第130話 先生の瞬きは禁止
瞬きの喧嘩が収まった翌日。
私は「今日は平和」と口にしないようにしていた。フラグになるから。
……口にしないのに、嫌な予感は当たる。
医務室の扉を開けると、机の上に新しい紙が置かれていた。
でかい字。無駄に達筆。
『先生の瞬き：禁止』
「……誰」
私が呟いた瞬間、背後からローガンの咳払いが飛んできた。
「陛下だろ」
「聞かなくても分かるやつ！」
フィンが吹き出し、マルタが腕を組んで頷いた。
「先生、目が公共になったら困る」
「公共って言わないで！」
そして当の本人が静かに入ってくる。
カイゼル。いつもの顔。いつもの足音。
でも、紙を置いた犯人の顔。
「おはよう」
「おはようございます。……陛下、これ」
私は紙を指さした。
「なんですか」
「ルールだ」
「勝手にルール作らないでください！」
「勝手ではない。必要だ」
「どこが！」
「お前の瞬きは、強すぎる」
私は息を吐いた。
「瞬きが強いって何ですか……」
「一回で戻る」
「戻るのはいいことです！」
「だから他に使うな」
「使うって言わないでください！」
フィンが口を押さえて肩を震わせる。
「先生、目の取り扱い説明書できた」
「できてません！」
マルタが淡々と補足する。
「先生の瞬きは、皇帝の独占物」
「独占物って言うな！」
私は机を軽く叩いて、医師らしく“処置”に出た。
「分かりました。じゃあ、交渉です」
「聞く」
「診察中、私が患者さんに“ここ”を伝えるために目を使うのは必要です」
「瞬きは不要だ」
「必要です！」
「不要」
「必要！」
「不要」
ローガンが咳払いで締める。
「先生、そこは譲れ」
「なんでローガンが決めるの！」
私は深く息を吐いて、妥協案を出した。
「じゃあ……先生の瞬きは禁止じゃなくて、“回数制限”」
「回数制限という言い方はやめろ」
「じゃあ、控えめにします」
「具体的に」
「患者さんの前では普通に瞬きます。陛下への“はい”の瞬きは……」
言いかけて、頬が熱くなる。
「……一日一回」
食堂がざわっとした。
なぜ食堂みたいにざわつくの。医務室なのに。
フィンが小声で叫ぶ。
「一日一回！？ 貴重！！」
「貴重とか言わない！」
カイゼルが一拍置いて、真面目に頷いた。
「分かった」
素直。怖い。
そして低く付け足す。
「その一回は、私が受け取る」
「受け取らないでください！」
「受け取る」
「受け取るな！」
ローガンが咳払いで笑いを隠す。
「先生、もう渡しちゃえよ」
「渡しません！」
マルタが淡々と結論。
「先生、逃げ道が一日一回になった」
「逃げ道じゃない！」
午後。
診察が終わり、私は廊下でカイゼルに呼び止められた。
「今日の一回は、まだだ」
「覚えてるんですか！」
「当然だ」
「当然じゃない！」
「当然だ」
私は顔が熱くなるのを必死に抑えた。
「……忘れてください」
「忘れない」
「なんで！」
「待つのが得意だ」
またそれ。
私は白いリボンを握りしめ、長く息を吐いた。
先生の瞬きは禁止――と言われたのに、結局“予約制”になっている。
……私、何を管理してるんだろう。
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