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余談ーその後のダンタリオン

解散をする駅前にて。

「人がいない。司くん、高い高いを」

「お前まだそれ諦めてなかったの？」

「森ちゃんがお返しって言ってやってもらったのなら、私も同等の権利はあると思うんだ」

そういわれると司さんとしては痛い。

うっ、と何か突かれた反応を返している。

「忍はいつもやってるだろう」

「そうなの？」

とこれは森さん。

「何かあると宅配便ごっこはやっている」

「司さん、あれはごっこなんですか？　手荷物状態なのは知ってるけど」

それは、軽微な緊急避難時等。司さんは小荷物のように忍を脇に抱えることが多い。

というかごっこ扱いで逃げ切れるだろうか。

沈黙が帰ってきている。

「宅配便とプチ絶叫マシンは違うんだよ」

「いや、絶叫マシンは言い過ぎ」

「じゃあアトラクション」

「お前、俺のことなんだと思ってるんだ？」

しかし森さんの方は希望通りやってあげてしまっていることから、言い逃れができない司さん。埒が明かないと判断したのか、何の前触れもなく、忍を軽々と持ち上げた。

「おー風景が違う」

「うん、まぁな……今の目線、高さ２ｍくらい？」

「もういいか？」

「馬鹿は高いところが好きなんだ。もうちょっと」

自分で言うのか。お前は。

「ていうかお前。馬鹿じゃないよな。どっちかっていうと回転いい方だよな」

「そうかな、時々私馬鹿なの？って思うことある」

「それな、みんな時々はあるから。正常だ」

持ち上げられたまま普通に会話に入ってしまった。下ろすタイミングがつかめない司さん。

「司くん、もっと」

「いや、なんでもっとなんだ？　森はこの辺で満足したのにダメなのか？」

「今しゃべったことで感覚が冷静に戻ってしまった」

「……」

オレのせいか。オレのせいなのか。

持ち上げられたまま普通に会話している忍。

エシェルとアスタロトさんは黙って事の成り行きを見守っている。というか眺めている。もうそこら辺に境界線が見えそうだよ。

聞いた司さんは無言・ほぼ無表情に忍を振る。絶対森さん相手にはしない若干乱暴ともいえる扱い。

しかし

忍は子供のように喜んでいる

「司さん、余計喜ばせてますよ。これ、癖になられたら困るんじゃ？」

「……おもしろかった。またやって」

「ダメ。今日は特別だからやっただけだから」

「来年のホワイトデーまでお預けかぁ」

森さん、来年もやってもらうんですか。

司さんいま、断れないフラグが立ちましたよ。

「僕はあまり仕事モードの忍を見ていないけど、いつもと全然違う感じだな」

「あいつ、警戒心強いからな。それがなくなるとああいう感じになるんじゃ？」

「面白いね。本性があれだから守る人格も必要だってことなんだろうけど」

……さりげにものっすごく深いことを言われている。

が、どんなに深層が深かろうが、今目の前で繰り広げられているのは「年相応」の域すら超えた遊びでしかなく。

「桜、いつ咲くかな」

「もう梅も咲いてるもんね。あたたかければ下旬くらい？」

あちこちで芽吹き始めて久しい緑の気配を眺めながら、オレたちはまた明日の日常に向けて、解散となる。

そんな一方。

「お前ら……す　ご　く充実した一日が送れたみたいだな！」

「なんでお前そんなに不機嫌なの？」

自主開催のお礼パーティをしていた魔界の公爵は。

「チョコ送ってきたやつのなかにあいつがいた」

「あいつ？」

「尼ゾネス」

新しい単語が爆誕している。それはシスターバードックのことなんだろうが……

「え、シスターもチョコくれてたの？　すごい歩み寄りじゃね？」

「違うんだよ。送られて中に明らかに毒物みたいなのがひとつあったんだ。危険な感じがしたからそのまま捨てたんだが、発言から察するにあいつだ」

……毒入りチョコ贈られるほど疎まれてるのかお前。

「基本的には贈り物だし、シスターはそこまでするとは思えないけど……」

「オレもその正当性は説いた。そしたら『気持ちを贈る日だから、素直な気持ちを込めて送りましたわ』とかほざきやがった」

そうだねー感謝を贈るとは規定されてないねー

オレと忍は理解した。

「だから、怨嗟には怨嗟をもって返したら」

「乱闘という名の大変なショーが開催されたみたいだよ」

とこれはアスタロトさん。

なぜダンタリオンはシスターバードックに勝てないのだろう。

負けもしていないが、勝っているところを見たことがない。

シスターが強いのか、ダンタリオンが弱いのか。

……いや、魔界の公爵が弱いってことはないだろうから……

うん、考えるのやめよう。

「でもお礼のパーティとかよく来ましたね」

「アレだ。犯人は現場に戻る、という法則」

その後どうなったのか見物に来たんだな。あの人、敵認定すると容赦ないよな。

「今度から検閲入れてやる！」

とさんざんなホワイトデーを送ったらしいダンタリオンは置いておいて。

思い出はプライスレス。

いつも通りだといえばそうなのだけれど。

オレはけっこう楽しい時間を過ごさせてもらったからそれでいい。

でも、その毒入りチョコが忍や司さんの手に渡らなくてよかったな。

そんなことも思いつつ。

季節のお話はリアルタイムで楽しいですね。メインパートでは共演しようもない、エシェルとアスタロトさんの共演も個人的には好きな雰囲気です。

ひたすらほのぼのな話も。

なお、尼ゾネスの単語は「せかぼくラジオ」から逆輸入されてきた代物です。