チートな幼なじみと魔法使いの俺

１－４ 最初のボスは予想どおり

　よく考えてみれば、盗賊退治に行くと言っても、王城から徒歩で行くとなると、数日かかるはずだ。

　交通の便の良くない、ファンタジー世界。

　普段なら、勘弁してくれ、と思うところだが、今回は幸いした。

　現代日本に暮らす、俺としては、野宿という大きすぎる壁こそあるが、MPの回復ははかれるからだ。

　魔法を使えない魔法使いなんて、ただの人だ。

　ついでに、魔法の実験もしよう。

　などと、俺はお気楽モードに突入していた。

「なんで、洞窟の前にいるんだ」

　俺は、洞窟と対面している。

　魔力切れを起こしてから、数時間が経過していた。

　その間、ひたすら、森の中を歩いた。

　途中、現れた憐れな犠牲者（モンスター）は、スカートから、白い素足を惜しげもなくさらして戦うミユキによって、殲滅された。

　育っとるな、幼なじみ。

　戦闘中の俺といえば、ミユキって、家以外だと、あまり短いスカートはかないよな、などと、どうでもいいことを思いだしていた。

　それにしても、やんちゃだ。

　やっぱり、異世界に来て、解放的になってるんだろう。

　アバンチュールってやつか。

　俺のMPは２１まで回復していた。

　正確なところは、わからないが、体感で考えて、三時間以上は歩いている。

　そこから考えると、MPは、約一〇分で１回復しているのかもしれない。

　それはそれとして、問題は洞窟である。

「なんでって、言われたとおり、歩いたら、着くでしょ」

「王都から数時間のところに、盗賊のアジトがあって、いいのかよ！」

「モンスターが、いっぱいいるから、来れないんじゃない」

「そりゃ、いたけどさ」

「何もしてないんだから、文句言わない」

「そりゃ、してないけど」

　ミユキを先頭に、俺たちは、盗賊がネグラにしているという、洞窟へと侵入した。

　それは、もう、あっさりと、足を踏みこんだ。

　ゲームで、自分の名前を主人公につけるくらいのお手軽さだ。

　当然のように、魔物がいた。

　ミユキが撃破！

　しかし、盗賊の姿は見られなかった。

　盗賊退治じゃないのかよ！

「おかしいよな」

「何が？」

「なんで、もう、ラスボス前の雰囲気になってるんだ」

「なんでって、歩いてきたからでしょ」

「おまえ、強すぎだよ」

　あまりにあっさりと、俺とミユキは、洞窟を踏破してしまった。

　さすが、戦闘力８０００の女である。

　俺のMPは３１となり、微々たる回復を示した。

　洞窟の最奥にあった扉を開けると、雰囲気が一変する。

　むきだしの岩肌は、滑らかな白石へと、衣替えした。

　空気も、自然のものから、人の臭いのまじったものへと変じる。

　凹凸のない廊下をしばらく歩くと、またもや、扉があった。

　盗賊の子分がまったく出てこない。

　人間を相手にするのは、遠慮したいから、都合がいいといえばいいのだが……。

「いよいよね」

「なにが？」

「盗賊の頭がいるってことかな」

「わかるのか？」

「戦闘力が表示されてるからね」

「ああ、なるほど」

　幼なじみの余裕の態度から、ミユキ・スカウターには、たいした数字が並んでいないことがわかった。

「ちなみに、いくつ？」

「１６。もうすぐ誕生日ね。プレゼント期待してるから」

　知ってる。

「で、いくつ？」

「１０２と４８」

「ザコだな」

「シンが言うと、悲しいね」

「どうせ、俺は、４３だよ！」

「気にしてたんだ」

　憐みに満ちたミユキの視線が、俺の肌にちくちくと刺さる。

　気にしてるさ！

　しっかり、数字を憶えているくらいにはな！

　俺は、一歩踏みだして、両開きの重い扉に手をかける。

　お、重い……。

　俺は、気合で、開けてやった。

　背中に、さらに憐みの量の増した視線が注がれている。

　扉を開けることにさえ全力を尽くさなければならない男、それが、この俺、真一郎なのだ。

　というか、この扉、普通に重すぎる。

「よく来たな」

「王様こそ、なんて格好してるの」

　すべてを台無しにする一言を、いきなりミユキが放りこんだ。

　一辺五メートルの正方形をした部屋である。

　物は何もなく、始めから戦うことのみを目的としている場所のようだ。

「何の話だ」

　悲痛なほどの動揺を見せる仮面の男。

　でも、でっぷり腹は、仮面では隠せない。

　王様、無理があるよ。

　それは、ともかく、もう一人いるはずだが、姿が見えなかった。

　俺にはわからないが、ミユキ・スカウターは、隠れているやつを浮き彫りにしているのだろうか。

　しかし、まあ、戦う前に、言っておかねばならないことがある。

「あのな、ミユキ。ミユキ・スカウター、長いな……ミユターの数字で、おまえは敵の正体がわかったのかもしれない」

「ミユキ・スカウター、ミユターって何？　変な省略というか、変な名前をつけないでよ」

「でもな、いくらおまえが、傍若無人だとはいえ、お約束は守れよ。そこを無視すると、話に重みがなくなるんだよ」

「おまえたち、馬鹿にしているのか……」

　何か聞こえたが、俺にとっては、幼なじみの教育の方が重要だ。

「いいか。この人が、黒幕なんてことは、わかっていたんだ。盗賊のアジトまでの距離、そして、引きかえすように伸びた洞窟の道。王都に向かってるな、って途中で読めただろ？　そもそもだ。島国が経済交流を失うなんて、危機的状況なのに、それに対して、国が何もしないなんてありえない。しかも、原因は、盗賊が鍵を盗んだとか、バカバカしいもの」

　俺は鼻で笑った。

「さらに、アジトもわかっている、ときたら、どう考えても、国の上層部が関わっている。そして、王権は弱くない、となれば、答えは一つだろ。いいか、そこら辺を、きちんとくみとってやるんだ」

「シン、あなたの方がひどいと思うけど」

「何が？」

「だって、ほら」

　ミユキが指さす。

　大柄な仮面男がぷるぷると震えていた。

「真相を語る役目を、とっちゃダメじゃない」

「確かにな、うん、俺も、ちょっと、エキサイトしちゃったな」

「異界者風情が、馬鹿にするな！」

　仮面男は、大鎚を振りまわして、襲いかかってきた。

　スピードはないが、迫力はなかなかある。

「シンは、もう一人と戦いなさい」

「え？」

「あっちにいるから」

　ミユキの細い指が示した方向へ、俺は顔を向けた。

　そこは、俺の斜め後ろ、ちょうど部屋の角のところだった。

「ああ、なんか、戦闘力があがってる。やっぱり、そういうことできるんだ」

「いつまで、話してるんだ！」

　うるさいぞ、王様。

「はい、がんばって」

　俺は、ミユキに背中を強く押されて、角へと向かって、勢いよく足を進めた。

　背後からは、地面を破壊する音が響く。

　俺は、正面に目を凝らした。

　何となく、一部風景におかしなところがある。

　そこに、おそらく宮廷魔導師とやらがいるのだろう。

　だが、待て。

「俺、MPないんですけど！」

　俺のむなしい叫びを、正面から迫りくる炎が迎えた。

　死んだよ、これ。