（５）月影懇願
「ここは…？」
ベッドの上で目を覚ました銀髪の少女が、小さな声でつぶやいた。部屋をきょろきょろと見回している。まるで夢から覚めたばかりの子どもみたいだ。
「目が覚めたか。」
俺は壁にもたれながら声をかけた。隣ではアヤカが腕を組んで彼女をじっと見ている。なんだその探るような目つき。
「ここは俺んち。服がボロボロだったから、アヤカが着替えを用意してくれた。」
「そ、そうだったんですね…。ありがとうございます…。私、ルナといいます…」
声がかすかに震えている。怯えた目が一瞬こちらを見たあと、すぐ下を向いてしまった。
「ルナね。」
アヤカが少し視線を鋭くする。「で、一体何者？」
単刀直入だな、おい。もっと回りくどく聞けないのか？ 俺が心の中でツッコむ間もなく、ルナが一瞬ためらい、口を開いた。
「訳あって…月から逃げてきたんです…」
「月？」
アヤカが椅子をギシッと揺らす。驚きすぎだろ、その反応。椅子が悲鳴を上げてるし。
「ちょっと待って、いきなり何言ってんの？」
「月面都市ルナフロントから――」
言葉を切り、窓の外をじっと見つめる。その視線の先には、浜から持ってきたロードラストがあった。
「あの機体…動くんですか！？」
ルナの声が一段高くなる。目が驚きでまん丸だ。
「ああ、動くようにした。」
俺は肩をすくめる。まあ、動かすまでが死ぬほど大変だったけどな。
「ほんと、ジャンクからここまで持ってくるの、大変だったよね！」
アヤカが肘で俺をつついてくる。
「すごい…」
ルナは感心したように呟いた。その目が俺たちを見て輝いている。「ムーンギアを修理して動かせるなんて、本当にすごいです！」
そのキラキラした目に、俺は少し居心地が悪くなった。いや、褒められるのは嬉しいけど、なんかこう、過剰というか…。
「でしょ！」
アヤカが得意げに胸を張る。
「私たち、案外いいチームなんだよね！」
その時、ルナが真剣な表情になり、俺たちに向き直った。
「あの…お願いがあります。その機体でムーンギアバトルに出場していただけませんか？」
「は？」
言われた瞬間、頭に疑問符が大量発生した。
「ロボット大会だろ？ なんで俺たちが？」
「…どうしても必要なんです！この機体が唯一の希望なんです…！」
ルナは俯きながら懸命に言葉を紡ぐ。
唯一の希望ってなんだよ。月から来たとか言われても、まだその話すら飲み込めてないってのに。
「月から来た割には話が地味じゃない？」
アヤカが冷ややかな目を向ける。まあ、言いたいことは分かるけどな。
「それでも…どうしてもお願いしたいんです。」
ルナは声を張り上げたが、すぐにトーンを落とす。「私の機体は…海に落ちましたから。」
なるほどな。それで俺たちの機体に目をつけたってわけか。でも、いきなりバトルに出ろなんて、普通の感覚じゃないよな？
「リュウト、出ようよ！」
アヤカが立ち上がる。
「せっかく動くようになったんだし、試すチャンスじゃん！」
「壊れたらどうするんだよ。」
「直せばいいでしょ！」
俺はため息をついた。ルナの必死な顔とアヤカの乗り気な態度。その両方が、胸の中をざわつかせる。
「…まあ、考えとく。」
アヤカは唇を尖らせたが、それ以上は何も言わず椅子に腰を下ろした。横でルナが小さく「ありがとうございます…」と呟く。その声には安心と焦りが入り混じっていた。
窓の外、青白い光を放つロードラストが静かに佇んでいる。
この話が、単なる依頼で終わるわけがない。
そんな確信が、俺の中にじわりと広がっていた。
ページを下にスクロールしていただくと、広告の下に【★★★★★】の評価ボタンがあります。もし「続きを読みたい！」と思っていただけた際は、評価をいただけると嬉しいです。Twitter（X）でのご感想も励みになります！皆さまからの応援が、「もっと続きを書こう！」という力になりますので、どうぞよろしくお願いいたします！
@chocola_carlyle
