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その三十六　その男、放つ

言うや否や、彼奴（きゃつ）らは一斉に踊りかかってくる。

無数にやってくる刀、槍。

馬鹿正直にやってくるそれをチョメ殿を抱えて横っ飛びで避けた。

「あ、あの、山本さん、私っ」

「背中に乗れ、チョメ殿！　しっかり捕まっていろ……ゔぉっ！？」

若干首が締まるのを感じて少し緩んだが、ここはすでに戦場。しかし逃げ場はない。

一度守ると言ったからには、あのように多数で襲いかかられてはたまったものではないし、無念示現流には専守防衛をするものがない。

ならばどうするか？

守るものを抱えて、背中をとられずに斬り込めば良い。

「な、なんだァあのチビ！　アイツを背中に背負（しょ）ってやがる！」

「おい、動きが鈍るはずだ！　今のうちにもう一度大人数で畳みかけろ！」

動きが鈍る、と来たか。

それはいささか違うな。木っ端共。

「ほんの少しの手加減にもならぬわ！」

ぐるん、と刀を下段に構え、刃を腰の後ろに。後ろにいるチョメ殿にちょうど峰が水平に来るようにして構える。

「無念示現流――」

身体を押す左足に慢心の力を込めて、思い切り踏み込みつつ、返した刀を踏み込みと腕の力、そして身体も共に一気に薙ぐ。

「草薙！！」

一刀の下に多数の相手の胴をめがけて打ち抜く。

『破竹』が攻撃の隙を狙うのであれば、これは示現流の考え『二の太刀要らず』を俺なりに体現したものと言えるだろう。

髪の毛一本でも早く刀を振るえ。初撃ですべてを制する。

ならばどうするか。

ただの振り下ろしでは腕の力が必要だ。だがまだ足りぬ。

踏み込みの勢いを使え、まだ足りぬ。

己の身体をすべて使って、ようやっと二の太刀要らずの渾身の一撃が出来上がる。

最も、命名は草刈りをしているときに編み出した物だったので、あまり名前に関してつっこまれたくはないが。

だが、この身体では勢いがつきすぎたようだ。

「うっ、わ、わわわ！？」

ぐるん、と身体も一気に回転したものだから、もう一回転、止まってはならぬとまた踏み込むのでもう一回転……と続いていく。

己の身体がコマのように回転を続けていき、戦場を無尽に駆け回る。

終わる頃には、おおよその敵が倒れ伏していた。

「な、なんという……」

草薙はいうなれば一直線に進む技。それがこの体では軽（・）す（・）ぎ（・）て（・）何度も何度も回転と直進を続けることになったようだ。

「このようなこともできるか……！」

俺は、己の剣がまだ途上にあることを改めて思い知らされた。この煉獄でまだまだ強くなれることも、また同時に知った。

だが同時に視界がくるくると回るのも感じる。

「うっ、こ、コレは……」

「ゔぇぇぇ……」

「ちょ、チョメ殿……すまぬ……目が……」

そう、何度も何度も回転しすぎたため、目が回ってしまった。

これは俺の鍛錬不足とも言えよう。つまりは、うん。

敵を一掃はできたが、やりすぎた。