30歳童貞聖騎士おじさんＶＳドスケベロリサキュバス

第五章 機械仕掛けの神

強化外装 / 絶対戦線

―――

ブレーカーが落ちた瞬間を狙って―――最大限の魔力を、そこに打ち込む！

「……壊れた！」

『無限防御壁』はその名の通り、無限に近い魔力が破壊された瞬間に再構築を行う防御壁である――、と、

道中ドロシーに聞いた。

「つまり、一瞬でもその供給元を断ってしまえば、一時的に破壊することはできる……と、サルガタナス様が」

「流石お師匠様だね……、たった一回の裏切りのためだけに、数年もかけるなんて……」

サルガタナス、彼女は『叡智』の名を預かる魔人十傑であり……、ヒナの魔術の師匠でもある。

彼女の考えた作戦なら間違いないのだろうが……、だからこそ、不安要素はぬぐい切れない。

―――サルガタナスは、所長を殺せなかったのか。

―――もし戦ったら、負けていたのか？

「…………」

それだけの相手に、果たして俺は勝てるのだろうか……？

「―――おにいちゃん！避けて！」

「ッ！！」

何だこれは！？さっきの障壁が地面……いや、天井からも生えてきた！？

ヒナの助言のおかげで、とっさにかわす事ができたが……、ヒナ達と分断されてしまう。

「声は届く……！お兄ちゃん！そっち側に解除できる機構があるはず！なんとか探して！」

「くっ……わかった！」

ヒナ側にはユユ、エフィールさん、ロジーナ、

こちら側には俺、トーラス、ドロシーだ。

きれいに分断されてしまったが、まだ完全に封鎖されたわけではない。

どうやら無限障壁は特定の場所でしか出せないようで、これを使って俺達を閉じ込めるような技はできないらしい。

それをされたら終わりだったが……、おそらく、なんらかの弊害が出るのだろう。

――瞬間、体が反応する。

「ッ！」

襲い来る衝撃波を、魔力の乗った剣圧で打ち落とす。敵襲か！

「チッ……、初撃を躱されるか……」

「お前は……！前襲ってきた学生！」

「学生って呼ばないで下さい！僕はヴィックスという名前を貰っているんです。先の戦いでは遅れを取りましたが……、今回は違いますよ！」

そう言いながら腕を振るうと、またしても衝撃波が発生する。

「まずい、トーラス！ドロシー！」

俺は反射に近い『加護』で防げるがあの二人は一般人だ。

まず二人を守らなければ……！

土煙の中から、白銀の騎士に守られた二人が見える。

「無事だったか、トーラス、ドロシー、少し離れて――」

「ウィード君！先へ行ってくれ！」

「は！？」

「ここは僕が相手をする！君はこの防壁の解除に行ってくれ！そのほうが戦力としては助かるはずだ！」

「トーラス、お前……」

え、そんな勇敢なキャラだったかお前……、と思ったが、

ふと騎士の足元を見ると、守りきれなかったのか、ドロシーの足から少し血がにじんでいるのが見える。

そして、トーラスの足は傍目に見てもわかるほど―――、震えていた。

「……わかった」

トーラス達を振り返らず、走り出す。

「逃がすと思いますか！？強化外装！『コード：п』！！」

突然、ヴィックスと名乗る少年のマントが変形し、土の塊を形成する。

「破壊しろ！」

「守れ！」

飛んでくる土の弾丸は、俺に当たる前に、全て白銀の騎士と、トーラスが新たに呼び出した『盾』によって防がれる。　

「ちっ……！強化外装のコードを受けて破壊できないとは……厄介な魔道具を使いますね！」

「それくらいしか取り得がないからね……！」

―――

トーラス達にその場所を任せ、走り出す。しかしながらこの研究所は広く、

部屋も多すぎるため、どこに行けばいいのか全くわから…………ん？

あきらかに俺の影が少し多い。

いや、この姿は―――、

ぬるり、と動き出す黒い液体。

「待っていたぞ。君達がここまで来るのを……む、一人か？」

「ハルモニー！」

「こら、正式名称でよぶな。ハルでいい」

彼……彼女？は『変容』のハルモニー。

魔人十傑の一人で、あらゆる姿に返信できる不定形の生物だ。

スライムのようでそうでない、今のところ一番謎の人物だ。

「私ではこっそりブレーカーを落とすのが精一杯だ。赤装束達と戦闘になってしまっては勝てる未来が見えない。

まずは障壁のコントロールシステムを叩くぞ！」

「わかった！」

「こっちだ、案内する」

ハルモニーの案内に従い、複雑な道を通り抜けて行く。

意外と罠等もなく、カメラもないのが不思議なところだが……。

「油断はするなよ、曲がりなりにもここは敵の本拠地、いつ襲ってくるか……」

「ハル、待った！」

「む？」

「そこにいるな？赤装束！」

「…………いるとわかったら攻撃すればいいものを、君は聞いていた通りのお人よしだな、ウィード・ローツレス！」

「お前は確か……ボルドー！お前こそ、本拠地なんだから遠慮せず攻撃すればいいだろ」

「フ、今の俺にその必要などない！」

やけに自信満々である。何か秘策でもあるのか……？

「正々堂々、ここで打ち倒す！この『強化外装』の力を以てして！」

「強化外装だと……！？」

「フフ……この力は秘密裏に研究されたトップシークレット、知る由もない！」

「ウィード君、あの『強化外装』は所長が秘密裏に研究していた魔法装具の一種だ。持ち主の魔術特性を最大まで引き出す上、

魔力をためておく桶のような役割も担っている。一般人でも一個小隊程の戦力に強化される」

「ちょ……勝手に説明するなよ！秘密のほうがかっこいいだろ！！］

中学生なのかなこいつ……。

「まあいい！我が強化外装の力を存分に味わうがいい！『コード：р』！」

右手からレイピアのような剣が呼び出される。

そして彼を中心とし、円が広がり、何故かハルモニーが弾き飛ばされる。

「ハル！」

「ぐっ、私は大丈夫だ！それよりこの……結界！」

しまった。

いつの間にか俺も結界の範囲に入ってしまっている。

これは相手を拘束するタイプの魔術か……！？

「無駄だ。この結界を出るには、俺を倒す他ない。構えろ、ウィード・ローツレス」

「……これがお前の『強化外装』の効果ってわけか」

「ああ。俺の強化外装、『絶対戦線《アブソリュート・フロント》』は一対一の戦いを強制する。

決着が着くか、俺が倒れるまで解除されない」

「なるほどな。わかりやすくていい」

剣を構え―――魔術を付与する。

「『魔術付与(エンチャント)』……」

「フ、馬鹿の一つ覚えか。アンチノミーごときでこの俺が倒せるなどと……」

「『発火衝撃(スタングレネード)』」

「な！？」

剣を地面に叩きつけると共に、すさまじい量の火花と爆音。

俺は準備しておいた耳栓によって、鼓膜の破壊は防げたようだ。

「な、な……！？」

「結界が……魔力も反射するものかと思ったけど、当たりだったみたいだな？」

『発火衝撃(スタングレネード)』はその名の通り、激しい衝撃と火花を生み出すエンチャントだ。

破壊力自体はそこまでだが、その音を間近で聞けば難聴になるほどの魔術ではある。一度俺は失敗してユユに回復してもらった。

今まで使わなかったのは、周囲に気を使っていたからだ。ここには耳がそもそも存在しないハルモニーしかいない。

「き、いて……いないぞ……！」

「……言ってないからな」

結界の弱まりを感じる。さて、まず一人をのして……次へ進むとするか。