お正月（４）
橘さんの部屋は３階だった。
玄関を入ると縦長のワンルームで、手前にカウンターキッチン、奥にこたつとベッドがあった。駅に近い分、俺の部屋よりちょっと狭いかな。うすいピンクとベージュで暖かみのある部屋になっていた。
橘さんは俺に、先にお風呂に入るようにと言って、タオルを出してくれたり、風呂の使い方を説明してくれたりした。
ありがたく使わせてもらい、温まったおかげで緊張がほぐれた。
彼女がお風呂に入っている間、こたつに入ってテレビを見る。テーブルにはお茶とみかん。日本の冬な感じ。
満足感でうとうとし始めたころ、橘さんが戻って来た。
パジャマの上に赤い綿入れ半纏を羽織り、あの似合いすぎるメガネをかけている。その無防備な様子にまたドキドキしてしまう・・・。
「あ！もう眠いよね。今、お布団の支度するから。」
いいえ、橘さんを見て目が覚めました。でも、布団を敷くスペースってあるの？
彼女は「ちょっとごめん。」と言いながらこたつをキッチン側に引きずって行って、ベッドの横にスペースを作った。
クローゼット（押し入れか？）を開けて布団袋を出そうとしているので、一緒に手伝った。
布団を敷きながら、彼女が
「椚くんはベッドに寝てね。こっちの布団は寝心地が悪いの。急で干してないし。」
と言う。俺が遠慮すると、
「いいの！お客様だから。さっき、シーツとか一式取り換えておいたから。そうか、先に寝ててもらってもよかったんだ。」
なんて、さっぱりと言う。要するに、俺はただひたすら眠いっていう設定らしい。
寝る支度をしながらしばらく話をして、１１時過ぎに布団に入った。
「おやすみなさい。」
を言ったあと、ほんの数分で彼女は眠ってしまったようだった。本当に疲れていたんだなあ・・・。
でも、俺は眠れない！
陸と空と遊んで体は疲れているけど、目が冴えてしまっている。
何度も寝がえりを打って、目をつぶってみるけど、ただ時間が過ぎて行くだけ。
横を向くと、ベッドの下に橘さんが眠っている。
そういえば、年末もこうやって同じように、俺と彼女が寝ていたんだった。
あのときは、彼女がいてくれるだけで安心できたのに。今日はそれだけじゃ、満足できない。
ベッドから手を出して、橘さんの髪にそっと触ってみる。・・・やっぱり寝てる。
じゃあ、今度は頬に・・・と思ったら、いきなり名前を呼ばれた！
「椚くん。」
えっ！？
「はっ、はい。」
「コピー１０枚、お願いします。」
はい？えっと、コピーって・・・？思わず半身を起こして、周りを見回す。
それから橘さんは、「くくくっ」と笑ったみたいだ。
起きてるのかな？
ベッドから足をおろして、橘さんの顔を覗き込む。
寝てるみたい。
あれ？もしかして、寝言？
寝言って、聞いたの初めてだ！こんなにはっきりしゃべるなんて知らなかった！
おもしろい〜。明日、教えてあげよう。
もう終わりかな？
しばらく見ていたけど何も言わないので、あきらめて寝ようと思った。
気分がほぐれて眠くなってきたし。
すると、「んー。」と声がして、そのあとはっきりと聞こえた。
「抱っこ。」
うわ！どんな夢みてるんだろう？本当に抱っこしちゃうよ？
「陸、空、こっち。」
力が抜けた。なんか、俺、バカみたい。
でも、やっぱりまた眠れない気分。
俺は枕と掛け布団をかかえて、橘さんの布団の向こう側に移った。
彼女と枕を並べて布団にくるまる。
寝心地なんか悪くても、彼女の隣にいる方がいい。
今度こそすぐに眠くなった。
あ、いつの間にか、俺、橘さんに普通に話してた・・・。
＊ −−−− ＊ −−−− ＊ −−−− ＊ −−−− ＊ −−−− ＊
橘 春香
そのコピー、縮小でお願いします。
