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超依存系の病む病む女子

　また夜を迎えた。

　もう何日目か覚えていない。

　覚えるのも、数えるのも面倒だからだ。

　それよりも、女子たちが俺を巡ってケンカをするようになった。

　……まずいな。

　以前はもっと和やかだったはずなのに、今は違う。

　男一人、女子十三人という、とんでもなくバランスの悪い状況だ。

　しかも、こんな孤島。

　他にも男子がいないわけではないが、比較的マシだったのが俺だったということ。……いや、お宝目当てが大半かもしれないが。

　ともかく、命の奪い合いにだけは……なって欲しくない。

　焚火を囲う中、俺は久しぶりに戻って来た八重樫たちに話を聞いた。

「八重樫さんは、どこにいたんだ？」

「私たちは気づいたら……森の中に」

「森の中！？　そんな馬鹿な」

「信じたくないけど、目を覚ましたら森だった」

　そんなところに？

　海から森まではかなりの距離があるぞ。

　台風並みだったとはいえ、ありえないだろ。

「なんであれ、無事でよかったよ」

「うん。命があって良かった。ところで、これからどうする？」

「船はひっくり返ってしまって……もう元には戻せない。また救助が来るのを待つしかないかな」

「そっか。結局、それしかないのね」

　落胆する八重樫だが、なんだか顔が青いような。震えてる？

　様子を見ようとするが、リコがポツリとつぶやいた。

「こ、この島は呪われてるのよ……」

「……呪われてる？」

「だって、海賊が財宝を隠した島なんでしょ！？　だとしたら、その海賊たちの怨霊がいるんだよ。だから、島を出られない……こんな目に遭わされるんだよ」

　頭を抱えて……精神的に参っていそうだ。

　けれど、そんな超常現象(オカルト)があってたまるか。あるのは自然の脅威だけ。それだけなんだ。

「リコ、落ち着け。今は生きることを優先しよう」

「生きること……」

「そうだ。生きていれば、きっといつか良いことあるさ」

　しばらく沈黙が続いて、女の子達の顔つきが変わったように見えた。

　俺の言葉をポジティブに捉えてくれていればいいのだが。

　＊　＊　＊

　あれから静かな時間が流れた。

　静かすぎる程だ。

　不気味なくらい静かで――なにか変に感じた。なんだ、この違和感のようなもの。

　洞窟では、女子たちが眠っていた。

　俺はなぜか眠れなくて、なにもない天上を見上げていた。すると、俺の近くに気配があった。

「……早坂くん」

「ん、この声は天音か」

「うん。今こっそり横に来たの」

「どうした。夜這いか」

「……ッ！　……うん」

「うんって！！」

「シッ。静かに……。みんな起きちゃうでしょ」

「あ、ああ……って、マジなのか？」

「うん。静かに洞窟を出て」

　手を引っ張られ、俺は起き上がった。

　どこへ連れていくつもりだ？

　音を立てないようコソコソと森の奥へ。

「天音……どうしたんだ」

「あ、あのね……。女の子いっぱい増えたし、このままだと早坂くんを誰かに取られちゃうじゃん……？」

「そ、そんなことはないと思うけどな？」

　俺に好意を抱いている女子は、本当にいるかどうか分からない。俺自身、まるで陽キャのように振舞っているが、実はそうじゃない。

　無理をしていた。

　天音を前にして、いつもドキドキしているし……目を合わすのも照れ臭い。

　でも、この島にいると俺は強くなれた。

　鼓動は早くなるけど、不思議と女子と普通に接することができたんだ。

　特に天音には感謝している。

　一番はじめに話してくれたのが天音だったから。

「だからね、誰かに取られる前に、わたし……早坂くんに言っておきたいことがあって……」

「え……」

　顔を真っ赤にしてモジモジする天音。

　……まて、まてまて。

　これは……これって、まさか。

　俺は人生初の女子から告白を受ける……！？

　しかも、現役アイドルの天音から？

　信じられないな。

　夢のようだ。

　身構えていると、天音はゆっくりと俺を見据えて――言葉を絞りだした。

「好き。ぜんぶ……好き」

　壊れないよう丁寧(シンプル)に告白する天音。

　瞳が潤んでいて、小さくて可愛かった。

　そんなに俺を思ってくれていたなんて……。

　俺だって同じ気持ちだ。

「俺も天音が好きだよ」

「……うん、抱いてくれる？」

「ッ！　こ、ここで……？」

「ここなら人来ないし、一晩中でも……大丈夫だと思う」

　ひ、一晩中！？

　あ、天音さんって……そんな大胆ていうか、性欲強いタイプだったのか。意外すぎる。

「いいのか」

「いいよ。でも……はじめてだから……どうしたらいいか……分からなくて」

　目をグルグルさせる天音は、とうとう耳まで真っ赤にして煙を出していた。

　そんな反応されると、俺まで困るんだが。

　ていうか、初めて！？

　それまた意外すぎた。

　天音って……彼氏とかいそうなのにな。

　そっか、お互いに初めてか。

　それは素直に嬉しい。

　俺はまず、天音を抱き寄せた。

　小さくて華奢な体が俺の胸の中にすっぽり埋まる。……小さい。天音は小柄で、けれど巨乳で全身が柔らかい。

「キス、するぞ」

「…………っ」

　俺はゆっくりと顔を近づけて天音の桜色の唇を奪う。

　どうやら、ファーストキスだったようで――不慣れな感じがあった。

　でも、互いを求め合ってキスを繰り返した。

「そろそろ脱がしていいか」

「……は、恥ずかしいよ」

「天音のぜんぶが見たい」

「…………うん」

　ゆっくりと制服を脱ぐ天音。

　下着姿を俺に晒してくれた。

　こうして近くで見ると、また格別だ。

　水着とは違う興奮を俺は感じた。

「天音、綺麗だよ」

「ありがと」

　俺はゆっくりと天音に触れていこうと手を伸ば――――。

『――――ザンッ！！！！！』

　赤い閃光が俺と天音の間に割って入った。

　それは草木を切り裂き、バラバラにした。

「なっ……」

　俺は天音を抱えて後退していく。

　なんだ、突然。

「な、なんなの！？」

「天音、どうやら後を付けられていたようだぞ」

　茂みから現れたのは……。

「…………あは。あはははははは」

　眼光を赤く光らす……『彼岸花　理瑚』の姿があった。……リコ、なんで。

「どうしてお前が！」

「早坂くん、早坂くん、早坂くん……だめだよ。そんな女を選んじゃ。選ぶべきは、リコだよ。リコにして！　リコじゃなきゃだめ！！」

　そ、そうか……リコの精神状態がよろしくないと思ったが、そういうことだったのか。リコは“メンヘラ”だったんだ。

　北上とは、似て非なる存在。

　超依存系の病む病む女子だ。

「どこでそんな物騒なカタナを入手したか知らんが、やめろって！　危ねぇだろ！」

「……フフ、フフフフフ。これ？　これね、あの船にあったの。傭兵の男ジョン・スミスの持ち物だと思う。それをね、リコはこっそり拝借しておいたの」

『――ザンッ！！！』

　容赦なくカタナを振るうリコは、俺たちを追い詰めてきた。くそう、逃げ場がない……！

　せめて天音だけでも生かしてやりたい。

「……やれやれ、わたしと早坂くんの邪魔をしてさ」

　天音はリコを睨みつけた。

「だめだ、煽ったら殺されるぞ」

「大丈夫。こんなこともあろうかと、これを下着の中に忍ばせておいたの！」

　小瓶を取り出す天音は、それを噴いた。

　あれは……前にリコが使っていた唐辛子スプレーか！！

　そうか。以前、俺が使用してから行方不明だと思っていたけど、天音が隠し持っていたのか。

「きゃああああああああ！！　痛い、痛い！！　目が、目が潰れちゃう！！　いや、いや、いやあああああああ……！！！」

　目に唐辛子が直撃したリコは、発狂していた。