマタスケテ

　カミサマタスケテ

　カミサマタスケテカミサマタスケテカミサマタスケテ

　それは搾り出すような私の願い。

　なのにその声は神様に届かない。

　願いは叶わない。

　私は救われない。

　みんな救われない。

　世界は何も変わらない。

　私は厳格なキリスト教徒の家に生まれ、幼い頃から神の教えを説かれてきた。

　信じていれば救われる。必ず夢は実現する。

　どんな困難も信仰と共に乗り切れる。

　果たしてそれは本当だろうか？　と、疑問に思う事もあった。

　だが、幼い子供にとっては、親とは神以上に神なのだ。

　だからこそ、親の言うことは鵜呑みに信じ、親に怒られぬよう、気に入られるように、いつしか私は親の顔色を見て育ち、まるで純粋培養のお嬢様のようになる事が義務付けられていた。

　漫画やアニメやゲームなどは、当然与えられる事はない。

私の娯楽とは聖書だ。

　清くあれ。正しくあれ。つつましくあれ。

　それは悪い事だとは思わない。

　けれど、子供社会にそんな大人のものさしは通じない。

　私は金色の髪と青い瞳のせいで、幼稚園の頃からいじめに遭っていた。

　私は泣いた。お腹を壊しやすくなった。

　学校と名の付く全てが嫌いになった。

　生きるのが嫌いになった。

　なぜ耐えねばならないのか分からなかった。

　一人くらい、いや、二、三人くらい殺したって、日本の人口に比べればささやかな数だ。

　などと思ったけれど、思うだけで実行はしない。

　それは神に背く事だから。

　そんなある日、私は父に言った。

「私、学校に行きたくない」

「なぜだ？」

「いじめられるから」

「それはお前にも原因があるんじゃないか？

　清く正しく、つつましく生きているか？

　誰かを羨んだり、嫉妬したりしていないか？

　嘘を吐いたりしていないか？」

「してません」

　少なくとも、私は両親はおろか、神に背くような事などした覚えが無い。

　私はあるがままに、神の欲するがままに生きてきた。間違いなどかけらも無い。

　正しい私に、父はきっと良き言葉と良き方策を授けてくださる事だろう。

　きっぱりと言い切る私に、父は満面の笑みを浮かべ、思い切り握りしめた拳で横っ面を殴りつける。

　幼い私は風船のように浮かび上がり、気が付けば頬と打ち付けた右脇腹と右足に、鈍い痛みを感じていた。

　なぜ？

　どうして？

　何が起こったの？

　あれれ？　おかしくない？

　夢？

　ふしぎ？

　理解できずに混乱する私の髪を引っ張り上げて、父は醜く歪んだしかめつらをしながら、今度は軽く私の頬をひっぱたく。

　それは一発で収まらず、二発、三発、四発と、いつしか忘れるほどに繰り返された。

「クリス、我が娘クリスよ。

　お前は今私に嘘を吐いた。

　だから、私は神に代わって、お前に罰を与えたのだ。

　分かるかい？

　分かるよね？

　聡明なお前なら、分かるはずだ」

「痛い……よ……お父さん……なんで……？」

「その顔は、理解できてないようだね。

　お前が清くないから、正しくないから、つつましくないから、神はお前に罰をお与えになったんだ。

　試練をお与えになっているのに、お前はそれに気付いていない。

　私だって辛いんだぞ、クリス？

　目に入れても痛くない、大切な我が子を手に掛けているという、その心の痛みが分かるか？

　だが、それ以上に私は情けない。

　いじめに遭うなどというのは、お前の心がくすんでいるから、汚れているから、お前が嘘吐きのろくでなしだからだ。

　神は信ずる者を救われる。神は試練をお与えになる。神は内省を促す。

　お前は私の目を見て、もう一度さっきと同じ事を言えるか？」

「言えるよ……お父さん……」

　その瞬間、今度はお腹に鈍い痛みが走る。

　思わず胃の中身が少し飛び出し、爬虫類みたいな声が口から漏れた。

「もう一度言う。

　いや、三度も同じことを言わせるなよクリス？

　私は今、とても悲しいんだ」

「私は……悪い子でした……だから神様が罰をお与えになったのに……それに気付けませんでした……ごめんなさい……」

　私が言い終わると、父はひざまずいて抱きしめ、声を殺して泣いた。

　だが、それはとても嘘臭く感じる。

　私には分からない。

　何が正しくて何が正しくないのか。

　何が本当で、何が嘘なのか。

　父の抱擁は、本当なのか。

　それを現実の世界で言葉にして言い切れるような力など、子供にあるはずもない。

　だから私はその時、自分が間違っていて、父が正しいような気がした。

　いや、そうであろうと思い込もうとしていた。

　学校のいじめもみんなが正しくて、私が悪いような気がした。

　そんな私に父は言う。

「祈れ。ただひたすらに祈れ。そして懺悔せよ」

「祈ります、お父さん」

「私も祈ろう。

　母さんも祈ってくれるはずだ。

　そして、神の国は常に心の内にあることを知ればいい」

　目を閉じ、主のお姿を心に描き、祈りを捧げる。

　その事に疑問を感じても、言葉になどするはずがない。

　疑問を感じたこと自体、自分の心の中で殺す。

　祈り続ける事で世界は祝福に包まれ、私は救われ、世界は救われる。

　信じる者も信じぬ者も、神はいつしか救って下さる。

　大丈夫。

　きっと大丈夫。