ボクのたね

作者：千堂　光

　ユースケが目を覚ましたのは夕方でした。

　「あっ！」

　ユースケは思わず声を出てしまいました。見覚えのある家具の配置、独特の木のにおい。そこは、おじいちゃんの家でした。おじいちゃんの家に来たのは、小学校の入学式以来でした。

　「おっと、起こしちゃったかな？」

　ユースケのすぐ近くにおじいちゃんがいました。おじいちゃんと言っても本当のおじいちゃんではありません。ただのご近所さんなのです。でも、お父さんもお母さんも、働きに出ているユースケの身寄りはおじいちゃんしかいないのでした。

　「プールでは走っちゃいけないんだぞ」

　ユースケは、プールで転び、頭を打ったためおじいちゃんの家に来ていたのでした。

　「ごめんなさい」

　そうユースケが言うと、おじいちゃんはにっこり笑って、

　「ユースケは昔から元気がいいからねぇ」

と言いました。ユースケは赤ちゃんの頃からおじいちゃんとよく遊んでいました。でも、最近は会うこともなかったのでした。

　ユースケが起きてから数十分が経つと、お母さんが迎えに来ました。

「すいません。またお世話になっちゃったみたいで」

「いやいや、私は嬉しいですよ・・・ゴホン、ゴホン」

二人で話していたときも、何度かおじいちゃんはせきこんでいました。

　「だいじょうぶ？」

　その大きなせきが、ユースケは気になっていました。

　「大丈夫だよ。優しいね、ユースケは。そうだ、ユースケにいい物をあげよう」

　おじいちゃんは手招きをして、ユースケを呼び寄せました。

　ほんの数分でユースケは戻ってきました。満面の笑みで戻ってきたユースケをお母さんは不思議に思い尋ねました。

　「なにをもらったの？」

　ユースケはにこっと笑って、

「ひみつ！」

とだけ答えました。

　次の朝、お母さんはユースケに質問されました。

　「ここってあったかいかな？」

　お母さんは不思議に思いながら答えました。

　「そうね・・・暖かいわね」

　「わかった！　ありがとね！」

　そう言うと、ユースケは小さな鉢に土をめいっぱい入れ、じょうろで水をやり始めました。

それを見て、お母さんは聞きました。

「なにをしてるの？」

「ひみつだよ」

「教えてくれない？」

「ひみつったらひみつ！」

　おじいちゃんが亡くなったのは、それから三ヵ月後のことでした。突然の出来事でした。

　目に涙をためながらも、泣かないように歯をくいしばるユースケにお母さんは言いました。

　「強いのね、ユースケは」

　優しい言葉にユースケは首を横に振りました。

　「どうしたの？」

　しゃくりあげながらユースケは答えました。

　「おじぃちゃんにね・・・あのね、ボクね・・・やくそくしたんだ」

　「約束？」

　「うん・・・やくそく。あのね・・・まえにね、もらったたねをさかせてみせるって。でもね、さかなくてね・・・ボクやくそくまもれなかった」

「そうなの・・・」

「おじいちゃんにみせてあげたかった・・・」

　ついにユースケの目からたまっていた涙がこぼれ落ちました。

　「泣かないで。おじいちゃんは元気なユースケが大好きだったのよ。ほら、泣かないで」

　ユースケはじっと下を向いたままです。

　「・・・なつ・・・」

　ぼそっとユースケが言いました。

　「なに？」

　「なつになったら・・・あったかくなったら・・・はな・・・さくかな？」

　さっきよりも、しっかりとした言葉でした。

　「うん、咲くわ」

　「じゃあ、ボク・・・もうなかないね」

　大事に大事に育てられたその種は、二ヵ月後の寒い寒い冬に芽を出したのでした。あたたかい心のもとで。

読んでいただきありがとうございます。

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本当にありがとうございました。