（３）月機起動
ロードラストの振動が次第に強まり、操縦席全体に広がる。ただの機械の動きじゃない。まるで長い眠りから目覚め、自らの存在を主張し始めているような感覚だった。
背中に伝わる微細な震えが、俺の全身を包み込む。
「…これが、動き出すんだな。」
自然と声が漏れる。目の前のパネルが薄く光を帯び、暗闇に沈んでいたコクピットが徐々に青白い輝きに染まっていく。その光は、単なる機械の発光ではなく、まるで命を宿したかのような力強さを感じさせた。
ディスプレイに文字が浮かび上がる。
『LUNAR DRIVE: INITIALIZATION SEQUENCE STARTED』
「…英語オンリーかよ。」
思わず苦笑する。読める単語は「LUNAR DRIVE」くらい。でも、画面に流れる数値の変化や警告の点滅から、この機体が確実に動き始めていることは伝わる。
喉を鳴らした。
もし動かなかったら？
一瞬そんな考えがよぎる。しかし、ここまで来て迷う理由なんてない。
「頼む…！」
俺は祈るような気持ちでスロットルを押し込んだ。
低く重い唸りが響く。
『ブゥゥゥン……』
足元の砂がかすかに震え、小石が跳ねる。確かな「変化」が、機体の目覚めを告げていた。胸部のパネルから溢れる青白い光が、砂浜に柔らかな波紋を描き出す。息を呑んだ。
「……すげえ。」
俺の手で、こいつは目覚めた。
手のひらに汗が滲むのを感じながら、操縦桿を握り直す。すると——
『OUTPUT AT 50%. SYSTEMS OPTIMAL.』
また英語だ。細かい意味なんて分からないが、一つだけ確かなことがある。
ロードラストは、動いている。
『ドゥン……ドゥン……』
低く響く振動音が地面を揺らし、砂が舞い上がる。
その直後——
『ギュイィィィーン！』
鋭い回転音が炸裂した。
脚部がわずかに浮き、ロードラストの巨体が重心を変える。
「——動いた。」
俺は目の前で確かに“生きている”この機体を見つめた。
ディスプレイがさらに輝きを増し、中央に最後のメッセージが表示される。
『MOON GEAR: ACTIVATED』
瞬間、画面全体が青白い光に包まれた。
轟音とともに、機体がわずかに前へ傾ぐ。
この瞬間——俺の手の中で、ロードラストは確かに「生きている」と感じた。
外からアヤカの声が響く。
「やったじゃん、あんた。」
その声には呆れが混じっていたが、どこか誇らしげな響きもあった。
俺は青白い光に包まれた機体を見つめる。
操縦桿を握り直した。
目の前に広がる光景が、まるで「次」を示しているように思えた。
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