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【18】聖女フィアは、悪い子じゃないと思います……

妖精節の夜宴は、大きなトラブルもなく無事に終了。

１つだけ、ハプニングがあった。――それは、王太子が連れてきたフィアという少女が、倒れてしまったこと。

屋敷にある最上級の客室で今、フィア様はお休み中だ。

「ミュラン様……。フィア様、だいじょうぶですかね」

夫婦の寝室で、わたしはミュラン様の背中に向かって問いかけてみた。

ミュラン様の返事はない。

さっきからずっと、深刻な顔で考え事をしている様子だ。

（ミュラン様、何考えてるんだろう）

明らかだった。絶対に、フィア様のことをずっと考えているはずだ。……ちょっと、嫉妬してしまう。

「…………なぜ、フィアがこの時代にいるんだ？」

え？

ベッドに腰を下ろしているミュラン様の隣に、わたしもそっと座ってみた。ミュラン様、すごく怖い顔をしている。

フィア様を、なんで呼び捨てしてるの？

この時代って……どういうこと？　質問したいけど。なんか、今のミュラン様は怖い。

わたしが戸惑っていると、ミュラン様は唐突にわたしを抱き寄せてきた。

「ど、どうしたんですか！？　ミュラン様……」

「設定が狂っている」

「せ、設定？？」

ミュラン様はわたしの目を覗き込み、真剣な顔で言った。

「フィアは、この乙女ゲーの主人公《ヒロイン》だ」

「えっ！？　まだオトメゲーとか言ってるんですか！？」

「僕は真剣だ。……この前説明したように、平民の少女フィアが、ある日突然に聖女の能力に目覚めて、国を救いながら王太子たち男性陣に愛されていくのが、この乙女ゲーの物語なんだが。……だが、おかしい。時代が違う」

時代……？

「聖女フィアが登場するのは、僕たちの娘・悪役令嬢ミリアが生きる時代だ。……おそらく、１５年くらい早い。なぜこんな事態になってしまったんだ！？」

ちょっと待って……。

また、ミュラン様がトチ狂ったこと言ってるけど……。

「だ、だいじょぶですか、ミュラン様」

「大丈夫なものか。何が起こるか分からない！　……おそらくこの時代バージョンでの、フィアを中心とした逆ハーレムが形成されようとしている」

なんなのよ逆ハーレムって……

「嫌な予感がするんだ。ともかく、僕らはフィアに近寄らない方がいい。君も、彼女を避けてくれ。分かったな！？」

横暴な態度で「分かったな！？」と命令されて……わたしは、ちょっと不機嫌になった。

「ミュラン様。もし、本当にミュラン様の言う通り、オトメゲーの主人公さんがこの時代に生まれていたとしても。悪い子だと決めつけるのはどうかと思います……」

「何を言ってるんだ！」

「だって。主人公なんでしょ？　だったらきっと、良い子なんじゃないですか？　聖女だったら、なおのことです」

わたしはミュラン様の腕をほどいて、真正面から彼を見つめた。

「……さっき夜宴会場で会ったとき、あの子、すごく寂しそうでした。平民だから、ドレスが着れないそうです。きっと、いろんな貴族に意地悪なこと言われたんだと思います……」

夜宴の女主人をしていたわたしにさえ、意地悪なことを言ってくる人はたくさんいた。

ミュラン様のアドバイス通り、受け止めずに流すようにしてたけど。それでも、あまりいい気分はしない。

「まだ、フィアが本物の聖女か分からない。平民だから、素性だって……」

「身分とか家柄とかで差別するのって、わたし、嫌いです。……やっぱりミュラン様も、そういう差別をする方ですか？」

そういえば、貧乏伯爵家出身のわたしのことを、ミュラン様も最初はバカにしていた。

なんか……寂しいな。

「ちょっと、夜風に当たってきますね。ミュラン様」

わたしはガウンを羽織って、寝室を出ようとした。

「待て、リコリス」

「すぐ戻ります」

なんか、気まずい。夜宴をがんばったら、あとでミュラン様がいっぱい褒めてくれると思ってたのに……

ヒロインとか聖女とか、身分とか。頭の中が、ごちゃごちゃになっちゃった。

　　　＊　＊　＊　＊　＊

わたしは、夜の庭をひとりで散歩していた。

（ミュラン様を一人で残して来ちゃった。……すごく疲れてたみたいだけど、大丈夫かな）

この世界の主人公、フィア。

ミュラン様のお話を、わたしはまだ信じられずにいた。

でも……もしこの国に本物の聖女が現れてくれたなら、それは嬉しいことだと思う。

疫病や災厄、魔物を鎮める、奇跡の力を持つ聖女。

聖女がいないから、この国では代わりに「四聖爵」が妖精の力を借りながら浄化作業を行っている。

（もし、聖女が生まれてくれたなら。四聖爵はもう、必要なくなるのかな……？　そしたら、ミュラン様はもう、後継者問題で苦しまなくてもよくなるの？）

フィアのことを考えてたはずなのに、わたしはいつの間にか、ミュラン様のことばかり想ってしまっていた。

……だって、大好きなんだもの。

（この時代に主人公が登場したとしても、きっと、何の問題もないわ。むしろ、皆で一緒になかよく協力したらいいと思う。そしたらきっと、全員が幸せになれる。ミュラン様も、きっとたくさん笑ってくれる）

気持ちの整理が、ちょっぴりついて前向きになった。

「よし。ミュラン様のところに戻ろう！」

深呼吸して、わたしは寝室に戻ろうとした。――でも、そのとき、

「こんばんは、リコリス奥様」

唐突に、うしろから声を掛けられた。

フィアだった。いまは修道服ではなくて、簡素なドレス姿。

ゆったり休めるようにと、わたしはフィアに、着心地の良いドレスを貸していた。

やっぱりこの子、すごく美人だなぁ。と思いながら、わたしはフィアに礼をした。

「フィア様。具合はいかがですか？」

「えぇ。すっかり良くなったわ。かわいいドレスもありがとう」

華やかに笑うフィアは、女性のわたしでもドキッとするくらい可愛い。

フィアは親し気な様子でわたしに近寄り、わたしの手を握った。

「ねぇ。わたし、リコリス奥様ともっとおしゃべりしたいの。いいかしら？」

わたしで良ければ。と返事をすると、フィアは大輪のバラみたいに笑った。