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12話「夢と合否」

主な登場人物

ルーファー・カリン：記憶を読み取る特殊な能力を持つ少女。この物語の主人公

ダン：ベルス第一商隊の隊長。ズボラな適当人間。銃身が長すぎるライフルを武具にしている。

リン：ベルス第一商隊の隊員。明るく親しみやすい性格の天然キャラの女。

ミカゲ：しゃべるフクロウ

～言葉～

レンド＝ベルス第一商隊の拠点がある地域

　カレスを自宅へ届けるために商戦車に乗り込みルーファーは首都への帰路についた。

　ルーファーの住んでいる借家は、ベルスの一番の大通りに面する小綺麗な建物の2階であった。

　カレスの家からも比較的近いところにあったことから、カレス宅で自分も降りて帰宅することになった。

　別れ際にダンから、

「三日後、またうちの隊屋にこい。面接の結果を伝える」

　二度と行きたくないが、働かないわけにはいかないので。行くことにした。

　部屋に入るとすぐさまベッドに飛び込んだ。そして、瞬く間に意識が飛んでいた。

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『ルーファー…』

『お母さん！なんで、なんで！』

　幼いルーファーは、泣きながらは、玄関口で誰かと話をしていた。

『お母さんいかないといけないのよ…しばらくは会えないけど、また会えるから』

『何で？』

『少しだけ用事があるの。ごめんね、ルーファー。すぐに会えるから』

　ルーファーはハッとなり目が覚めた。

　最近よく見る夢をまた見たのだ。

『同じところばっか見せてくるな…」

　ルーファーは、ぼやきながらベットから起き上がった。

　そして、窓を開けるためカーテンを開けた。

「よお」

「ぐわぁ！びっくりしたぁ…何しているの？」

　ミカゲは、窓の外の1階屋根の上でしっかりとくつろいでいる。

「今日はくるんだろうな？」

「当然行くわ」

「待ってるぞ…」

「うん…」

　ルーファーは『それだけ？』と心の中で思った。

　ミカゲが何をしに来たのか全く検討もつかなかった。

　そして、約束の三日目後であるため、着替えをしルーファーは再びレンドへと向かった。

「オー！ルーちゃん！」

　リンが、隊屋の前で大きな声を出して、手を振っている。

　ルーファーも『ファー』の部分をカットしていることに気になりながらも、思わず手を振り返す。

「元気だった？あの後も大変だったね～」

「まぁ、一日2回も死にかけるなんて中々ないですね」

「生きてるってことはいいこと！」

　リンの意味のわからない総括にルーファーは苦笑いを浮かべた。

「ダンさんが、ルーちゃんに会ったら隊屋に呼べって言ってたな！ルーちゃん行こ！」

「わかりました」

　ルーファーは薄暗い隊屋に入った。

　ほこりっぽい部屋に迷路のようなつくりの建物であった。

　そして、1階の一番奥の扉をリンが開けると

「おー、無事だったか」

　ダンがライフルを磨きながら、座っていた。

「普通に生きてりゃ無事なのよ」

　ルーファーは少しむっとしながらダンに反抗した。

「よし、面接の結果を発表する！」

　ダンは急に大声を上げ、立ち上がった！

「うおー！やったー！」

　リンがやたらとはしゃいでいた。

　ルーファーは、そういえば私は今日面接の結果を聞きに来たんだと思い出した。

「まず、お前の人間性はそこそこ。次に、能力も発展途上でそこそこ。学校の成績は、ダメダメ」

　ダンはニヤニヤしながら話している。

　ルーファーはその評価に少し腹が立ったが、反面その通りだとも感じてもいた。

「ひどいよ、ひどい！」

　リンがわめいている。

「だが、一人の命を救った点。ここは評価しないといけないな」

　ルーファーはそんなことをした覚えなどなかったことから、少し首をかしげた。

「カレス議員だ、お前があの時発砲してなきゃ殺されていたよ」

　ルーファーは、自分がしたことを思い出した。

　無我夢中の行動であったとはいえ、少し自分が誇らしくなった。

「人助けは、うちの採用条件の一番大事なところだからな」

「そうなの」

「んで、お前は合格だ」

「あぁ、そうなのね」

　ルーファーは、感情表現の苦手さからうまく答えられなかった。

　だが、心の奥ではものすごくうれしかった。

　その分、

「やったーー！！」

　リンが自分以上に喜んでいるので、それはそれでいいと感じた。

「そんでもって、任務を与える。しばらくは、リンとミカゲと一緒にタカンの悪事の証拠を集める。事の詳細は、リンから聞いてくれ」

「一緒にがんばろ！」

　リンは明るい笑顔で言った。