第154話 頼み方教室が開講してしまう
「お願い。持ってください」
昨日、私は若い騎士に“頼み方”を教えた。
ただそれだけのつもりだった。
……砦の人たちは、ただそれだけで終わらせない。
朝、医務室の扉を開けた瞬間、私は固まった。
廊下に黒い板みたいなものが立っている。
そして、でかい字。
『本日の講座：頼み方』
「……誰が立てた」
私が呟くと、フィンが元気よく手を挙げた。
「俺！」
「手を挙げないで！」
「先生が教えてくれるって聞いたから！」
「聞いてない！」
ローガンが咳払いで笑いを隠す。
「先生、開講おめでとう」
「おめでたくない！」
マルタが腕を組んで淡々と言った。
「必要。皆、頼めない」
「必要なのは分かるけど、勝手に開講しないで！」
そこへ静かな足音。
カイゼルが現れた。腕章『先生係』。今日もぴしっ。
黒板を見て、眉がほんの少し動く。
「……講座？」
「違います！」
私が即答すると、フィンが胸を張る。
「先生の“頼み方”は砦の宝です！」
「宝にしないで！」
カイゼルが低く言った。
「宝は私のものだ」
「言わないでください！」
ローガンの咳払いが爆発寸前。
マルタが天井を見る。
「皇帝、独占欲」
私は白いリボンをぎゅっと握って、医師らしく線を引いた。
「いいですか。講座は短く。診察の邪魔をしない」
全員が真面目に頷く。真面目すぎて怖い。
「そして内容は、呼吸から」
「はい！」
返事が軍隊。
私は黒板に書いた。大きく。
『1 息を吐く（長く）』
『2 短く言う（お願い）』
『3 具体的に言う（持ってください）』
……数字を書きかけて、慌てて消した。
ダメだった。制度や数字はやめる約束。
私は即座に言い直した。
「順番です。最初に息。次に“お願い”。最後に、何をしてほしいか」
フィンが口を押さえて頷く。
ローガンが咳払いで笑いを隠す。
マルタが淡々と頷く。
実演が始まった。
騎士が真顔で私に向かって言う。
「先生……お願い。持ってください」
「何を！」
私が突っ込むと、騎士が慌てて周りを見る。
「えっと、椀」
「椀なら自分で持てます！」
フィンが大笑いしそうになって口を塞ぎ、ローガンが咳払いを笑いに変え、マルタが真顔で言う。
「具体性が足りない」
そこへ、低い声。
「私に言え」
カイゼルだ。真顔で、当然みたいに。
「陛下、講座に参加しないでください！」
「参加する」
「するな！」
「お前が教えた。なら私も学ぶ」
「学ばなくていい！」
カイゼルが私の前に一歩出て、低く言う。
「……お願い」
周囲が息を呑む。
「……隣にいろ」
「講座の内容が変わってます！」
私が叫ぶと、廊下のあちこちで咳払いが連鎖した。
フィンが肩を震わせ、ローガンが咳払いを爆発させ、マルタが淡々と締める。
「先生、授業崩壊」
私は額を押さえて、でも逃げずに息を吐いた。
長く。戻る。
そして、医師としてまとめる。
「いいですか！ “お願い”は大事。でも、場所と相手を選ぶ！」
全員が真面目に頷く。
カイゼルだけが真顔で言った。
「相手は選んだ」
「言わないでください！」
結論。
頼み方教室は、開講してしまった。
そして一番熱心な受講者が、皇帝だった。
