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絶体絶命の大ピンチ！

　銃を向けられて絶体絶命の大ピンチ。

　こっちはナイフ一本しかないぞ。

　千年世も人質にされてるし、迂闊(うかつ)には動けない。

　どうする……？

「……啓くん、ここはわたしが」

「し、しかしだな」

　北上さんがナイフで応戦するつもりらしい。確かに、以前ナイフで弾丸を真っ二つにしたことがあったけど、相手は四人だぞ。さすがの北上さんもこの人数を相手にはできないはずだ。

　となると、大人しく投降する方が得策か。……いや、その前に殺される可能性の方が高そうだけど。

「どうしますか？」

「戦っても厳しそうだ。両手を頭の後ろにして投降の意思を示した方が延命できそうだ」

「そうですね。その間に対策を方法を考えましょう」

　プランは決まった。

　俺たちはテロ組織に対し白旗を上げた。

　すると彼らは銃口を突きつけながらも、地面に膝をつくようにジェスチャーで指示してきた。

　指示に従うと、ひとりの男が俺の後頭部に銃をつきつけた。……げっ、まさか。

「……！　…………！　……！」

　なに言ってるか分からねえ。

　やべぇ、殺される！？

「ちょ、早坂くん……！」

「天音……俺はここまでかもしれない」

「そんな！　なんとか抵抗しようよ！」

「この状況では無理だ」

　撃たれて死ぬんだ……そう絶望しかけたその時だった。俺の背後にいた男が叫んだ。

「ガアアアアアアア！？」

「な、なんだぁ！？」

　振り向くと、テロ組織の男の腹部に『槍』のようなものがぶっ刺さっていたのだ。い、いったい誰がこんなことを！

　男はぶっ倒れて……恐らく死んだ。

「啓くん、これはいったい」

「俺にも分からん。北上さんの罠じゃないのか？」

「こんなものを設置している暇なんてなかったですよ」

　じゃあ、いったい何が起きたんだ？

　実は千年世が立ち回ってくれていたとか……そんな奇跡が起きたのか。

　そうではなかった。

　残ったテロ組織の三人が周囲を警戒して、いきなり発砲を始めた。

　けれど、それでも別の場所から槍やら矢が飛んできて、それが次々にテロ組織の男たちの頭部や体を貫いた。

　マジかよ！！

　俺たちは姿勢を低くしていた為、なんとか助かった。

「な、なにが起きてるの、これ！！」

　天音は泣きながら混乱していた。

　一体全体、これはなんの攻撃なんだ。

　男達が全員倒れた直後、茂みから人間が姿を現した。しかも、ただの人間ではない。藁(わら)の民族衣装に身を纏(まと)い、真っ赤な化粧をした男が複数現れた。

　その手には槍やら弓やら原始的な武器を持っていたんだ。

　こいつら……先住民族ということか。

　まさか、島に人間が住んでいたのか。

　先住民らしき男たちは、俺、天音、北上さんを縛り上げた。くそ、テロ組織から解放されたと思ったら、次は民族かよ！

　＊　＊　＊

　崖の上に小さな集落があった。

「こんな場所に小さな村があったんですね」

「ああ、この島には人間が住んでいたんだ。テロ組織の目的は分からないけど」

　俺たちは今、先住民族の作ったらしい木製の牢屋に閉じ込められていた。逃げ出そうにも、トゲトゲの植物が張り巡らされていて脱出不可能だ。手で触れようものなら、血塗れの大怪我だろうな。

「言葉は通じないし、なんなのここ」

「天音、俺の無駄知識(トリビア)でよければ仮説を立ててやろうか」

「早坂くん、なにか知ってるの？」

「ああ、噂に聞いた事がある。世界一危険な島『北センチネル島』という島をね。そこには文明とは切り離された非接触部族がいるらしいんだ」

　俺がそう説明すると北上さんも知っていたようだ。

「ああ、それなら知っています。アメリカの宣教師が殺害されたとニュースになっていましたね」

「うん。住民と接触しようとして殺されたんだ。つまり、ここの部族は『北センチネル島』の者の可能性が高い」

　あくまで仮説だが。

「でもさ、それだとなんで、わたしたちまだ生かされてるの？」

「俺たちを食べる為(・・・・)じゃないか」

「た、食べる……！？」

「多分、コイツ等は“食人族”なのさ」

「……え。ええッ！？」

　天音は顔を真っ青にしていた。

　俺だって信じたくはないが、そこら辺に人骨が転がっているし……多分、そうだろうな。

「参りましたね。普通に殺されるよりも最悪な状況です」

　北上さんの言う通りだ。

　なんとかして脱出せねばな……。

　ここは、唯一捕まっていない千年世に期待しよう。