第139話 禁止をやめたら増えた
「禁止令は増えるほど抜け道が増える」
マルタの言葉が、昨日から頭に刺さっていた。
刺さったまま、抜けない。正しいから。
だから私は決めた。
今日は、禁止をやめる。
……自分の心臓が持つ範囲で。
朝、医務室の扉を開けると、カイゼルが立っていた。
腕章『先生係』。胸元『ほどほど』。そして小札『黙る：努力中』。
増えてる。増えてるけど、今日は突っ込まない。禁止しない。私は大人。
「おはよう」
「おはようございます」
私は深く息を吐いて、言った。
「今日から、禁止しません」
カイゼルが一拍置いて瞬きをした。
「……許すのか」
「許すって言い方はやめてください。私が疲れたんです」
「疲れたなら、休め」
「その言い方がもう甘い！」
フィンが口を押さえて震える。
「先生、開始五秒で顔赤い」
「赤くない！」
ローガンが咳払いで笑いを隠す。
「赤い」
マルタが淡々と頷いた。
「赤い」
私は白いリボンを揺らして、話を打ち切った。
「はい、診察します！」
患者が入ってくる。
「ここ。吐こう。長く」
息を吐く。肩が落ちる。
窓の近くの影――カイゼルが、今日は紙も札も出さず、ただ目で「はい」をする。
私は、止めない。
止めない代わりに、息を吐く。
顔が熱くなっても、仕事に戻る。
これが私の“ほどほど”。
……ところが。
禁止しないと、逆に増えた。
患者が帰るとき、カイゼルが小さく言った。
「よく戻った」
声、出てる。
でも私は止めない。止めないぞ。
次の患者。
カイゼルは何も言わず、私の椀を手元に寄せる。
次の患者。
外套の内側の結び目に指先を当てて、ほんの少しだけ口元を緩める。
次の患者。
私の机の端に、薬草の袋をそっと置く。
全部、控えめ。
なのに、全部、刺さる。
禁止してないから余計に刺さる。
「先生」
フィンが小声で囁いた。
「禁止ないと、陛下、遠慮して優しくなる」
「遠慮してこれなんですか！」
ローガンが咳払いで言う。
「普段はもっとだろ」
「やめてください！」
昼休み、私は椀を持って廊下へ出た。
カイゼルが当然みたいに隣へ来る。歩幅が合う。息の速度も合う。悔しい。
「……陛下」
「ここだ」
「今日は、ほどほどに、って札」
「必要だ」
「いらないです」
「いる」
「いりません！」
「なら外す」
カイゼルが腕を上げて札に触れ――ない。止まる。
「……やめろと言うか？」
「言いません」
「本当に？」
「本当に」
「……なら外す」
札が外れた。
小札『黙る：努力中』も外れた。
胸元が少しだけすっきりする。
私の胸元は、すっきりしないけど。
その瞬間、フィンが駆け込んできた。
「先生！ 大変！」
「怪我？」
「違う！ 陛下が札外した！」
「緊急の種類が違う！」
ローガンが咳払いで笑う。
「先生、砦のニュース担当がいるな」
マルタが淡々と締めた。
「先生、禁止やめたら、増えたのは“騒ぎ”だ」
私は息を吐いて、白いリボンを揺らした。
禁止はやめた。
抜け道も減った。
でも――甘さは減ってない。むしろ、ちゃんと届く分だけ増えた気がした。
カイゼルが私を見て、低く言う。
「今日は、いい日だな」
「……そうですね」
言ってしまってから、頬が熱くなる。
禁止をやめたら、返事が増えた。
そして私の“うっかり返事”も、増えてしまった。
