チートな幼なじみと魔法使いの俺

２－４ 黒幕にしては小物すぎたな

　俺のマント、もとい、マブダチ特製ローブが風にはためいた。

　まさに、仁王立ち。

　運慶さんも快慶さんも、俺のフォルムに見惚れていることだろう。

　異界でよくぞ、そのポーズをやってくれた、と拍手喝采を送っているかもしれない。

「いつまで、そこにいるつもり？」

「けっこう、遅かったな」

「遅い？　何が？」

　時間などというものは、不定なのだ。

　ミユキにとって、一秒でも、俺にとっては、一〇秒ということもある。

「いや、それより、見たことある人たちがいる」

　ふもとにいる人間の中に、さっきまで一緒にいた兵士たちがまじっていた。

　俺は冷静だ。

　アホ王子の存在を感じたからには、バカをやっている暇はない。

　やつに笑われるのは、我慢ならない。

「そうね」

「ということは」

　俺は、振りかえった。

「………」

「………」

　見つめあう、おっさんと若者。

「バーサルさんよ」

「バーサルさん、事情を説明してもらえますか？」

「何のことだ？」

「殿下がさらわれた時、さぞ、激しい戦いがあったんでしょうね。でもその割に、犠牲者やケガ人がろくにでていないようですけど？」

　犠牲者が出た上であの人数になっていた可能性もあるが、ここは勢いである。

「バーサルさん自身も、たいしたケガをしていない」

「シン、私、あっちを蹴散らしてくるから」

　小さな土煙を残して、ミユキの姿が消えた。

　この場を任すというミユキの信頼を感じる。

「はいよ。殿下には命を賭けるほどの価値がないということですか？　それとも、最初から、彼らとグルだったんですか？」

　俺たちを、本拠地に導いたのは、仲間の敵討ちと、禍根を残さないためだろう。

　だが、こいつは見誤っている。

　主に、ミユキの力を。

「何を言っているのか、わからないな」

「そうだぞ、きさま。バーサルが、私を裏切るはずがないだろう。だいたい、バーサルだけは、私を助けにここまで来てくれている。それが、何よりの証拠だ」

　王子が、バーサルをかばうように、俺の前に出てきた。

　めんどうな……。

「殿下の言うとおりだ」

　勝ち誇った顔がムカつく。

　だが――と、俺は思う。

　今、ここで戦うと、やられるのは、俺じゃないのか。

　バーサルに余裕があるのも、魔法使いの俺なら、呪文を唱える前にやれる、と考えているからじゃないか。

　俺の呪文は短いものだが、それでも、唱える時間はあるのだ。

　呪文を唱えるそぶりを見せれば、容赦なく、剣を抜くだろう。

　ミユキの信頼が重い。

　弱気になったことは、空気を通して、伝わるものだ。

　何しろ、アホ王子まで、顔つきを変えた。

　やつは、今が口撃時だと、考えていそうだ。

　こんなやつ、見捨ててしまおうか。

　俺は、杖をおろしたままで、さも、王子に話しかけるようにして口を開いた。

「身体強化２（ブースト・ツー）」

　内から何かが抜け、肉体に力がみなぎるという、不思議な感覚に、俺は捕らわれる。

　王子の腕をとり、後ろに大きくステップした。

「いたい！」

　王子が悲鳴をあげる。

　どうやら、バーサルの剣がかすったようだ。

　運の悪いやつ。

　俺の隣を高速で影が駆けぬけた。

　かろうじて、俺は、ミユキがバーサルを殴る姿を確認できた。

　身体強化２（ブースト・ツー）をしていなければ、まったく見えなかっただろう。

　そして、おそらく、ミユキは、これでも、手加減している。

　下り道だったが、俺は、靴底を滑らせながら踏んばった。

　余計なモノのせいで、体勢が崩れる。

　やけに重い左腕を、俺は解放した。

「無礼な！」

　同時に、身体強化２（ブースト・ツー）も解く。

　ＭＰ消費がとまった。

　俺は、戸締り確認のつもりで、後ろを振り向く。

　ミユキに鍵のかけ忘れはなかった。

　ふもとでは、すべての影が地面と熱烈なキスをしていた。

　あれ以上の対処は必要ないだろう。

　俺は、坂道をのぼる。

　おっさんとミユキが対峙していた。

「何か言うことはありますか？」

「勝ったつもりか？」

　おっさんは、座りこんだまま、ミユキに反論した。

「確かに、つもりじゃないですね。完璧な勝利です」

　俺は言ってやった。

「何もしてないくせに、よく言える」

「何もしてないのは、あなたも同じでしょう？」

　ミユキのカミソリは切れ味抜群だ。

　何しろ、味方まで切りすてている。

「勝ち誇るのもいいが、すでに終わっているんだ」

「何のこと？」

「王子も、おまえたちもしょせん、おまけ。本命は別だ」

「三下の強がりね」

「違う！　白龍（ホワイト・ドラゴン）の聖殿は、ゴンドーラス様によって、破壊された後だ」

「ありがとう」

「なに？」

　聞きだしおえれば、御役目ごめんとばかりに、ミユキは、容赦しなかった。

　俺の幼なじみは、足癖もなかなかのものなのだ。

　彼女に蹴られたバーサルは、館の壁に頭から突っこんだ。

　ぴくぴくと足が動いているので、息はあるものと思われる。

「殿下」

「は、はい！」

　ミユキの呼びかけに、アホ王子は過剰に反応し、気をつけの姿勢をとった。

　アホ王子が惚れるには、荷が重い相手なのだよ。

「何しているの、シン？」

「何が？」

「いや、やけに姿勢がいいから」

「そうか、気のせいだろ」

　俺は身体の力をぬいた。

　幼なじみだろうと、怖いものは怖いのだ。

「アホ……殿下に聞くことがあるんだろ」

「アホだと――」

「そうね。殿下、白龍（ホワイト・ドラゴン）の聖殿とはどこにあるんですか？」

「あ、ああ、聖殿か……あれは、すでに、廃墟となっているはずだが。よかろう、私が案内しよう。まずは、この者たちを縛って――」

「そんな時間はありません。先を急ぎましょう」

「そ、そうか。そうだな。先を急ごう」

　アホ王子はふもとに行った時に、さらに気がつかされるだろう。俺の幼なじみの怖さというやつを。

　倒れた者たち全員が、足を骨折しているという事実に。

　抜かりがないよ、ミユキさん。

　だが、俺の予想は外れた。

　ミユキのことではない。

　ふもとの状態を見て、アホ王子は、憧憬の視線をミユキに送ったのである。

　こいつの正体は、アホで、うるさくて、うざくて、ヘンタイな王子だったのだ。

　俺とミユキと、アホ王子は、聖殿へと向かった。

　それは、来た道を戻る道程だった。